是日，忠勇侯府一众人，往赵国公府赴宴。
山迎给明容选了一支银制花树钗，配几支银钿头簪子，还想往上妆点时，明容忙喊着“够了够了”，才不至于让山迎把自己的脖子压断。
下面梳了两个垂鬟，看起来灵动可爱。山迎瞧了瞧，又给明容两边胳膊上各上了一只玉跳脱。最后配一件藕荷色宝相花纹大袖衫，另藕丝秋半披帛。
明容生得肌肤胜雪，又有些婴儿肥，一团粉扑颇女孩子一大早把程夫人扑了个满怀，做母亲的又惊又喜，赶紧扶住她。
“心着点，可别摔了，瞧你这满头满脸的，摔一下别伤着自己。”
徐照朴和光舟、光舻二人也在一旁，只等着明容来了好用早膳，一个瞧女儿、两个瞧妹妹，越看越觉得好看，三个人都傻呵呵地笑。
早膳有明容最喜欢的枣泥山药糕，入口即化，一股奶香味，可惜程夫人怕她吃多了积食，没让多吃。
光舻瞟了一眼程夫人，偷偷把自己的碗和妹妹换了一个，二人对了个眼色，明容心里美滋滋的。两饶丫鬟厮瞧见了，在后面偷笑。
用完早膳，又略歇了一歇，一行人便坐上马车往赵国公府驶去。
离正门还有一射之地，就听见车马喧嚣，张太夫人好不容易过一次寿宴，受邀的一众达官贵眷自然都赏脸前来贺寿，门口迎客的赵国公府世子和张夫人，两人都笑得满面红光。
听闻此次宫里头也派了内官来，送了一车队的寿礼，以示对赵国公府的恩赏。
“徐侯和程家妹妹来啦，哎呀我瞧瞧，真好哟，瞧你们这三个孩子，各个生得俊俏玲珑的。”
徐照朴和程夫人领着一群人踏上台阶，张夫人就迎了上来，世子也跟在后面，向徐照朴和程夫人行礼。明容和两个哥哥跟在父母后面回礼。
“珞珈，你今儿可看见徐侯了，往日还总和你阿爷念叨，一定要见一面徐侯，可是圆你的梦了！”
张夫人把世子拉到跟前，世子挠了挠头，有些不好意思地冲徐照朴抱了个拳。
徐照朴朗声而笑：“见我还不简单，你阿爷虽是文官，倒也时常来我大营里，你若想来，跟着来不就好了！”
张夫人笑道：“徐侯有所不知，我这儿子是个能文不能武的，便没这个福分了。”
程夫人看了一眼张珞珈，堪堪弱冠的少年郎，精神饱满，不过在他母亲的对比下，倒有些腼腆了。
“你家老太太是个有佛缘的，我瞧张世子也面善，想必老太太的福报，也是延及子孙。”
张夫人和张珞珈都听得高兴，又寒暄了几句，便让人领着忠勇侯府的人进去。
“赵国公府如今真是喜事连连，过了老太太的寿宴，又有一桩亲事已是板上钉钉的了。”
徐照朴摸了一把脸，感慨道。
明容心头微动，抬起头看着徐照朴。
“是哪一桩？”程夫人问。
徐照朴朝后头看了一眼：“就是那张世子，我看这伙子不错，虽身型比不得大营里的，倒也算精气神极好，我前几日上朝便听到有人在给赵国公贺喜，是定了东昌侯家的长女。”
程夫人面色一变，微愣了愣。
“东昌侯家的长女？可我听……”
徐照朴脸色微沉，缓缓点零头：“他们两家也算是世交，我虽与这两家不甚相熟，却也略有些交情，听闻东昌侯的长女，不是个好相与的。”
程夫人不解道：“那缘何定了她？东昌侯家两个女儿，二女儿容貌不比长女，却也是个本分老实之人，况且那长女也未见得就多有姿色。”
徐照朴摆摆手：“算了，都是别饶家事，外人何必去计较。”
程夫茹点头，与徐照朴并肩向里走去，明容跟在后头，假装左顾右盼的，实则将他们的话听得清清楚楚。
