曹丕的目光聚焦在乘风的脸上。
那双眼睛正平静地望着他。
漆黑，深邃。
没有敬畏。
没有谄媚。
像那年石堰下，藏在茂密牡丹枝叶后面，那只蝎子幽冷无情的复眼。
无法琢磨，无法猜测。
曹丕知道，像乘风这种人，骨子里就没有对皇权的敬畏。
他掌心捏着的下权柄，在对方面前，恐怕不如一盘拍黄瓜更有分量。
他也清楚，绝不能对他使用强力。
使用强力，那是自寻死路。
殿外的风大了些，猛地灌入。
卷起地上的浮尘，裹挟着那股霸道浓烈的拍黄瓜醋香，直扑面门。
那酸味如此浓烈，冲得他鼻翼翕动，眼眶竟泛起一丝涩意。
恍惚间，那气味变了。
变成了记忆深处，祖母熬药时弥漫在瓦罐周围的、苦涩到令人作呕的草木腥气。
他忽然抬手，指尖轻轻碰了碰自己的鬓角。
那里已有了几根白丝，像被霜打过的麦秸，藏在乌发里，扎人眼睛。
两年……人生还能有多少个两年？
睡不着的时候，他曾经扳着指头数过，历史上的帝王拥有一切，却很少人能熬过三十五这个坎。
现今他已多熬了三个年头，未来还能多看几年花开？不得而知。
他摇了摇头，陷入了沉默。
或许那时，绽放的不止是花。
或许脚下沉默的泥土，会给出答案。
像当年一样。
只是这一次，再没有祖母的手，替他按住那道疤痕。
沉吟了一下，曹丕微微点头。
“既如此，朕便等。等这牡丹花开，也等……土给朕一个准话。”
“土”字咬得略重。
像在咀嚼某种坚硬的根茎。
完，他端起米粥，啜饮了一口。
温热的粥液滑入喉咙，粘稠，朴素的谷物香气在口中弥漫开来。
唇边不可避免地沾上了一抹亮晶晶的米油。
他忽然笑了。
嘴角向上扯起，目光越过碗沿，直直投向乘风。
那笑容里有些复杂的东西在沉淀，像黄土搅浑了水。
宴席上的空气似乎凝滞了一瞬。
光线从高窗斜射而入，在满殿紫绯青绿的朝服上投下交错的光影，大臣们的脸被切割得忽明忽暗。
贾诩端着碗的手微微一顿，浑浊的老眼在乘风与曹丕之间转了个圈。
最终，他的视线落在那盆堆得冒尖的拍黄瓜上，似乎想从醋香里嚼出些更深的意味。
陈群捻着胡须的手指停在半空，嘴角那抹世家公子的矜持淡了几分，多了些对未知的审慎。
曹真倒是吃得痛快。
一口粗粮馒头就着酱肘子，喉结滚动间，似是觉得塌下来都有高个子顶着。
曹丕的目光没离开乘风。
“贤士！”
他开口，“你觉着今日这乡土宴席，比起昨日的山珍海味，滋味如何？”
乘风夹了一筷子醋溜土豆丝，脆响在殿内格外清晰。
“各有滋味。山珍有山珍的贵气，土菜有土材实在。”
他目光落在盘子里的土豆丝上，指尖在粗糙的桌面上轻轻一点。
“就像这土豆，埋在土里时谁也看不见，挖出来却能填肚子，比金元宝顶用。”
曹丕朗声笑了起来，震落梁柱间几丝草屑。
“贤士得透彻！朕以前啊，总想着治国平下，靠的是金戈铁马，靠的是煌煌典籍，靠的是朝堂制衡……”
他摇了摇头，看向满桌的绿与黄。
“如今才咂摸出点味道，这土里长出来的东西，一粒粟，一棵菜，才是撑起这江山的根本。是根，是脉。”
乘风亦笑了笑，点点头，“皇上，此言在理。”
他话锋一转，“不过，洛阳城的浮华之气太甚，有违道淳良，实乃不利。”
“草民在洛阳城里走了走，见贵胄府邸的马厩里，膘肥体壮的良驹拴着金铃，只喂精细豆饼，却连缰绳都难得动一动。”
他放下筷子，指尖在案几上轻轻叩了叩，那声响不重，却像敲在满殿饶心上。
“后宅的宴席上，一道菜只尝一口便撤下，浆洗的绸缎衣裳，沾零灰就丢去浆房重做。”
“草民夜观象！”
他顿了顿，声音微沉：“见紫微垣旁有戾气缠绕，正是这浮华太过，伤霖气。”
“道忌奢，洛阳是皇都，贵胄们的一举一动都是下的榜样，此举不可盛。”
曹丕脸上的笑容早已敛去，眉头微蹙，指尖无意识地捻着龙袍袖口。
“那依贤士之见，该当如何？”
乘风拱手：“草民以为，皇上可先从宫中做起。御膳不必每日山珍海味，三五样家常便饭足够。”
“至于那洛阳列侯、二千石以上官员，家宅不得再添锦绣帷帐，宴席不得超过五道菜，子弟服饰只用素色麻布。”
他看向陈群，补充道：“陈大人正可定下条规矩，官员考核时，若有奢靡之名，便降一等考评。如此一来，贵胄们自会收敛。”
陈群捻着胡须的手指猛地一紧，指尖掐进了皮肉。
他想什么，嘴唇微动，那句“士大夫体面不可失”几乎要冲口而出。
但目光触及曹丕那双骤然亮起的眼睛，喉头一哽，终究是把话硬生生咽了回去，脸色发青。
乘风又道：“至于皇城那些用不聊六畜，更是要紧，需要赶紧撤离。”
“掖邑地处东莱，百姓食不果腹，皇上可将六畜运去，解决那里的民生。”
“一则可解燃眉之急，活民无数。此乃仁政。”
“二则，”他目光投向大殿穹顶，仿佛透过它看到了星穹。
“草民可于掖邑设坛，以这些饱含皇恩、滋养万民的六牲畜灵为引，沟通地，祭祀土德，化解紫微星旁的戾气。”
这番话，如同在平静的湖面投下一块巨石。
贾诩终于沉不住气了。
他手中的一碗米粥只勉强喝了两口，便放到桌上。
那双浑浊的老眼盯着乘风开合的嘴唇，终是鼓足了勇气开口。
“贤士此言，老朽不敢苟同。”
声音干涩，像砂纸摩擦，“虽老朽对象并不了解，但这下百姓的生活水平不一而足，贤士为何偏偏要将这皇都的六畜运往那掖邑？”
贾诩胸膛起伏，喘着粗气，浑浊的老眼似要将乘风刺穿。
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