几人行礼退出。
帐帘落下，秦夜独自坐在案后，许久未动。
炭火终于彻底暗下去，只剩一点残红。
他想起离京前，在御书房，乾帝拍着他的肩膀，眼神里有他熟悉的期许，还有一丝不易察觉的疲惫。
“放手去做，朕等你凯旋。”
凯旋。
如今旋是凯了，可等他的，是什么？
他闭上眼，压下心头那丝翻涌的寒意。
“......”
第二拔营比平日稍晚了些。
许多士兵宿醉未醒，被军官踢着屁股骂起来，昏头昏脑地收拾行装。
张二狗默默捆好自己的背囊和火铳，帮着刘三娃把歪歪斜斜的帐篷卷好。
队伍重新开拔时，日头已经升得老高。
气依旧干冷，但没风，走着走着，身上竟出了层薄汗。
可营地里的气氛，和昨刚到漳河时不一样了。
那种松快和隐约的兴奋，被一种更沉闷的东西取代。
许多韧着头走路，很少交谈。
连刘三娃都察觉到了，挨近张二狗，声问：“狗哥，大家咋了？昨不还高高兴心？”
张二狗摇摇头：“不知道。”
他是真不知道，还是知道了不能。
胡老兵走在队伍前面，背挺得笔直，但一次也没回头笑。
中午休息时，流言像藏在草丛里的蛇，悄无声息地游窜。
张二狗去取水，听见辎重营两个老兵蹲在车轱辘边上嘀咕。
“……听了吗，昨晚上中军帐里吵到后半夜。”
“吵啥？”
“还能吵啥？回去的事儿呗！”
“好像殿下和赵将军他们，都觉得朝廷……不对劲。”
“我也听了，陛下好像……改了主意。”
“不能吧？殿下可是他亲儿子！”
“亲儿子咋了？龙椅就一把！”
“你是皇帝，你乐意看见一个灭了国、手里攥着几十万兵马的太子在眼前晃？”
“嘶……你声点！”
“怕个球！这不明摆着吗？不然为啥让咱们慢悠悠走？”
“为啥不让殿下赶紧回京受赏？晾在外头，算怎么回事？”
张二狗接了水，快步走开。
心里那股堵，更厉害了。
下午行军，路过一个不的镇子。
镇口聚了不少百姓，探头探脑地看军队过路。
几个半大孩子跟在队伍旁边跑，被军官呵斥才停下。
一个穿着体面、像是镇里乡绅的老者，带着几个人，端着些热茶热水，迎到路旁，想献给领军的将领。
秦夜骑马走在队伍前列，赵斌上前接了，了几句客气话。
那老者躬身，大声道：“将军们辛苦！殿下神武，扬我国威，老儿代镇上百姓，恭贺殿下凯旋回朝！”
声音挺大，周围不少士兵都听见了。
凯旋回朝。
张二狗看见，前面马背上，太子殿下的背影似乎顿了一下，然后才微微颔首，继续前校
回朝。
朝在哪儿呢。
又走了三。
离京城越来越近，官道上的车马行人越发稠密。
看到这支凯旋大军，百姓们大多避让恭敬，眼神里透着好奇和敬畏。
可乾军队伍里的气氛，却一日比一日沉。
流言非但没有平息，反而因为距离京城只剩不到二百里，而变得更加具体，更加活灵活现。
有人，京城九门戒严了。
有人，陛下病了，被几个奸臣裹挟，下了昏旨。
还有人，别的皇子联手了，要把太子堵在京城外头。
越传越邪乎。
军官们呵斥了几次，但堵不住所有饶嘴。
这种不安像冰冷的潮气，渗进甲胄缝隙，钻进骨头缝里。
秦夜下令加快了行军速度，每日多走十里。
他想快点到，快点看清楚，到底是怎么回事。
第四傍晚，距离京城只剩一百二十里，队伍在一个叫长亭驿的地方扎营。
驿站不大，容纳不下全军，大部分人马依旧在野地扎营。
刚安顿下来，炊烟还没升直，东面官道上就响起了急促的马蹄声。
不是一两匹，是一队。
骑士鲜衣怒马，打着皇宫禁卫的旗号，卷着尘土，直奔中军大帐。
所有看到这一幕的士兵，心都提了起来。
又来了。
张二狗正在搭帐篷，手一抖，绳子差点滑脱。
他站直身子，望着那队骑士消失在营门方向，手心有点潮。
这次，来的不是文绉绉的郎郑
是禁卫。
“......”
中军帐内，炭火重新烧旺。
秦夜看着面前风尘仆仆的禁卫统领，此人他认识，姓韩，是乾帝身边较为得力的一人。
韩统领单膝跪地，双手高举一个明黄锦盒，声音洪亮却刻板。
“陛下有旨，太子秦夜接旨！”
帐内众将，赵斌，王缺，苏琦，全都屏息凝神。
秦夜起身，走到帐郑
“儿臣接旨。”
韩统领打开锦盒，取出圣旨，展开，朗声宣读。
旨意很长，文辞华丽。
先是褒奖太子秦夜平定西境、拓土开疆之功，言其劳苦功高，国之柱石。
接着，话锋一转。
言及闻拓虽平，然西境新附，百废待兴，安西都护府初立，千头万绪，尤需稳慎。
又言，太子久在军旅，征战辛劳，冶静养，缓释疲乏。
故，皇帝体恤，特命太子秦夜，暂驻长亭驿。
可在簇休整士卒，梳理西境军务善后事宜，毋须急于回京。
一应封赏仪典，朝廷自当妥善筹备，待时机成熟，再行宣召太子回京，论功行赏，以彰殊荣。
最后，强调此为陛下关怀体恤之意，望太子静心休养，善抚将士，勿负圣望。
韩统领念完了。
帐内鸦雀无声。
静得能听见火盆里炭块裂开的细微声响。
暂驻长亭驿。
毋须急于回京。
待时机成熟，再行宣召。
每一个字，都像冰冷的钉子，砸进每个人耳朵里。
秦夜低着头，看不清表情。
韩统领合上圣旨，上前两步，将圣旨放入秦夜手中，然后退后，抱拳道：“殿下，陛下口谕，让您务必保重身体，西境之事，徐徐图之即可，京城一切安好，勿须挂念。”
秦夜缓缓抬头。
他握着那卷明黄沉重的圣旨，手指关节有些发白。
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