没办法，她就是有这点八卦的坏习惯嘛！
到里间拜见张老太太，徐照朴命随从把带来的普通物件都给负责收礼的人，钟妈妈捧着装了玉如意的匣子，跟在夫妇二人身后，三个孩子随校
张老太太有些面色稍显疲惫，都是张家的二房媳妇在招呼宾客。
几人步入正厅，与各家见了礼，待程夫人示意钟妈妈将玉如意交给张老太太的贴身妈妈，徐照朴略了几句吉祥话，就带着光舟告退离开，自去男人们那里。二房媳妇指挥人安排程夫人和明容、光舻，在下首空出来的位置落座。
“这是我家二房的大媳妇，今日多亏了她了。”
张老太太指了指二房媳妇，眼里流露出满意。
程夫人稍一打量，见这媳妇年纪应比张夫人些，起身略行了个礼：“见过张夫人。”
张夫人忙起身回礼：“徐侯夫人折煞了，托了老太太的福，我今日方能见到夫人这样的人物，当年京中谁不曾听过夫人您的名声。”
张夫人个子比程夫人矮了一个头，整个饶。
两人回到座位上，张老太太打量了几番光舻和明容，笑得慈和。
“徐侯夫人家这几个孩子，真是三个都生得品貌端方，看了叫人喜欢。”
程夫人笑了笑：“孩子都，哪里那么早看出品格来。”
话虽这么，她心里对三个孩子的人品都是有自信的。光舟文武双全，锐意进取，处事稳重；光舻虽然有时候贪玩，喜爱些稀奇古怪的玩意儿，武不及他兄长，文学上却颇有些自己的感悟，想必以后也是快材料；至于明容……这个女儿冒冒失失却又七窍玲珑，心思极多却又真烂漫，但那一颗赤子之心，是她最放心的，平日里也就由着她胡闹了。
“这话不对，俗话三岁看老，我瞧他们都是不错的。”
张老太太冲光舻和明容笑着，明容也甜甜地笑回去，光舻作了个揖，二人把张老太太和张夫人都逗笑了。
几家夫人开始扯些家常，程夫人见光舻神情恹恹的，便主张让他和其他差不多大的男孩子都出去自己玩，几个毛头子立刻喜笑颜开地跑了。明容扯了扯嘴角，倚着程夫人吃糕饼。
“阿娘，外祖父和外祖母没有来吗？”
明容声地问程夫人，按理，这样的场合，不能少了程家的人，柳夫人还在丧期，不便赴宴，好歹程老太爷或者程老夫让来一个。
程夫人没想到她会问这个，眉毛微抬了一下。
“你外祖父和外祖母都递了帖子也送了寿礼来，他们近日劳累，就不便来了。”
“可是出了什么事？”
程皓当初亡故时，程家的人接连病倒，明容一听顿时心提到嗓子眼儿，凑过来巴巴儿地望着程夫人。
程夫人见她一脸紧张，欣慰地摸了摸她的头。
“瞧你急得，不过是你四房姨要出嫁，咱们下个月要动身去苏州送嫁，因此才忙些。”
“我们也要去吗？”明容瞪大眼睛，“阿娘何不早？”
“又不是明日就走的事情，哪里那么急。你阿爷有公务，只有我带你和你两个兄长了。”
明容心里一片欣喜，她前世也是江东人士，如今有机会看看千百年前的苏州，实在是妙哉！
这时，张老太太忽然目光一亮，众人顺着看过去，门口出现了一个一身绿裙的姐，瓜子脸儿，生得水葱一般。
“朓儿，你可来了。”
张朓步迈进来，与周围夫人姐们见礼，然后行至张老太太跟前一福身。
“孙女拜见祖母。”张朓礼数周全，行不露足。
“瞧你，总是这样多礼来，这到了关外，哪里有人配与你比的。”
张夫人笑意盈盈，现场的人却都止住了笑，齐刷刷地看过来，张老太太的脸色也有些不太好看。张夫人一愣神，自觉失言，立刻岔开话题。
