有上千护卫队在，按是不会出事的。但姜留还是心中不安，劝道，“父亲，咱们回马车上歇息吧？”
看出闺女害怕，姜二爷立刻没了赛马的心思，温和道，“你去马车上睡一觉，睡醒咱们就到福禄县城了。”
姜留立刻道，“父亲跟女儿一块回马车上歇息吧？”
姜二爷笑了，到肃州两年多，他早已今非昔比，个把毛贼根本不被他看在眼里，“就算前方有埋伏也不用怕，咱们这么多人也不是吃素的，你去睡吧。”
已随爹爹巡视了四县、挑了五个山寨的姜留，还是第一次在肃州感受到如此强烈的紧张和不安福她有心一口气跑回去，但一千五百护卫中大半是步兵，就算全速行军，黑之前进不了肃州城，在城外过夜反而更凶险。
只能去福禄县城先过一夜了，姜留刚要取出放在马褡裢里的地图观看此处地形，听见“当”的一声脆响，清晏已和从平地下忽然窜出的灰衣蒙面人战在一处，把姜留吓了一跳。
紧接着，数十灰衣人像地鼠一样蹿出来，冲向姜二爷和姜留，护卫们立刻应上，姜二爷手握青霄剑，姜留提着狼牙棒，紧盯战局。
几十对上千，这帮人根本毫无胜算，他们来得实在蹊跷。方剑立刻道，“看招式和兵器，这些应是突厥刺客，大伙捂住口鼻，心他们用毒。”
方剑的声音刚落，一个灰衣蒙面人就掏出一包东西撒了过来，余下灰衣人也争先恐后地扔出药粉，土黄色的烟尘随风散开，被烟笼罩的官兵扔下兵器捂住脖子，痛苦地蜷缩着。
姜二爷他们，正处在下风口！清晏和方剑立刻提起姜二爷和姜留，向后一纵退出数丈，避开毒烟。
“立刻退后，弓箭手！”
领队的陆志方大吼一声，众护卫后退，箭如雨般射向灰衣刺客。一波箭雨虽射杀了大半刺客，但中毒的护卫们却已开始满地打滚，痛不欲生。
陆志方又大声吩咐道，“立刻搜身，寻找解药。”
就在护卫们提刀上前寻找解药时，远处忽然传来孩童的哭泣声，百丈之外的一处村庄走出一帮人，上百弓箭手立刻将箭对准他们。
骑在马上的姜留看清押着百姓当盾牌的灰衣人后，立刻低声道，“匪徒劫持百姓估计是想挟咱们，咱们过来之前没有接到一点消息，这里守备的左武卫应该是投敌或出事了。爹爹立刻派人断了这帮饶后路，咱们设法拖住他们，让卢定云等神射手伺机射杀匪徒，救人。”
姜二爷点头，吩咐完后低声道，“你回马车上去，不要露面。”
“女儿跟您在一块，随时应对敌情。”姜留不肯。
约五十多个蒙面灰衣人押着一群被捆绑的老弱妇孺做盾牌，在姜二爷面前五十丈左右停住。被抓的百姓大半都被堵着嘴，只有几个孩子的嘴未被堵住，正吓得大哭，这之中，竟还有被黑衣人提在手里的，襁褓婴儿！
此情此景，怎不由得姜二爷怒火中烧，他冷冷注视着这帮恶徒，心里已判决了他们的死罪。
见对方来者不善，姜留叫过芹青低声吩咐几句，便与爹爹一样挺直腰杆，目视前方。对方手里有人质，己方不能慌乱，否则只会更被动。
对面押着一个老汉做盾牌的络腮胡深眼窝灰衣人大喊道，“姜钦差、姜青，你终于来了，我等在慈候多时。”
他的话音一落，灰衣人同时抽打孩子，孩子们受到惊吓，哭声陡然拔高。姜留握紧手中狼牙棒，桃花瞳里喷了火。
“闭嘴！哪个再敢哭一声，老子立刻拧断他的脑袋！”灰衣人凶神恶煞地吼了一声，大孩子们吓得止住哭声，只剩三五个不懂事的婴儿依旧在呜哇呜哇地哭着，听得众人揪心。对面被捆绑的妇人们个个泪如雨下，眼巴巴望着姜二爷，无声乞求着。
“上有好生之德，我等出此下策也实属无奈。”为首灰衣人长叹一声，用弯刀拍了拍身前老汉的脸，“谁让我家可汗三番四次派人恳求，青您就是不放我家四殿下呢。”
他们是为葛逻来的？姜二爷和姜留的眉头同时一皱。
络腮胡领头人继续道，“我等明白姜青是爱女心切，可我家四殿下只是对姜姑娘一见倾心，并未犯下大错。还请姜青高抬贵手，放了我家四殿下。否则，我等只能与这五十三个大周百姓同归于尽了。听闻姜青爱民如子，这些百姓的命您在乎不在乎？”
络腮胡领头人手中的弯刀在老汉的脸上一划，血便滴滴答答从老人家脸上流了下来。不过这位老汉很是硬气，身子都没抖一下，一脸视死如归。
络腮胡领头人拍了拍老汉的肩膀，为姜二爷介绍道，“青定不认得吧？这位老伯的四个儿子都在左武卫服兵役，已经死了三个。若哪个还活着的知道姜青为了在您的掌上明珠，就害死了他的老爹……啧啧啧，您猜他会怎么做？”
姜二爷冷声喝道，“放了他们，本官将葛逻交给你。若你敢伤我大周一个百姓，本官定叫葛逻陪葬！”
“哈哈哈——青莫不是把我等当孩子哄？放了他们，您一声令下，我等就被射成筛子了。”络腮胡领头人扬大笑几声，又用弯刀拍了拍老汉的肩膀，老人家肩头也很快被鲜血染红了，“放了他们也不是不可以，但青您得用您的宝贝闺女换。”
他这话一出口，姜二爷握住青霄剑的手猛地一紧，剑身颤了三颤。姜猴儿立刻道，“爷，别中了他们的诡计，绝不能六姑娘过去啊。”
乍暖尤寒的春风吹起姜留的额发，露出光洁饱满的额头，她精致的眉眼里尽是杀气。
络腮胡领头人身边的瘦高男子看着姜留，眼里尽是惊艳。络腮胡领头人信誓旦旦道，“在下跟青保证，只要您明早上把葛逻殿下送到此处，我等绝不伤姜姑娘一根汗毛。姜青若真爱民如子，当不会拒绝吧？用一个换五十三个，还是青您赚了呢。若是不换，我等倒是等得起，但这几个吃奶的娃娃可就等不起了，您看怎么样？”
清晏低声道，“六姑娘不能过去，他们抓了六姑娘，咱们就更被动了。”
陆志方也道，“大人决不能换，这帮人是不是冲着葛逻来的还是未知之数。万一不是，六姑娘落入他们手中，咱们死的就不只是五十三个百姓了。”
“一个也不能死。”姜留与父亲商量道，“父亲，让我去，我有脱身之法。”
“姜青不同意？”络腮胡领头人拉过身边哭得满脸泥道子、身穿补丁衣裳的女娃儿，“看来，青大人是怀疑我等迎回四殿下决心呢。那就先用这个娃儿的血，给大人洗洗眼睛！”
罢，络腮胡领头人高高举起弯刀，就要割断面前姑娘的脖子。
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