“如芝！”
“王瑾！”
房门打开，两个分别已经四五年的闺蜜互相夸张地呼唤着，拥抱在了一起。孙玉智帮田如芝接过了包，然后笑呵呵地站在旁边，看着两个女人重逢的场景。
对于王瑾和田如芝二人来，这并不是一次简单的重逢，因为在过去的几年时间里，她们分别都经历了人生中重大的变化，都有过痛苦的煎熬，也有过绝处逢生时的欣喜。相比之下，田如芝的感慨又远比王瑾要多得多，看到闺蜜的身材、皮肤都保养得颇为讲究的样子，田如芝不禁偷偷地藏起了手，不敢让王瑾看到她手上因为常年端盘子、洗盘子而留下的粗糙痕迹。
初见面时的激动终于过去了，王瑾让着田如芝在自家客厅的沙发上坐下，又端来了茶水和水果，然后兴冲冲地道：“如芝，快，你在美国这几年过得怎么样？肯定比国内强得多吧？对了，我听美国家家户户都有车，你家老刘是不是也已经成开车上下班了？”
“老刘刚刚毕业，我们现在还没有闲钱买车呢。至于生活嘛……唉，真是一言难尽，如果不是秦总给我们雪中送炭，我都不知道还能不能再见到你们呢。”田如芝百感交集地道，虽然自曝家丑是一件难堪的事情，但她还是不想欺骗自己的好朋友。再，留学基金是由秦海建立起来的，不定孙玉智、王瑾他们早就知道她和刘汉松在美国的窘境了。
孙玉智在旁边插话道：“我上次去美国参加学术会议的时候，听几个在美国的中国学者起过，他们刚到美国那几年，生活非常艰难，想必你和老刘也吃了不少苦吧？”
“是啊。这种苦是你们想象不到的。”田如芝道，“有好多次，我都后悔出国去了。在国内虽然苦一点，可好歹还能受人尊重。我在美国餐厅里打工，完全就是下等公民啊，那种滋味……唉！”
“吃得苦中苦，方为人上人嘛。你看现在老刘已经博士毕业了，你们也算是在美国定居下来了，咱们过去的同事有多少人羡慕你们啊。”王瑾道。
“羡慕我们什么呀！”田如芝道，她用手指了指客厅里的各种陈设，道：“我看他们应该羡慕你们才是。孙老师成就这么高，你们的生活又这么好。你们家这套房子，最起码也有100平米吧？”
“是124平米，阳台算是送的，不在124平米之内。”王瑾略带得意地道，在那个年代，124平米的楼房绝对算是豪宅了。以往也有京城工业大学的同事到红泽来开会、出差，到她家来的时候，都被房子的面积之大给震住了，这算是王瑾最为自豪的事情。
“这都是学院分配的？”田如芝问道。
王瑾道：“我们学院的住房。可以租，也可以买。我们是自己买下的，一平米240块钱。这一套房子足足3万块钱。买下来的好处就是自己可以装修一下，而且以后即使我们不在材料学院工作了，这房子也还是我们的。”
“什么呢，不在材料学院工作，我上哪去？”孙玉智瞪了王瑾一眼，对她的这种法颇为不满。
“我只是打个比方嘛……看你，对材料学院比对自己的老婆还忠心耿耿……”王瑾佯作嗔怒地对孙玉智道。
“3万块钱……王瑾，你和孙老师的工资够买得起吗？”田如芝关注的，却是房子价格。她这趟回京城的时候。曾经回工业大学去走了走，也了解了一下工业大学老师们的收入。她了解到。这两年老师的收入比以前有所上升，但平均月薪也就是在400至500之间。考虑到物价上涨的因素。其实家家户户的余钱并不多。拿出3万块钱来买房，可不是一件简单的事情。
“还好吧。”王瑾轻描淡写地道，“玉智现在算是有突出贡献的教授，工资有4000多；我的工资低一点，只有1500，我们两个人一年就差不多能够赚到6万多块钱了。另外，玉智刚刚搞出来的铈基稀土永磁材料，市场前景非常好，集团一次就发了10万块钱的奖金，所以买房的钱不算什么大问题了。”
“你们的工资竟然有这么高？”田如芝的眼睛瞪得滚圆，心中五味杂陈。
当年，她和刘汉松毅然辞去了在京城工业大学里的公职，自费前往美国留学，就是为了追求一种更富裕的生活。在经历了两年苦不堪言的打工生活之后，他们幸载遇到了秦海，通过秦海设立的留学基金改善了自身的生活，不过这也仅仅是改善而已，距离他们期待的富裕还相差甚远。
