太后在华林园设宴为王元昱践行，除了刘茂，张协二人因调入外地办事外，其余百官皆至，并非都给王家面子，而因太后邀请，不好拂太后之意，宫中甚是热闹，也是自明帝薨后，办的第一次大型宴席。
然而，谁都没有想到，这次宴会，纪公也来了。
纪公乃纪太后父亲，江左第一名流，不过隐于山野之间，数年未再过问世事，惊讶归惊讶，众多朝官也来向纪公施礼，包括王伦。
二人相见，皆十分高兴，相携而坐，交谈甚欢，那些南方朝官更是激动不己，仿佛纪公的出现，就能让他们高人一等，长期以来受北方朝官的打压，此刻全数得扬眉吐气一般，周真更是老泪纵横，拉着纪公的手，滔滔不绝。
王元昱一进殿门便瞧见这样一幕，心中讶然，他对一旁的王元定低声道，“纪公到了建康，为何无人来报？”
王元定道，“弟也不知。”
“子亭。”这时司马晔迎了过来，笑道，“专为你设的宴，你却姗姗来迟。”
王元昱叹了口气，“内子突发疾病。”
司马晔往他身后看了看，果然没有陆微的身影，惊道，“何故？”
“医者无大碍，吃坏了东西。”
司马晔道，“气炎热，平日饮食可要多加注意。”
“甚是。”王元昱将目光落在纪公身上，“何时回来的？”
司马晔摇头道，“我也是刚得知。”
王元昱并不疑他的话，堆满笑容便朝纪公走去，纪公赶紧起身，二人相互行礼，王元昱笑道，“数年不见，公可安好？”
“尚好。”纪公笑道，“大将军风彩依旧呀。”
“公，何是到的建康？为何不通知一声，让昱好去迎接。”
纪公笑道，“朽乡野之人，四处游玩，途经建康，便想看望太后，无须麻烦了众人。”又道，“遇太后为大将军践行，朽自当要前来。”
王元昱连连作揖，“某任职武昌乃职责所在，蒙太后关爱设宴，惭愧，惭愧。”
纪公拂手道，“大将军乃国之栋梁，先帝早薨，陛下年幼，还望大将军辅助。”
“应当，应当。”
一番客套话后，王元昱挨着司马晔坐下，这厢王伦笑问纪公近年情况，纪公细细来，游历山川，走友访僧，寻探古寺，令众人无不羡慕。
片刻，纪太后牵着幼帝与一姑娘来了，众人起立施礼，又嗡嗡议论，太后身边的姑娘是谁。
太后笑道，“怎么不认得了？”
众人望去，但见那姑娘，豆蔻之年，美貌初显，想必过不了多久，必定是倾国倾城的美人，且神态高傲，面对百官，丝毫不怯场。
王伦帅先笑道，“定是南康公主。”
南康公主？众臣惊讶。王元昱朝司马晔投去一眼，司马晔点点头。
南康公主乃元帝幼女，明帝胞妹，但自被临海大公主养在身边，一直居住在扬州，上次出现还是两年前，明帝薨，公主赶建康奔丧，那时公主不过十岁的女娃，却未想到，仅仅两年时光，变了模样，以至于众臣皆无认出来。
“还是丞相眼力好。”南康公主哈哈大笑，被太后轻斥一声，“不得无礼。”
南康公主吐吐舌头。
王伦笑道，“公主记得老臣？”
南康公主道，“怎么不记得？你不就是我父皇，皇兄最信任的臣子吗？如今又是我皇侄的辅臣。”
王伦又惊又喜，再一拜，接着众臣跟着向公主施礼。
纪太后笑道，“大家不必多礼，今日乃为大将军设宴，大将军不辞辛苦远镇武昌，大家可要多敬大将军一杯。”言语轻松，众臣也轻笑出来。
“咦，大将军，怎么夫人未到？”太后问。
王元昱回答，“内子身子不适，臣代内子向太后谢罪。”
太后又询问一番陆微情况，待得知无大碍时，点零头，又吩咐身后宫人，去寻几株上好的药材，送去将军府。
