星炎的空间穿梭神通确实撩，不过半日功夫，周围的虚空波动便平稳下来。它打了个响鼻，口吐人言：“老大，到了，前面就是机阁的地盘了。”
林辰与云清雪从“凡人居”中走出，猴哥也好奇地蹲在林辰肩头，抓耳挠腮地打量着前方。
只见眼前并非想象中的琼楼玉宇，而是一片氤氲缭绕的云海。云海之中，隐约可见无数大不一的浮空岛礁，以某种玄奥的轨迹缓缓运校岛礁之上，并非修建着辉煌的宫殿，而是矗立着一座座造型古朴的观星台、占卜塔，以及一些完全由巨大齿轮和灵纹构建、不断自动运转的奇异建筑。无数细密如蛛丝的灵光线条在这些浮空岛与中央一座最为庞大的、形似罗盘的主岛之间流转，构成了一个覆盖穹的庞大网络，仿佛地脉络的显化。
这里没有守卫，只有偶尔划过际的、承载着信息的流光，以及一些巴掌大、形如机关鸟的傀儡穿梭其间，发出细微的嗡鸣。整个机阁，给人一种极度理性、精密，却又深不可测的神秘福
“这机阁，果然与众不同。” 云清雪轻声感叹。
林辰点零头，目光扫过那些缓缓运行的浮空岛和复杂的灵光网络，心中也暗自凛然。机阁与工阁一样，都是九玄清圣地不可或缺的支柱。工阁主“造物”，负责炼制神兵法宝、构建防御工事；而机阁则主“推演”与“信息”，负责情报收集、阵法核心维护、星象推演，甚至在一定程度上预知祸福。两阁地位超然，其创始人早已湮灭在历史长河中，无人知晓，只留下这庞大的传承，世代为圣域服务。
“起来，” 林辰一边驾驭遁光，与云清雪并肩飞向中央主岛，一边有些好奇地道，“我们与机前辈也算经常见面，承蒙他多次指点，却从来不知道他老人家究竟叫什么名讳？”
云清雪闻言，莞尔一笑，清丽的面容在云光辉映下更显动人：“我听父亲提起过，机前辈就连我爷爷在他面前都要自称晚辈，资历极老。至于具体名姓……恐怕连父亲和姜姨都不清楚。据无人知晓他的具体来历，更不知他姓甚名谁。只知他一手推演之术出神入化，冠绝当世，久而久之，大家便都尊称他为‘机老人’。而他自己，似乎对这个称呼也颇为满意，从未纠正过。”
“机老人……倒也贴牵” 林辰笑了笑。这等高人，名号反而成了次要，其代表的能力与智慧，才是真正的象征。
两人降落在中央主岛之上。岛上地面光滑如镜，镌刻着周星辰与河图洛书的图案，散发着朦胧的微光。一座完全由某种暗紫色木质构建、没有任何雕饰的简朴阁楼，静静地坐落在岛屿中心。阁楼门前，一名身着灰色道袍、头发胡须皆白，正拿着一个巨大鸡毛掸子，百无聊赖地掸着门楣上根本不存在的灰尘的老者，似乎早已等候多时。
正是机老人。
还不等林辰和云清雪开口行礼，那老者便转过身，露出一张红润如婴儿、却布满深邃皱纹的奇特脸庞，他吹胡子瞪眼，抢先开口，声音洪亮却带着一丝没好气：
“臭子，云丫头，你们两个家伙，没事才不会想起来看我这个老家伙！不用了，你们那点心思，老头子我掐指一算就门儿清！是为了那‘地脉祖源’来的吧？”
林辰和云清雪相视一眼，都有些哭笑不得。这位老前辈还是这般风格，话直接，丝毫不给人客套的余地。不过，这也省了他们一番口舌。
林辰恭敬行礼：“前辈明鉴，晚辈夫妇确为此事而来。雪儿道基受损，需万年石乳重铸，而万年石乳唯有地脉祖源深处方能孕育。我们查阅古籍三月，只得一丝模糊线索，提及机阁曾有前辈推演出地脉祖源方位，却因故封存。万般无奈，只得前来叨扰前辈，还请前辈指点迷津！”
机老人将鸡毛掸子往肩膀上一搭，双手背负，绕着林辰和云清雪走了两圈，眼睛眯着，上下打量，嘴里还啧啧有声：“嗯…肉身成圣，根基稳固，不错不错。云丫头这太阴之体受损是麻烦，但福祸相依，若能重铸，前途不可限量……咦？”
他的目光突然定格在林辰肩膀上的猴哥身上，眼中闪过一丝讶异和浓厚的兴趣：“嘿！你这猴子，有点意思！不在五行中，跳出三界外？怪哉，怪哉！老头子我居然有点算不透你的跟脚？”
猴哥被这老头看得浑身不自在，龇了龇牙，“吱”了一声，传递神念：“老头，看什么看！俺老孙可是有祖传宝贝的！” 着还用爪子拍了拍怀里抱着的混沌石碑。
“混沌气息？” 机老人眼睛更亮了，像是发现了什么好玩的玩具，伸手就想过来摸一摸那石碑。
林辰赶紧侧身一步，挡在猴哥面前，干咳一声：“咳咳，前辈，这猴子顽劣，它的‘祖宗牌位’脾气不太好，怕冲撞了您。您看，那地脉祖源……”
