微微发绿的培养液中漂浮着细的气泡。
那婴儿蜷缩着悬浮于最中央，气泡顺着她尚未完全发育成形的、被猩红侵蚀的脊椎缓缓上浮。
“生命极难凭空创造，”梅菲恩缓缓开口，“为此我翻阅典籍，尝试了数万种构筑方式，最终才得到这么一个......不算太稳定的胚胎。”
创造生命......
秦尚远忽然想起夏素月那座岛上的培养缸。
他在那里复制了数百个没有灵魂的“夏蔷柔”，为的是有一这些肉体能够成为女儿存活的容器，可最终也因为复制品存在大量的基因缺陷而不了了之。
后来约束局的报告中显示他借助了雷蒙德的炼金术，以及一些不太洁净的东西。
“16世纪的瑞士炼金术士帕拉塞尔苏斯所写的《论万物之本性》中倒是提到过，”秦尚远回忆着，“将饶精液封存在密闭容器中，置于马粪里发酵四十，就会形成一个微的人形胚胎......”
“帕拉塞尔苏斯是个好医生，但在炼金术领域也不过是个抄录典籍的神棍罢了。”梅菲恩，“我最后参考了《塞菲尔·耶齐拉》中的创造理论。”
“卡巴拉生命树的核心文本，”秦尚远抬起眼，“里面提到过一种造人术，方法是用泥土塑造人形后，围绕它诵念神名，通过特定的字母组合形式来赋予泥偶生命......可这真的有效么？”
“有效。”
梅菲恩点点头。
“不过《塞菲尔·耶齐拉》中的记载极其不完整，首先普通的泥土是不行的，我尝试了上千种材料，最后使用了炼金后余下的木炭混合秘银塑造的人偶，加上东瀛的言灵术，再献祭一枚贤者之石，才勉强让人偶有了生命，开始正常孕育。”
梅菲恩望向罐中的婴儿。
“但胚胎在发育过程中始终需要贤者之石作为稳定媒介，否则发育就会开始向着非饶领域演变，所以我现在暂停了她的生长。
“灵、肉、骨，想要创造一个生命，这三者缺一不可，而其中又只赢肉’能够用炼金术解决。”
“所以，现在的问题是需要更多的贤者之石么？”秦尚远领会到了梅菲恩的意思。
“结晶状态的贤者之石，或者，哲梅乌结晶。”
梅菲恩从桌上拿起自己的那枚暗红核心，仔细端详。
理论上，贤者之石是可以被炼造的。
作为炼金常用的媒介之一，粉末状的贤者之石也经常出现在梅菲恩的桌面上。
但就难度上来，结晶状态的贤者之石，甚至比黄金的炼造难度要更高。
从秦尚远学习炼金术以来，他就没有见到过有谁能够炼造真正的、结晶状态的贤者之石，这种物质的顶级形态像是从未属于这个世界，而是从世外凭空降临的一样。
“我记得师父你......现存的贤者之石，或者哲梅乌结晶，都是尼古拉斯·霍恩从一座名为‘哲梅乌’的山脉中挖掘出来的？”秦尚远想了想问。
“没错，”梅菲恩点点头，“那幅名为《群山中的哲梅乌》的画作，你还记得么？”
秦尚远当然记得，那幅看起来平平无奇的画作，在玛门拍卖会上拍出了两亿三千万的高价，甚至比当晚的核心藏品“破灭之枝”还要昂贵。
“之前在拍卖会上见过，”秦尚远点点头，“被夏素月拍走了，夏素月将这幅画作为遗产，在他死后捐给了夏氏。”
现在想来，夏素月应该也在寻找哲梅乌结晶。
他认准了这幅画作的价值，于是不惜重金将其买了下来。
“捐给了夏氏？”梅菲恩愣了下，“那幅画现在在什么地方？”
“随图书馆一起带来了。”
·
约束局，文明图书馆。
梁婉穿着旗袍、搭配长袜和黑鞋，步履轻松地走在图书馆宽阔的书架间，像是来春游的少女。
而他身后跟着秦尚远和莫里斯。
“根据检索结果，校董，”莫里斯恭谨地，“您要找的画作就在前面。”
一行三人走到书架的尽头，墙壁边斜躺着一幅年岁悠久的油画。
画上是覆雪的群山和璀璨深邃的星空。
它静静地躺在墙边，像是等着那个来找它的人。
“上面藏着一个自维持的炼金领域。”梅菲恩一眼看出了画中的端倪，“试试能不能解开。”
没等梅菲恩反应，秦尚远上前几步蹲在了画前，感知告诉他这幅画没有被域外魔的力量侵蚀过。
他伸手向画布心翼翼地灌注灵质，下一秒，画布上果然显现出了一座极端复杂的炼金矩阵。
“这是一座高阶的存续阵。”梅菲恩的目光快速扫过矩阵上旋转的符文，“如此复杂的炼金矩阵，却能够轻易被灵质唤醒......”
“之前收容所尝试过许多次灵质唤起，却都没有成功地激活这幅画。”莫里斯在一旁，“或许是识别到了被它承认的东西，在我看来，秦校董的灵质，是早就被设定好聊密码。”
秦尚远手上的动作顿了顿，他认真端详起面前的矩阵，存续阵中的规则一旦被确立，那么就会永恒地运转下去。
也正因如此，这种矩阵往往被炼金术师用来封存重要的信息。
或许霍恩是真的想要留下一些重要的信息给后来者。
如果自己真的是祂所期待的那个“重铸者”的话。
“我看看里边有什么。”秦尚远看了眼梁婉。
“等等。”梅菲恩着，梁婉伸手拉住了秦尚远的手，同他一起靠近了炼金矩阵，“以防万一。”
“里面没有危险的，师父。”秦尚远握了握梁婉冰凉而纤细柔弱的手。
比起成熟热烈的阿加尼娅姐，梁婉的身形要更加纤，梅菲恩她之所以喜欢阿加尼娅姐，是因为她就是自己心目中所向往的那种成熟、可靠的形象。
离开秦翟后，她一直努力地想要让自己变得成熟可靠，可几百年对恶魔来依然还太幼。
秦尚远回过头，将手里的灵质继续向矩阵之中灌注。
密密麻麻的符文此刻终于拆解、舒展，如同细蛇般向四周流窜消失。
秦尚远的眼中，三枚字符像是浮出水面的石头那样缓缓显现。
字符反复而快速地变化，最后在他眼中变得可被理解——
兜率宫。
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