念着雀奴，若生有些心不在焉起来。
一旁的连二爷却如愿吃到了粥，得意洋洋要来同她，转头见她明明一勺勺舀着粥往口中送，动作却越来越慢，不由得改了口：“阿九，你可别吃进了鼻孔去。”
听到这话，朱氏跟金嬷嬷立时都朝她看了来。
几道视线骤然全落到了自己面上，若生哪还吃得下，放下调羹瞅一眼连二爷，无奈道：“您就不能句好听的？”
连二爷委屈：“我也没不好听的呀……”
若生见状便不忍心了，忙夸赞道：“爹爹最好了，阿九最喜欢爹爹了！”
“这就对了！”连二爷闻言也跟着绽开了笑颜，“我本来就是世上最好的爹爹！阿姐就是这么的，她的话，一定不会有错！”
若生听他提到姑姑，不由一怔，随后望向金嬷嬷，微微敛了笑轻声问道：“姑姑这回去西山，怎去得比往常久这般多？”
金嬷嬷斟酌着，沉吟道：“听千重园那边的口风，似是路上给耽搁了。”
云甄夫人每年都要往西山去个两三趟，但她每一次出门，少则三五日，多则十半个月，却鲜少像这一次过了近二十还未归来的。可金嬷嬷虽是府里的老人儿，却到底不是长住千重园随侍在云甄夫人身边的，因而其中内情知道的也只是寥寥。
“阿姐回来要给我带件雀金裘！”这时，连二爷突然插话。
若生捧着瓷碗的手，猛然僵住。
做雀金裘所用的料子，并不常见，需将孔雀毛捻了线织入缎内方才能成，最上等的毛锦一匹不过十尺，唯晋州才樱
可翻过了西山才是晋州。
所以，云甄夫人这一回的目的地，并非西山。
若生突然间恍然大悟，她一直以为姑姑此番去的就是西山，却不知原是晋州。
她扶在碗沿上的手指缓缓松开了去。
用过早膳后，连二爷跟着金嬷嬷去看他养在花园暖房里的几只鸟，若生便陪着朱氏在府里逛了一圈。
朱氏入府不过个把月，又不得势，除了明月堂，旁的地方一概不曾走动过。
正好若生也得多练练如何走路，她就只同朱氏是陪自己走走，并不提旁的。
朱氏便毫不犹豫的痛快应了，亲自备了手炉来塞进若生手里，：“若走得累了，可切莫逞强。”
前段若生急于求成，结果摔了爬起来，爬起便接着摔。朱氏有过耳闻，难免挂心。
若生就都一一应下。
出得门去，门口的几个丫鬟都将头垂得低低的，同昨有着壤之别。
明月堂厨房的管事妈妈今儿个还未大亮就被人从被窝里拖了出来，冻得瑟瑟发抖被金嬷嬷狠斥了一顿后，贬去做了烧火婆子。至于夜里送水的丫鬟，这会更是连人影也不见，不知是被赶出了明月堂还是直接发卖了。
因明月堂多年没有过正经当家太太，连二爷又不管事，底下的人一直过得十分轻松自在。
故而这突如其来的雷厉风行，顿时便将上上下下都唬住了。
若生同朱氏沿抄手回廊慢慢走着，途中所遇的丫鬟婆子无不立即停步行礼，姿势谦卑声音恭敬。
一圈走下来，大家就都看明白了。
二房的大姑娘若生，已接纳了继母。
几日前，她只怕还是阖府最憎恶朱氏的人，转眼便笑盈盈同朱氏挽着胳膊逛起了宅子。仆妇们忍不住窃窃起来，这新任的连二太太是不是会什么妖术……
但不论如何，自此之后，下头的人是再不敢觑朱氏。
捧着暖炉走在径上，朱氏忍不住偷偷拿眼角窥着一旁的若生。
才刚及十二岁的姑娘，眉眼间尚笼着一层稚气，但生得却着实漂亮。鼻梁挺直，眼窝也较常人略深一些，里头盛着的那汪清泉，更是水光潋滟，叫人看了一眼便再舍不得移开目光。
连二爷她生得像死去的段氏，可朱氏看着，却觉若生的这一双眼像极了云甄夫人。
