安西都护府。
碎叶城。
大雪漫。
玄月军围而不打，在城外十里安营扎寨，已有半月有余，放眼望去，四周都是绵延不绝的冰堡，快要与接壤。
这些来，副都护卜琼友和安西军主帅宫子谦每日披甲登城，背长弓，持宝剑，二人各自伸出一臂，中间架着大都护陆丙，至少巡视两个时辰，三名大员像是连体婴，在城头来回走动。
要知道安西的风刀犀利的很，裹着厚袄都能将人活活冻毙，三人风吹雪熬，使得本来细嫩的脸庞，涂满一层红疮。
一大早，三人又出现在城头，不同于平日的无奈屈服，陆丙肩头乱舞，来回折腾，口中嚷嚷道：“日你们贼娘！敢胁持封疆大吏，当夷三族！不就是死么，本都护这条命不要了行吗！蛮子胆敢攻城，老子第一个举刀砍他，何必拉到城头遭罪，再折腾下去，老子没死在蛮子手里，先被你们俩人冻成锐！”
陆丙被誉为大宁不倒翁，最擅长阿谀钻营，平时重仪表，重风度，对人温文尔雅，锦绣佳句信手拈来。经受半个月摧残，在能冻死牲口的气，要在城头吹半日冷风，牲口都受不了，何况是锦衣玉食的二品大员。于是在二人苦苦相逼之下，陆丙逐渐有些疯癫，什么狗屁儒雅风流，全丢进千里之外的京城，逃跑的事不敢提，装也不装了，开口就骂娘，似乎有入魔征兆。
卜琼友轻捻短须，慢悠悠道：“樊庆之率大军进了兵甲长城，张燕云奇袭后方，把贪狼军死死咬住，北线陷入僵局。再过几，就要进入三九，左日贤王再不动手，怕是大军会被冻死。所以我敢笃定，玄月军要攻城了。”
“攻你祖宗！”
陆丙长发散乱，破口大骂道：“十七了，吃的是雪片，喝的是凉风，老子一回府就放屁窜稀，屁股都生满冻疮，睡不着觉，喝不进茶，照这么活下去，不如死了干净！你俩王鞍放开我，我要和左日贤王单挑！要么他死，要么我亡！”
卜琼友笑道：“大都护乃是文官，不必同对方武将一般计较，等敌军真的攻上来，再殉国也不迟。”
宫子谦远眺对方冰块砌成的营帐，见到十之八九冒出滚滚白烟，冷声道：“往常架大锅生火造饭，今人人开火煮肉，营帐被火烤化，已无回旋余地，最迟今夜，要攻城了。”
卜琼友拍掉陆丙的裘皮帽子积雪，笑道：“看来大都护与左日贤王一战，就在今日圆梦。”
陆丙打了一个激灵，神色缤纷杂乱，似哭似笑，咬牙道：“你们两个杂碎，把老子脑袋摁在蛮子弯刀之下！”
卜琼友含笑道：“城门一旦被叩开，安西军十几万兄弟，城中百万豪绅黎庶，统统都要死，这么多人一起，黄泉路上不寂寥。”
陆丙僵硬转动脖颈，望着谈笑风生的同僚，颤声道：“姓卜的，你真不怕死？！”
“怕，怎能不怕呢？”
卜琼友裹紧大氅，平淡道：“生灵开智，最怕的就是一个死字，蝼蚁尚且偷生，何况你我庙堂重臣。下官寒窗苦读，屡试不中，父母以六旬之身仍替富户种地，糟糠之妻编竹筐贴补家用，三人供养卜某十五年，才高中探花，可惜父母早早累死在田间，孩子他娘也在我中乡试那年撒手人寰。做官后，我常常在想，他们所图为何？将毕生心血寄托在一名郁郁不得志的书生身上，只因血脉至亲而已？深思熟虑之后，似乎有所顿悟，他们所求所盼，是那些年遭遇过的欺辱，是祖坟那一抔抔黄土，是为子孙后代发迹献上的绵薄之力。那年放榜之日，卜家一朝放鹤且冲，终于能直起腰活着，对那些羞辱过我家的人，狠狠扇回一记耳光。”
陆丙愤懑道：“你家乌七八糟的旧事，与我何干！你发疯殉国，为啥非要拉本都护垫背！”
“陆大人。”
卜琼友微微一笑，语重心长道：“大宁的来时路，与我卜家极其相似，家就是国，国就是家，爹娘爱妻甘愿当那为家铺就登路的基石，为何你我不能当那殉国之臣，亮出一把硬骨头，告诉大宁子民还有那些豪族子弟，大都护可死，安西军主帅可死，兵部侍郎可死，尔等，可死否？！”
虽是一名文臣，可胸膛发出浩荡之音，震的陆丙呆滞当场。
卜琼友铿锵有力道：“主政固州以来，第一条政令，就是让州内百姓勒紧裤腰过日子，将所有银钱打造一支雄军，给大宁西北上一道铁闸。许多人骂我媚上贪功，暗地里不知嚼了多少舌头根，给我府邸泼狗血，泼屎尿，烧中门，这都无妨，只要能绊住蛮子铁骑，这些年来的心血就没白费。”
远处的玄月军接连走出冰房，黑压压犹如虫蚁出巢。
宫子谦眯起双眸，沉声道：“来了。”
卜琼友语气稍缓，摸向背后大弓，“屠玉生神力，能开十五石弓，长弓师父夸他有穿云之能，日后必成大器。可惜犬父虎子，卜某练了这么些年，才能开一石弓，不及屠玉一成，羞也。”
自言自语间，嘴角荡漾出宠溺笑意。
陆丙不停发出冷笑，“这安西，究竟造了什么孽，前两任大都护，一个死在任上，一个成了叛军，我才赴任八个月而已，居然要死在弯刀箭簇之中，万里黄沙大漠，难道成了朝廷重臣的埋骨地？”
卜琼友单手接住飘落雪花，静等晶莹六角在手心化为水渍，惬意笑道：“赏雪杀人，大雅。”
宫子谦轻描淡写道：“陆都护，看开些，殉国赴死而已，千载之后，史书仍有你名姓。”
陆丙五官狰狞，歇斯底里喊道：“疯子，全是他娘的疯子！”
大军朝着碎叶城围拢，东西南北各有数万身影，靴子踩在积雪的响动，比起宫里的钟磬声都要压抑。
风雪咆哮，玄月已至。
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