好不容易等到刘汉松博士毕业，在美国公司里找到了一份工作，他们算是有了稳定的收入来源，可以像很多美国人那样生活了。刚才王瑾问她家里有没有买车，其实他们已经有了一个买车的计划，打算在一两年后买一辆二手车。在他们看来，能够开车上下班，无疑是融入美国社会的一个重要表现，也是能够在国内的朋友面前炫耀一下的资本。
这次回国，她见了几位在工业大学时候的同事，和他们聊起美国的生活时，田如芝是带着几分自豪的，而大家看着她的眼神，也是充满了艳羡。的确，他们曾经吃过不少苦，刘汉松现在的工作也不算轻松，但他们能够住上100多平米的公寓，能够有买车的可能性，至于各种家电，那更是不在话下，用她对同事们的话来，“家电相对于在美国的收入而言，根本就不贵”。
所有这些自豪的感觉，在她站在王瑾家的楼下时，就已经开始消退了。及至进了王瑾的家门，看到屋里应有尽有陈设，再听王瑾到两个人有6万元的年薪以及一次性拿到的10万元奖金，田如芝感觉到自己和刘汉松是两个彻头彻尾的失败者。自己两口子吃了那么多苦，最终反而不如留在国内的孙玉智夫妇，这让她情何以堪呢？
如果要拿汇率来算，刘汉松的年收入也能到10多万人民币了，如果拿回国内来花，当然能够找到富豪的感觉。可他们毕竟是要在美国生活，2万多美元的年薪，只能算是过得去，要想稍微奢侈一点就远远不够了。可孙玉智夫妇的10多万人民币可就值钱了，没听王瑾吗，一套124平米的住宅，也不过就是3万元而已。
“王瑾，听你这么一，我真觉得我和汉松出国去，是大大的失误了。”田如芝用酸楚的口吻道。
“可不能这样。”王瑾道，“国内这几年经济状况比你们出去之前稍微好了一点，老师的待遇也有所改善，可是和美国还是没法比的。至于我们家，这只能是托秦总的福，如果不是秦总把玉智调到材料学院来，我们估计现在还住在筒子楼里呢。”
“这倒也是。”田如芝稍稍地把心理调整过来了一些，她道：“来安河之前，我回工业大学去看了一下，真的还有很多老师还住在筒子楼里呢。不过，现在的筒子楼倒是比咱们过去住的强一些了，都有了厨房、卫生间，起码生活上是方便多了。”
“这是国家的筒子楼改造工程，各高校都是这样做的。”孙玉智笑道，“其实就是在原来的筒子楼外面接了一截，算是人性化了一点吧。”
田如芝道：“是啊，怎么也没法跟你们材料学院比啊。我原来听秦总起过材料学院的生活待遇，心里还没什么感觉。看了你们家，我才知道，你们这是提前进入了康社会啊。”
“如芝，你什么呢，什么疆我们’材料学院，你现在不也是集团的人吗？咱们还是同事呢。”王瑾笑着纠正着田如芝的措辞。
有关田如芝的使命，在大秦集团内部是保密的，不过孙玉智和王瑾却知道其中的内情。按照集团的设计，田如芝要来找孙玉智合作开发铈基永磁电机，孙玉智如果不了解田如芝的真实身份，就很难开展合作，所以秦海便让人把具体情况都向孙玉智夫妇做过通报。当然，这个消息仅限于孙玉智夫妇知道，材料学院的其他老师是不了解这个情况的。
“没错，从现在开始，我也算是大秦集团的一员了。”田如芝道，“我想好了，要认认真真地把秦总交代的工作做好，对得起他当初给我们的帮助。”
“如芝，我告诉你，秦总这个人虽然年轻，但非常有魄力，而且非常体贴职工。只要你好好工作，做出了成绩，他是绝对不会亏待你的。”王瑾郑重其事地向田如芝交代道。
“嘻嘻，我可不在乎什么亏待优待，只要未来秦总能够给我分配一套在材料学院里的房子，哪怕没有你们家这么大，我也知足了。不定，过几年我就让汉松把在美国的工作辞了，也来材料学院工作呢。”田如芝半开玩笑半认真地道。（未完待续）
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