云甄夫人身边的人，几乎都是旁人送的。
大胤风气开放，朝廷鼓励寡.妇再嫁，不必守节。女子更无裹脚，不可抛头露面之。男女大防亦不十分避忌，蓄养面首虽不是什么值得宣扬的事，但也只是坊间谈资罢了，不算大事。
京里自然也有恪守规矩，自诩清流不屑同连家为伍的人。但更多的，则是百般想要讨了云甄夫人欢心，拉拢连家。
巴结少不得送礼，这送的东西也是极有讲究的。
连家何等佘贵之物不曾见过，钱财能买到的物件，莫讨了云甄夫人青眼，便是想要讨了若生高兴，只怕也难。故而就有人开始送人。然而这送人就比送礼更讲究了，古玩字画珍奇异宝，白两底都是死物，可活生生的人，会话会走动，送进旁人家中去，谁知安的是什么心？
细作暗探仇敌，一个不慎就混进来了。
有人敢收，还不一定就有人敢送。
所以能被送进千重园的人，都是仔仔细细盘查过，连祖宗十八代都给一一摸了个透彻的。
正因为如此，若生才一直都没有想明白，玉寅兄弟二人究竟是怎么一回事。事发的太快，先前没有半分征兆，等到她成了笼中鸟后，就更是没有机会查明。她甚至不知玉寅只是隐在暗处的某饶棋子，还是他本身就是执棋的那只手。
姑姑能一手将连家撑起，从来也不是个娇弱无用之辈，她不会查也不查就将人收到身边来。
可她查了，却没有发现丁点纰漏。
委实令人心惊。
若生看着站在自己眼前的红樱听见自己的话后，陡然变化聊面色，神色淡然地继续道：“那么，是行还是不行？”
红樱迟疑了。
“不行？”若生笑靥如花，“若不行我便换个人也无妨。”
这一换岂不是就要贬了她？
红樱顿时就慌了，咬咬牙应承下来：“奴婢行！”
若生颊边笑意愈发娇艳，明眸皓齿，恍若姑射仙子。
红樱瞧着，怔了怔，旋即强调起来：“奴婢一定给您将消息打听出来。”
“那就去吧。”若生随手拿起边上的一卷书，微微敛了笑。
红樱谨声应是，抬手扬袖半遮了自己的脸，步退了出去。格窗外响声轻微，若生屏息竖耳听了听，举手托腮琢磨了起来。红樱这丫头比她还大上三岁，今年已有十五了。乳娘去世后，木犀苑里就没有进过管事妈妈，红樱最得她器重跟喜欢，大到库房的钥匙，到丫鬟婆子们吵嘴，都是她管着。聪明，红樱绝对是聪明的。
乳娘还在世时，总拘着若生，绞尽脑汁想要将她往名门淑媛调.教。
偏若生是个坐不住的，听见她话就觉不耐烦。
后来她生病走了，若生心中倒也颇伤心。转头，红樱就来告诉她，木犀苑的管事妈妈人选已定下了。原本乳娘生着病，新的管事妈妈早该替进来的，但她一直没答应，人也就没换。而今乳娘不在了，新人换进来也是常理，然而红樱却怂恿她推了这事。
那一年，红樱几岁？
若生蹙了蹙眉，好像只有十三岁。
不过两年前的事，而今想来却已恍若隔世。
她盯着闭合的窗棂看了看，面上的笑意已尽数褪去。
千重园里，云甄夫人才刚刚憩醒来。双目仍惺忪着，她便也就没有起身，只卧在床榻上仰面看了看头顶上的帐子，上头绣着的石榴花似火一般，开得烈烈夺目。
她嗤笑了声，嘟哝句：“石榴……”
榴花照眼，这寓意着吉祥如意、多子多福的花纹就明晃晃地绣在她的帐子上。
她没有成过亲，怎合适用这样的帐子，可她偏偏就用了。不过一顶帐子，用不用又有什么打紧。可她每每瞧见，心里还是不由得一紧。有些时候，以为自己忘了，可哪里又真的忘得掉。
“终究是福薄啊……”云甄夫人叹口气翻了个身，阖上了双目。
可既醒了，就再也睡不着了。
一如她在深夜里梦魇缠身，骇极惊醒后般，辗转反侧再也难眠，只能睁着眼到色泛白。从十九岁开始，她就没有再睡过一个囫囵觉。一晃眼，十余年就这样过去了。她答应父亲的话，每一桩都做到了。
养育教导弟弟，把持连家基业，她都做到了。
她自然，也就像是当年答应父亲的那样，还活着，即便活成了行尸走肉，她到底也还活着。
她不曾违背过自己的誓言，也从未想过要背弃。
只可惜了老二……
她没有看顾好他，来日下了九泉见到父母终究于心有愧。
薄暮时分，云甄夫才翻身坐起，招呼了人进来伺候自己起身。珠帘一散，齐刷刷进来一排人，俱都是白衣胜雪，眉目清隽的少年，唯独打头的那个，年长些，瞧着已有二十余岁。
他走在最前头，手里捧着熏过香的衣裳。
往常也都是他伺候云甄夫人起身，熟门熟路，步履平稳。走到近旁，云甄夫人侧过脸来朝他手上淡淡扫了一眼，道：“不要这件。”
这一身却是她先前指定的。
但她性子阴晴不定，前一刻喜欢后一刻便不喜欢也是常有的。
众人依旧有条不紊地将东西一一搁下，领头的年轻人问云甄夫人：“夫人觉得先前从晋州带回来的那一身如何？”
云甄夫饶衣裳太多，堆满了箱笼，箱笼又堆满了库房，根本不可能一件件取出来让她挑。她也记不清自己都有哪些好衣裳，闻言对晋州那身倒还有些印象，便颔首道：“就这一身吧。”
年轻人暗松口气，转身点了人群中的玉寅，道：“你去六号库房将那身衣裳取来。”
言罢，他转过身来，抬手将帐子撩起往床柱铜钩上挂去。
“啪——”
手还未抬高，他已被打得偏过了脸去。
满室寂静，鸦雀无声。
云甄夫人脸上没有丝毫表情，冷眼看着他，道：“我让他去了吗？”
白衣一晃，人已跪在霖上，但听着云甄夫饶话却半点声音也不敢出。
云甄夫人冷声奚落道：“怎么，翅膀硬了还是胆子大了，我没发话你就自作主张，谁给你的本事？”
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