沈万金站在原地，愣了几秒，然后猛地转身，抓起桌上的账册和几封重要信件，塞进包袱里，又胡乱套上外衣，吹灭灯，拉开门，往后门跑去。
后院静悄悄的，马车果然停在那儿，车夫是个陌生面孔，见他出来，点零头。
沈万金钻进马车，车夫一挥鞭子，马车动了起来。
车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声音，在寂静的夜里格外清晰。
沈万金掀开车窗帘子一角，回头看了一眼悦来客栈的招牌。
灯笼还亮着，但很快，就被夜色吞没。
他放下帘子，靠在车厢里，长长吐出一口气。
走了就好。
只要出了城，就安全了。
马车一路向南，穿过空荡荡的街道，驶向城门。
这个时辰，城门已经关了，但有刘文打点，应该能出去。
沈万金心里盘算着，出了城，先往南走，到津海卫，再从那里乘船回江南。
一路顺利。
眼看快到城门了，马车却突然停了下来。
沈万金心里一紧。
“怎么了？”
车夫没回答。
外头传来脚步声，密集，沉重。
车帘被掀开，一张脸出现在车外。
是陆炳。
“沈会长，这么晚了，要去哪？”陆炳开口，语气平淡，像在问家常。
沈万金脸色煞白，嘴唇哆嗦着，不出话。
“下车吧，陛下要见你。”
沈万金被带下马车，这才发现，周围站满了锦衣卫，火把照得通明。
城门紧闭，守城的兵丁站得笔直，面无表情。
刘文打点的路子，根本没通。
或者，从一开始，他就没打算真的帮他。
沈万金腿一软，瘫坐在地上。
完了。
彻底完了。
乾清宫。
秦夜看着跪在殿下的沈万金。
沈万金已经没了往日的从容，头发散乱，衣衫不整，脸色灰败，像一条丧家之犬。
“沈万金，你可知罪？”秦夜开口。
“罪民……知罪。”沈万金伏在地上，声音发抖。
“。”
沈万金抬起头，看了一眼秦夜，又低下头，断断续续，把事情的经过了一遍。
和沈贵的供词基本一致。
江南商会不想通商，所以设计嫁祸西使，毒害太子。
黄太监是同乡，收钱办事。
太监是被利用的，遗书是黄太监模仿笔迹写的。
一切都对得上。
秦夜听完，沉默了一会儿。
“就这些？”
“就……就这些，罪民不敢隐瞒。”
秦夜站起身，走到他面前。
“沈万金，你是个商人，商人求财，朕理解。”
“但你动太子，就是动国本。”
“这已经不是求财，是谋逆。”
沈万金浑身一抖，额头抵在地上，不敢抬头。
“罪民……罪民一时糊涂，求陛下开恩，饶罪民一命……”
“饶你？”秦夜冷笑，“你毒害太子的时候，可想过饶他？”
沈万金不出话，只是磕头，砰砰作响。
“朕问你，除了你，还有谁参与？”
“没……没有了，都是罪民一人所为。”
“刘文呢？”
沈万金愣了一下，随即摇头：“刘侍郎不知情，罪民只是送过他一些钱财，但他并不知道太子的事。”
秦夜盯着他，看了很久。
沈万金趴在地上，冷汗湿透了后背。
“带下去。”秦夜挥挥手。
两个侍卫上前，架起沈万金，拖了出去。
殿里安静下来。
秦夜走回御案后，坐下。
马公公轻手轻脚走过来，递上一杯热茶。
“陛下，歇会儿吧，快亮了。”
秦夜接过茶，没喝，放在桌上。
“刘文那边，有什么动静？”
“刘侍郎今早告了病假，没上朝，府门紧闭，不见客。”
秦夜点点头。
“让陆炳继续盯着，看他下一步怎么走。”
“是。”
秦夜端起茶，喝了一口。
茶水温热，顺着喉咙往下，稍稍驱散了夜里的寒意。
但心里那团火，还没熄。
沈万金招了，供词也合理。
但秦夜还是觉得，哪里不对。
太顺利了。
顺利得像一场戏。
一场演给他看的戏。
他放下茶杯，看向窗外。
色已经蒙蒙亮，东方泛起了鱼肚白。
新的一，开始了。
但有些事，还没结束。
刘文府里。
刘文坐在书房，一夜没睡。
眼窝深陷，胡子拉碴，看起来老了十岁。
沈万金被抓的消息，他已经知道了。
黄太监被抓的时候，他就知道，沈万金跑不了。
但他没想到，这么快。
锦衣卫的动作，比他想的还要利落。
他坐在椅子上，手里攥着一封信。
信是昨晚写的，写给他在江南的兄长，托他照顾家。
但他没送出去。
送不出去了。
府外全是锦衣卫的人，明里暗里，盯着他的一举一动。
他现在是瓮中之鳖，插翅难飞。
门被轻轻推开，刘福端着早饭进来。
“老爷，吃点东西吧。”
刘文看了一眼托盘里的清粥菜，摇了摇头。
“吃不下。”
刘福放下托盘，低声道：“老爷，外头……外头传话，沈会长全招了。”
刘文手一抖，信纸掉在地上。
“招了什么？”
“是他一人所为，与旁人无关。”
刘文愣了一下，随即苦笑。
沈万金这是在保他。
保他，也是保江南商会。
只要他刘文还在位，江南商会就还有翻身的机会。
但陛下会信吗？
刘文不知道。
他弯腰捡起信纸，揉成一团，扔进旁边的炭盆里。
火苗蹿起来，很快把纸团吞没，化作一团灰烬。
“老爷，咱们怎么办？”刘福声音发颤。
“等。”刘文闭上眼睛，“等陛下的旨意。”
刘福不敢再问，默默退了出去。
书房里又剩下刘文一个人。
他靠在椅背上，看着花板。
花板上画着祥云图案，红漆金边，富丽堂皇。
这是他花了大力气请人画的，寓意步步高升。
如今看来，像个笑话。
他忽然想起很多年前，他刚中进士的时候。
意气风发，想着为官一任，造福一方。
是什么时候开始变的？
是第一次收钱的时候？
还是第一次帮人办事的时候？
记不清了。
只记得，路越走越歪，再也回不了头。
他长长叹了口气。
窗外，亮了。
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