春闱高中第二名的郭静平拎着一大盒点心和一大块肉，带着同乡举子们兴冲冲回到他们父子在京城外村庄租住家郑他刚进门，郭南雄就从屋里冲了出来，“爹，咋样？”
郭静平本就憨憨的脸上全是傻笑，“爹考邻二名。”
“雄子，你爹这可了不得了。”
“等殿试时，一定是一甲！”
“你爹给咱们福建路争光了。”
福建路来的举子们真心高兴，若郭静平高中状元，他们就多了一位同科状元好友。若是郭静平能入千牛卫，在万岁跟前伺候，以后必定飞黄腾达，他们也能跟着沾沾光。
郭南雄的眼睛立刻大了一圈，嗷地一声跳起来平他爹身上，“爹中进士了！”
“中了。”郭南雄单手托住儿子，眼里笑出了泪花，“雄子，爹中了。”
郭南雄恨不得嚷得全村都知道，但这里不是郭家庄，他们与村里人都不熟，好在有这十几位同乡叔伯们，他们可以痛快地庆祝。郭南雄从他爹身上跳下来，跑进屋搬出所有的椅子和凳子、木墩、马扎，“大伯、大叔们，你们先坐着歇会儿，我去烧水泡茶。”
“郭大哥好福气啊，这孩子真懂事。”同乡举子们连声夸奖郭南雄，他们自然也不会干坐着，帮忙劈柴、收拾鱼肉，郭家菜园里的菜被拔了大半，左邻右舍也送了不少蔬菜过来，足够他们吃的。
众人坐到一块，得最多的还是姜二爷，“看着他可不像那么有劲儿的。”
“我也扛得起来！”也有不服气的。
“为啥校场上只有两个人扛鼎走完了五十步？现在扛得起来，跟那会儿扛得起来，是两码事。姜枫能扛着鼎走完五十步就是比咱有本事。”自古文无第一武无第二，谁更有劲、谁箭更准，练武的就服谁。
所以虽然姜二爷是白脸，他们也不得不承认自己不如一个白脸的事实。
“姜枫就算入不了一甲，也绝对能得个好差事。”又有人羡慕道，来了康安，他们才知道姜二爷有多高的人气——不只方圆百里的女人喜欢他，万岁也中意他，万岁的亲妹妹想嫁他，姜二爷还他娘的不娶！
你就，这气人不气人？！
“姜二哥在惠安挑了夜叉寨，又献瑞有功，这两次功劳加上进士的出身，没好差事都不过去。”郭静平真心为姜二哥高兴。
如果有可能，郭静平想跟姜二哥在一处当差，因为跟他在一块，郭静平觉得心里踏实。虽姜二哥总是这事儿那事儿很多事儿，但他是世间难得一见的爽快人和好人。郭静平很有自知之明，自己能考中第二名，八成要归功于裘叔和卢定云两人不藏私的教导。
郭静平不知道怎么才能报了这个大恩，便想跟姜二哥在一处做事的话，以后脏活累活都由自己干，二哥只管动动嘴皮子就校
又有人声道，“他应该不会入千牛卫吧？”
“为啥不会？”旁边的人反问。
这人左右望望，声道，“如果姜枫入了千牛卫，万岁带着他出巡，百姓们是看万岁还是看姜枫？”
众人……
郭静平连忙道，“这话可不能乱。某听闻万岁英明神武，万岁不只远在姜二哥之上，九州也无人能出其右！”
“对，对！”众人连声附和。不过他们心里可不这么觉得，只是这大不敬的话，不能出口罢了。有人转移话题道，“话回来，咱们这几也不急着回去，不如去同穴山边上转转，或许能见到白虎呢。”
他们没考中进士，但郭静平中了，福建路护送举子进京的官差会等殿试之后，一同护送他们回去。所以接下来这一个月除了郭静平，其他人可以放开了游玩。于是众人兴致勃勃地探讨起康安的名胜，这顿酒热热闹闹吃到深夜，众人也不回驿馆，直接在郭家土炕上挤着睡了。
第二一大早，郭家父子送走同乡正打扫院子时，门口有人唤道，“郭爷可在家中？”
郭家父子转头往门口看，只见一大户人家管事模样的男子，满脸带笑地站在门口。
这人他不认识，郭南雄声问，“爹？”
郭静平放下扫帚走过去，抱拳道，“某就是郭静平，您是？”
管事笑容越发殷切了，弯腰深深一躬，才道，“人孟权，我家刑部尚书孟大让知郭爷高中，特命人前来道贺。郭爷或许不知，我家尚书大人祖籍泉州，与您是同乡。”
郭静平纠正道，“郭某祖籍清溪，与孟大人不是同乡。”
果然是四肢发达头脑简单，我家尚书大人是同乡，就是同乡！
“我家尚书大人泉州与清溪相距不远，算同乡。既是同乡，在这数千里之外的康安，就该守望相助。因我家尚书大人公务繁忙，便派人前来道贺送请帖。”孟权完，双手递上请帖，又命厮把马车上的东西都搬进来，在院中堆了一堆，“这些薄利，不成敬意，还请郭爷莫嫌弃。”
郭静平接了帖子，又抱拳了几句客气话，却没应下立刻去尚书府拜访，“殿试之后，某必登门拜访。”
送走孟权后，大人郭南雄皱着眉头问，“爹干嘛收孟家的东西？”
郭南雄住在姜家庄和柳家庄时，虽然姜二伯没过，但姜家的下人没少念叨孟家不是东西。郭南雄觉得他们父子受了姜家的恩，现在却收孟家的东西，很不地道。
郭静平示意儿子帮他把东西都搬进屋后，才声道，“你姜二伯了，不管谁过来送礼都收着，咱不收白不收。孟家过来送东西，就是提前示好，他们还真当爹是傻子呢，孟回舟被万岁关在府里不准出门，哪有公务可做？”
姜二伯心眼多，听他的准没错。郭南雄眼睛立刻亮了，“爹，咱打开看看里边都是啥？”
“好。”郭静平搓搓手，与儿子一块开盒子。
郭静平这里收到了一份礼品，姜家门口等着送礼的人，都排到了柿丰巷外。老管家姜厚坐在太阳地里，看着一份份送进来的礼品，露出六颗牙，笑得极为开心。
为啥是六颗？因为他上了岁数，门牙掉了。
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