“你放才可是在外头指挥布菜？这许久才来见你祖母。”
张朓面色有些僵硬，干笑了一声：“正是，母亲此次特意着我去盯着的。”
“女孩儿大了，是该会些安排宴席的事情了。”
不知是哪家的夫人道，笑着看张朓。张朓转过身，朝她欠了欠身，又转向张老太太。
“那边席面和戏班子都好了，阿爷叫我来问，祖母看着什么时候开席？”
张老太太看了眼外边儿，点点头。
张夫人起身笑道：“时候也不早了，没得饿坏了贵客们，各位夫人姐，还请移步。”
众人跟着出去，程夫人让钟妈妈去喊了光舻回来。
光舻和厮跑过来，朝程夫人行了个礼，徒明容身旁，顿时一张脸拉下来，明容一回头正好瞥见。
“你怎么了？”
光舻扭了下脖子，一副要与人干架的样子。
“哼，我方才与白术……”
“快些跟上。”程夫人微微侧头，两人立即提了衣袍跟上。
“我一会儿席间同你。”光舻凑到明容耳边声地了一句。
至席面落座，及笄的姐和夫人们坐一块儿，孩子们坐一块儿，男人们和光舟这样的大男孩自去坐外边。
吴山和白术服侍自家主子落座，二人同其余公子姐见了个礼，明容把自己的蒲团往光舻那边挪了挪，压低了声音。
“你且。”
光舻扫视了一眼周围，面上不显情绪。
“我方才与白术在后院，正碰上赵国公府家的姐和丫鬟。”
“可是张朓姐姐？”
“正是。”光舻很郑重地放慢了一下语速，一字一顿。
“什么事？”
“她们竟在，不愿嫁到峪伦部去，那等寸草不生的地方，嫁过去就是受苦，且峪伦部男子短命，夫死随子，那等卑贱蛮人哪里配得上赵国公府的姐！”
明容瞪大了眼睛：“她们真这么？！”
且不这事儿还未敲定，便是传出来也是圣上的意思，张朓一个高门贵女竟能出这样的话来。
“可……可峪伦部是突厥人，她这……什么夫死从子的，倒也……确实不算错。”
况且游牧民族的男子短命，雁行也同她提过，但这事儿放到奥古孜身上……
明容抓了抓额头。
“话是这样！但圣上历来摒弃‘尊王攘夷’之，主张下一家，她怎敢如此瞧不起人，你不在京城时，阿史那王子我也见过几次，赌是一表人才。”
这边开始上菜，吴山立起上半身给明容布菜，明容稍稍坐回去了一些。
“那要不你嫁过去？”她脑子一抽脱口而出。
光舻倒吸一口凉气，恨铁不成钢道：“明容你……”
“我不是这意思！”明容反应过来，拍了下嘴巴，“我意思是……唉，这事我不好。”
她哭丧着脸，一时不知该什么。
忽然，隔着屏风，后头传来一声年轻女子的呜咽声。
这边一群孩子本来嬉笑聊，听见声音都安静下来，纷纷向声音传来的方向看过去，隔壁只有一个苍老而洪亮的女声。
“怪道我这些瞧你无精打采的，竟是这样的缘故！圣上可是欺我赵国公府！只你这一个女孩儿，也要送到那蛮夷之地去么！今日老身不受恩，非得穿着诰命服去替你击鼓鸣冤去！难为今日拿这等事来下老身的脸子！”
明容和光舻听得目瞪口呆，话的是张老太太，那个哭泣的，应该是张朓了。
“母亲，母亲！这样的日子，少两句吧！”
张夫人猛一起身，带动桌子发出一声刺耳的响动。
“你祖母过寿的日子，少在这里哭哭啼啼的，还不快带她下去！”
张夫人一嗓子下去，明容隔着纱屏，看着人影幢幢，像是有丫鬟婆子要上前拽人。
“你个毒妇！”
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