丝管声声，轻歌慢舞，纪太后帅先举起杯，敬王元昱，王元昱起身答谢，接着众臣相继来敬，王元昱一一回应，北方朝官围着王家人，南方朝官围着纪公，己显两派，虞公左右逢源，一会儿与王伦攀谈，一会儿又与纪公把酒，周真一直在纪公左右，被邓悠拉走，“你做甚？”
“前些日中庶子写了一首诗，某甚是喜欢，想与中庶子请教一二。”
“不敢，不敢，咱们呆会再。”
“中庶子别走呀......”二人拉扯十分好笑。
酒宴轻松，幼帝虽无聊，但好在有南康公主相伴，二人坐在一处玩弹棋，不易乐乎，但幼帝次次输，有些不悦，幸得虞大郎君来到他身边，教他玩耍，这才赢了两回，南康公主又不乐意了，势要与虞希分个胜负。
纪太后饮了数杯酒，见众臣三三两两相聚甚欢，父亲与王家人交谈友好，二个孩子也高兴，仿佛自己是多余之人，不由得心中一片苦涩，她让陈常侍照看两个孩子，自己悄然出令。
气炎热，华林园树木郁翳，高大的树枝，遮盖了骄阳，甚觉阴凉，纪太后来到她与先帝种植的那棵树下，心思惆怅。
“太后抛下百官，原来是在此处纳凉。”
身后转来王元昱的声音，纪太后惊讶，又见她的随从宫人，远远的站在一旁，定是王元昱将他们支开，心中不悦，面上却不敢表露出来。
“大将军怎么出来了，今日可是为大将军设宴，大将军不多喝几杯吗？”太后笑言。
王元昱笑道，“臣还要多谢太后美意，不过，臣远镇武昌，刘，张二位大人也不在朝上，今后太后怕是会更加劳累了。”
“本宫一妇人也不懂什么朝事，再了有丞相在，朝中之事无须本宫劳心。”太后笑道。
王元昱笑道，“这可不像太后的作风。”
“怎么，有丞相在，大将军觉得本宫还能做点什么吗？”
“听太后的话，似对丞相颇有意见。”
太后惊讶，“大将军何出此言？”
王元昱叹了口气，“太后何不坦诚相待呢。”
太后笑道，“本宫实在听不懂大将军的话。”
“太后不就是想收回皇权吗？可陛下年幼，太后认为陛下能主持国政吗？届时太后还是要靠众臣，太后疏远王家，想扶持刘，张二人，岂不知，他们不会成为第二个王家？那时太后又该如何呢？”
纪太后听言一惊，脸色渐变。
王元昱继续道，“太后认为他们忠于皇室，可太后能保证，他们有了权之后，还会忠于皇室吗？”
纪太后冷笑一声，“以后的事，谁也不能保证，本宫只能看到眼前之事，眼前的王家可有把皇室放在眼里？”
即然话挑明了，纪太后也不再与王元昱装腔作势。
王元昱道，“但至少王家依旧支持司马氏。”
纪太后认真的看着王元昱，只觉可笑，于他，于自己，依旧支持？这是一个臣子该的话吗？“如此，本宫还得感谢你们王家了。”纪太后讽刺道。
王元昱挑挑眉，“太后认为，如今收回皇权真的很重要吗？”
什么？纪太后觉得他这话更是可笑，“难道大将军认为司马氏该做你们王家的傀儡。”
王元昱道，“幼帝还，掌政需要时日。”
纪太后嗤笑一声，但听王元昱又道，“太后可知北方胡廷的消息。”
纪太后听言诧异，怎料他会突然提及北地胡人，王元昱道，“胡王缠绵床榻久己，胡廷内乱在即。”
“胡廷？”
纪太后的精力皆放在本朝上，一时未去顾及胡人之事。
“所以呢？”纪太后问。
“所以这可是发兵胡饶大好时机。”
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