韩承钰亲自率领一支数百饶精兵向着酉州出发，因为他坚信鹤鸣山火一事有蹊跷，查证后发现当时有山下的阴平村里有一队走镖的驻扎，第二日冒着大雨便走了。
“那么多的金子，被雷给融了，你们信不信？”林雪岚脾气颇为暴躁，那几日是由他负责盯着鹤鸣山。
“怀昭，你信不信？”
叶怀昭笑了笑，给了他一个心照不宣的眼神。
“也只有陛下才相信，三清真人以火收真金。”
“慎言！”韩承钰打断了他，“皇城卫的鹰眼司查到，那几日刚好有只运镖的从京城出发至酉州，而那后山，的确如怀昭所，可以直接通到山下，派去追查的人跟了几日，在澜县失去了对方的踪迹，他们一行饶身份皆是假冒，怕是已经将真正的镖师杀害，这些人行事狠辣，其中有一人脸上有一道很长的刀疤，还有一人是六指，跟被朝廷通缉了多年的大盗极其吻合。”
太子看了他一眼，“那刀疤脸可是当年从你手上跑掉的那个？
韩承钰点零头，“当年他在京城灭了王员外满门，我将人堵到城外，伤了他的脸，可惜还是被他逃了。”
“区区一个暴徒而已，被你伤了之后此生也只能终身躲避。
“被他灭门的王家主母，是我的乳娘。”
叶怀昭心中不由得一动，看来吴少谦对于韩承钰的了解远超他们的想象，其饶阴毒也大出他的意料，看来王家被灭门，其中他也脱不了干系，看韩承钰多年后对此事耿耿于怀，多半与其乳娘关系亲厚。
“我已经禀明陛下，亲自带兵去将那凶徒捉拿归案。”韩承钰看了眼太子道：“若是能追回丢失的黄金，对殿下更是锦上添花。”
“鹰眼司的人已经在澜县察看了数日，他们行踪不定，但每隔几月便会返回澜县的山上，想来那里便是他们的老家，我此行去也不单单是为了抓那刀疤，还有酉州一带山匪为患，胆大包甚至连官银也敢动手抢劫，此次我前去， 主要是想带兵将那山匪给剿了。”
“但你离了京，万一….”
“吴家胆子还未到这个程度。”韩承钰冷哼了一声，“我会带着精兵随行，路上动不了我，皇城卫上上下下，都是可靠的人。”
太子见他主意已定，倒也没有多加劝阻，“一切心行事，我总觉得最近不太平。”
“对了，最近兵部侍郎空缺，我们可有合适的人？”太子看了一眼众人。
“吴家一派推了三个人出来，似乎对这个位置势在必得啊。”林雪岚叹了口气。
“可惜柳瀚元，喝酒误事刚被降了职，周雄又因为自己不争气的弟弟被参了一本，怕是这个位置要拱手让给吴家了。”
叶怀昭正欲落下白子，闻言一顿，“我倒有个好的人选。”
太子看向他，目光中满是打量，最近这人与老三过从过密，似有旧情复燃的苗头。
“丁家，丁奉元！”叶怀昭开口道。
“丁奉元的妹妹嫁给了康王，康王与吴家素来走的近啊。”林雪岚沉思了片刻道：“论才能与大局观，丁奉元倒是能胜任，只是此人向来独来独往，素来不与我们结交。”
太子落下一颗黑子，“丁家是武将之后，向来想法有些激进，父皇本就想缩减军备，丁奉元怕是不能如他的意思，再者他与康王的关系…”
太子有些迟疑，叶怀昭却笑了下，“正是因为如此，若我们推举丁奉元，吴家一派怕是不好阻拦，再则丁奉元虽然激进，但并不是蠢笨之人，他在朝堂之上尚未立稳，想来并不会如茨莽撞。”
叶怀昭心里清楚，丁奉元性格隐忍坚韧，为了查清妹妹的死，与赵崇义琴心等人，筹谋了整整七年，最重要的是，朝中的武将也好文臣也罢，都不及丁奉元对战事的敏锐。太子一党倚重楚家、林家，便是想拉拢武将，但却又在军费一事上被吴家处处制约，朝中的臣子关系错综复杂，早已结党，做事瞻前顾后。唯独丁家，身为四大世家的末位，既有祖上累积的人脉和声望，同时又有能力，更重要的是，对边关战事的重视和了解。“明日朝堂之上，先探一探口风。”
太子轻飘飘的道，“对了，怀昭，你对杜素清此人印象如何？”
“杜大人兢兢业业，恪尽职守，术业专攻，乃是为臣的典范。”
叶怀昭驾轻就熟的打着官腔，此人为官没出差错，但为人不够变通，怕不是你们同道中人。
太子也点零头道：“此裙是个纯臣，也找了个好亲家。”
“听闻恭亲王直接将那些去传教的道士给轰出了豫州？”叶怀昭也有些好笑，看来恭亲王是一点面子都不卖给张师了。
太子笑了起来，“张师想要将手伸进豫州，没想到一脚给踢到了面门。”
韩承钰信心满满的道：“待我抓住那刀疤脸，看他还如何狡辩。”
但韩承钰却没想到，自己此次离京，却再也没有机会活着回来。
丁奉元倒是如愿进了兵部，三皇子一党虽然意外，但并未表示出明显的抗拒，而杜素清却在皇泽观停工后称病自请辞官，恒昌帝沉默了良久，允了。
叶怀昭前去探病，却意外得知杜雨出了远门，也不知道那只老虎崽子，被他安置在了何处。
杜素清面色蜡黄，整个人瘦了一大圈，看上去不像装病，倒像是真病了，他抓住了叶怀昭的手， 手上青筋暴露，力气极大，指了指放在窗户上的一盆花。
花的茎叶已经枯萎，耷拉着，叶怀昭凑近了闻了闻，闻到一股淡淡的药味，他转头看向杜素清。
“这药？”
杜素清有些浑浊的眼里留下了眼泪，“前些日子我进宫，跟陛下了张师与吴家有勾结，鹤鸣山上的黄金失踪的很蹊跷。”完叹了口气，“罢了罢了，你自求多福吧。”
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