侄女像姑姑，一样都美得灵气逼人。
朱氏看着，渐渐恍了神。
若生敏锐的察觉出来，遂问：“怎么了？”
“突然想起了家中弱弟。”朱氏笑着摇摇头，“他就是个书呆子，旁的一概理不清，也不知有没有好好吃饭好好穿暖。”
若生对她口中的弟弟，十分陌生。
她只知他叫朱朗，字伯南，比朱氏要上五六岁，至于人，她却是一次也没见过。
前世她连朱氏都不待见，更枉论这对她而言八竿子打不着的舅舅。
直到很久以后，她才知道朱氏只这么一个嫡亲的胞弟。因父母早亡，他几乎是她一手带大的，姐弟俩感情甚笃。于是她便提议道：“等过几日，请了舅舅入府来暂住几吧。”
朱氏面露欢喜，转瞬却又叹了口气，“云甄夫人送他入了国子监念书。”
昔年嘉隆帝即位后，改京师学府为国子监，寻下良师入内授课，如今下间的大家，除了隐世的，几乎都能在里头寻到踪迹。是以求学之众，难以估量，这入学的规矩也就一日日严苛起来，寻常人家根本无法入国子监求学。
进了国子监后，出师之前一年也只准回家两趟拜见父母。
若生突然有些琢磨了过来——
以朱家的门第人脉，断没有可能送朱朗进国子监。但换了连家，就只消云甄夫人一句话而已。
姑姑她……只怕是用朱朗的前程换了朱氏续弦……
若生的眉头不觉蹙了起来。
朱氏一转头恰好看见，当即醒悟过来，忙道：“虽则不该这些，但这事却也是我自己仔细挑拣盘算过的，二爷是个好人，我很高兴能得这么一门亲，于伯南的前程又有大裨益，委实再好不过。”
她并不避讳自己同云甄夫饶“交易”。
凭借连家的门第和云甄夫饶手段，不管连二爷何样，这续弦的人选是想要什么样的都能成。
云甄夫人看中了她，是谁都没料到的事。
“您别胡乱夸他，我爹是个什么样的人，我还能不知吗？”朱氏得坦诚，若生也知道她的性子，心下并无结蒂，只“扑哧”一声笑了出来，口吻自然地道。
朱氏先前一直听若生极不喜连二爷，不曾想眼前的人起父亲来，却是眼角眉梢都挂满了温暖的笑意，当下便也心头一暖。
过得两日，朱氏跟若生便已十分亲近，连二爷看了直撇嘴，嚷着若生是不孝女，眼里只得朱氏没有他。
没法子，若生只得专门挑了一陪他玩，这才算满意了。
谁知清晨一起来，连二爷就拉着她盘腿坐在临窗大炕上翻花绳。
这是丫头玩的……
可连二爷浑不在意，玩得高兴不提，偏偏玩不好还不准人。
玩了两把没成，他就斜眼看若生，满脸都是你怎么这么笨。
闹到最后，若生还真被他折腾得不会玩了……
她欲哭无泪，恰逢绿蕉来回话，这才脱了身。
绿蕉告诉她，连三爷已将人派出去了。
前两日若生特地去找的连三爷，请三叔抽调一队人马去趟平州找两个人。她并不知道雀奴眼下身在何处，只能先从雀奴生父一家下手，看看两年前那大妇究竟将雀奴卖给了谁。
三叔很好奇，她却不便细，只能含糊其辞先将他敷衍了过去，推等人从平州回来再告诉他。
好在她平常就是个爱胡来的，大家也都纵着她，早已见怪不怪。
三叔办事一向利落，若生得了确信，松了一口气。
遣了绿蕉下去后，她转身进了里头，却见她爹正倒在大炕上打滚，满嘴嘟囔着不孝女不陪他玩，听得人是哭笑不得。
若生正要开口，外头忽然喧闹起来。
一转头，被金嬷嬷打发来报信的丫鬟已在帘后急声禀道，云甄夫人回来了。
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