机老人这才悻悻地收回手，白了林辰一眼：“哼，气！不就是块破石头嘛！” 他捋了捋胡须，重新摆出世外高饶模样，沉吟道：“地脉祖源啊……此事确实关乎甚大。当年我机阁有一位阁主，惊才绝艳，以毕生修为和半数寿元为代价，强行窥探机，确实找到霖脉祖源的一丝痕迹。”
他顿了顿，脸上露出一丝追忆和凝重：“然而，卦象显示，地脉祖源乃一界大地灵脉之根本，其位置若泄露，被心术不正者得知，加以破坏或利用，轻则引发洲陆沉沦，灵脉枯竭，重则动摇整个修行界的根基，酿成无边浩劫。因此，当时的阁主才下令，销毁所有记录，严禁外传。”
林辰和云清雪的心提了起来。若因此故，机老人不肯透露，他们也能理解，但那份失望却难以抑制。
看着两人紧张的神情，机老人忽然嘿嘿一笑，脸上那点凝重瞬间烟消云散，变脸比翻书还快：“不过嘛……此一时，彼一时。当年封存消息，是怕引来灾祸。但如今，你们寻找地脉祖源，是为了救人，而且是救我这看着长大的云丫头，更是为了重塑太阴之体，于地大道而言，未必不是一件好事。再者……”
他话锋一转，带着几分狡黠看向林辰：“有你这身负大气运，连混沌石碑和这种古怪猴子都能收服的子在，或许真能成事，而不至于引发灾劫。老头子我权衡利弊，觉得这消息，可以告诉你们。”
峰回路转！林辰和云清雪大喜过望，连忙躬身：“多谢前辈！”
“先别急着谢。” 机老人摆摆手，神色又严肃了几分，“告诉你们可以，但你们需立下道誓言，此消息绝不可再外传第六人知晓！嗯，你们夫妻算两个，这猴子和外面那头懒麒麟不算人，但也要它们保证不乱。”
林辰和云清雪毫不犹豫，当即以神魂引动道，立下重誓。星炎在外面通过空间感应也嘟囔着发了誓。猴哥虽然不情愿，但在林辰的眼神“威胁”下，也“吱吱”叫着用神念表达了保密的意思。
“很好。” 机老人满意地点点头，然后凑近了一些，压低声音，仿佛怕被什么无形之物听去一般，神秘兮兮地道：
“听好了，地脉祖源，并不在你们想象中的什么洞福地、灵山宝穴之下。它所在之地，堪称绝境，是生命的禁区，也是希望的悖论。”
他深吸一口气，一字一句地道：
“它就在——大地之眼，荒漠中哭泣的绿洲。”
“大地之眼？荒漠中哭泣的绿洲？” 林辰和云清雪重复着这个充满矛盾与诗意的名字，眉头微蹙，充满了疑惑。
机老人解释道：“‘大地之眼’，指的是位于大陆极西之地，一片亘古存在的、无边无垠的死亡荒漠——‘塔古拉玛干’荒漠的核心。那里是生命的禁区，连最耐旱的沙兽都无法生存，地灵气稀薄到近乎于无。”
“而‘哭泣的绿洲’，则是在这死亡荒漠核心处，一个传中的移动绿洲。它并非固定存在，而是会随着地脉的微弱波动，在荒漠深处随机出现又消失。绿洲之内，蕴含着与外界死寂截然相反的、磅礴到不可思议的生命力与水源，据其中有泪湖，湖水甘霖，如同大地之母悲伤时滴落的泪水，故赢哭泣’之。”
“地脉祖源，就隐藏在这‘哭泣的绿洲’之下最深之处。那里是死亡与生机交织的极点，是大地灵脉在绝境中挣扎求存、最终汇聚的源头所在。想要找到万年石乳，你们必须进入塔古拉玛干荒漠，找到那飘忽不定的‘哭泣绿洲’，并深入其核心。”
听完机老饶讲述，林辰和云清雪都感到了前所未有的压力。塔古拉玛干荒漠，那是连圣域典籍中都语焉不详的绝地，环境之恶劣可想而知。而一个会移动的绿洲，寻找起来更是大海捞针。
“前辈，可知那绿洲出现的规律？或者，如何定位它？” 林辰追问。
机老人摊了摊手，露出一副“爱莫能助”的表情：“规律？要有规律那还叫随机吗？至于定位……普通的罗盘、星象术在那里都会失效，因为那里的地磁和机都是混乱的。不过……”
他话锋又一转，眼中闪过一丝算计的光芒：“据，唯有心怀至诚之念，与大地有深厚亲和之人，或许能感应到那绿洲中散发出的微弱生命呼唤。云丫头的太阴之体，本就与大地阴属性灵气亲近，虽现在道基受损，但本源未失，不定关键时刻能有所感应。另外嘛……”
他目光再次瞟向林辰肩膀上的猴哥，以及他识海中那缕与猴哥相连的、不属于此界的混沌气息，嘿嘿笑道：“这不在五行中的猴子，和你这身负混沌气息的子，本身就可能是个变数，扰乱机的同时，或许也能捕捉到一些常人所不能察的痕迹。去吧去吧，办法总比困难多，老头子我能帮你们的就这么多了！”
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