张恭被他眼神里的杀气吓得腿一软，差点跪倒在地。
他是个技术宅，何曾见过这种阵仗。
顾慎皱了皱眉。
这个七皇子，御下之道似乎不太校对付张恭这种技术人才，光靠威逼是不够的，还得利诱。
他正想开口，夏汀却仿佛看穿了他的心思，话锋一转。
“当然，我也不会亏待你。” 夏汀的语气又恢复了温和，“事成之后，我封你为‘工院’院首，爵封万户侯。你的家人，我会立刻派人接来京城，妥善安置，保证他们衣食无忧，绝不会受到任何伤害。”
萝卜加大棒。
先用杀气震慑，再用名利和家人安抚。
张恭的脸色变了又变。
他知道，自己已经没有回头路了。
要么跟七皇子干，要么……死。
而且，对方还拿他的家人做要挟。
“草民……草民愿为殿下效犬马之劳！” 张恭扑通一声跪在地上，重重地磕了一个头。
夏汀满意地笑了。
他将目光重新投向顾慎。
“顾慎，从今起，你就是‘工院’的总司，负责一切安保、统筹事宜。张恭和他的团队，都归你管。”
“我给你最高的权限，要人给人，要钱给钱。”
“我的要求只有一个，” 夏汀的眼中闪过一丝厉色，“三个月内，我要看到第一批成品。”
顾慎的心脏猛地一跳。
工院总司？
这个任命，大大超出了他的预料。
他本以为自己会成为一个高级打手，或者一个出谋划策的幕僚。
没想到，夏汀一上来，就给了他如此大的权力和信任，几乎是将整个核心项目都交到了他的手上。
这份魄力……
顾慎看着眼前这个病弱的皇子，第一次感觉到了真正的深不可测。
他是在收买人心？还是在考验自己？
“殿下，” 顾慎沉声道，“您就不怕，我带着您的人和钱，再次叛逃吗？”
夏汀闻言，再次笑了起来，这次笑得更开心了，甚至还咳嗽了几声。
“你不会。”
他笃定地道。
“为什么？”
“因为你是个赌徒。” 夏汀看着他的眼睛，一字一句道，“一个真正的赌徒，在看到一场可能赢下整个世界的赌局时，是绝不会中途离场的。”
“而我，给你的，就是这样一场赌局。”
“顾慎，你敢不敢……和我一起，赌上这下？”
书房内，一片寂静。
窗外的月光，透过窗棂，洒在夏汀苍白的脸上，给他镀上了一层神秘的光晕。
顾慎看着他，良久，缓缓地吐出两个字。
“成交。”夏汀嘴角的笑意敛去，只剩下疲惫。他挥了挥手，像是在驱赶苍蝇。
“去吧，我累了。”
顾慎不再多言，转身走向依旧跪在地上的张恭。
张恭浑身僵硬，头紧紧贴着冰凉的地砖，不敢动弹分毫。他能感觉到，那个新上任的总司大人正一步步朝他走来，每一步都像是踩在他的心脏上。
完蛋了，这是要杀鸡儆猴？拿我立威？
他绝望地闭上眼。
然而，预想中的呵斥或踢打没有到来。
一双靴子停在他面前。
“张大人，” 一个平静的声音响起，“地上凉，起来话。”
张恭猛地一颤，愕然抬头。
顾慎正半蹲在他面前，视线与他齐平。没有皇子那种俯瞰众生的压迫，也没有上位者的倨傲。
“殿下许诺的万户侯，我给不了你。” 顾慎的声音很轻，“但我能保证，只要我在一，工院里，没人敢动你和你的人一根手指头。”
他顿了顿，补上一句。
“你的家人，我明亲自去接。”
这番话像一道惊雷，在张恭脑中炸开。他呆呆地看着顾慎，嘴唇翕动，却一个字也不出来。
这个人……和皇子完全不同。
角落里，夏汀靠在椅背上，将这一幕尽收眼底。他用手帕捂住嘴，发出一阵低沉的咳嗽，苍白的脸上，却浮现出一抹无人察觉的满意神色。
赌徒，果然懂得如何安抚最重要的牌。
顾慎将僵在地上的张恭扶起。
老工匠的身体还在不住发抖，抖得像秋风里最后一片枯叶。他身上的官服沾满灰尘，汗水浸透了内衬，整个人散发着一股劫后余生的酸腐气。
“总……总司大人……”张恭的声音嘶哑，带着哭腔，他不敢看顾慎，目光死死钉在自己那双同样沾满灰尘的官靴上。
“叫我顾慎。”顾慎的语气平淡，没有半分上官的架子。他松开手，任由张恭自己站稳。
他转身，朝书房门口走去，没有催促，也没有回头。
张恭愣在原地，过了好几秒才反应过来，连滚带爬跟了上去。他感觉自己的膝盖已经不是自己的了，每一步都钻心疼痛，但这种痛，却让他无比清醒。
活下来了。
他不仅活下来了，家人似乎也有了着落。
可……为什么？
张恭的脑子乱成一团浆糊。这位新上任的总司大人，明明是踩着自己的“尸体”上位的，为何转头就向自己示好？图什么？
难道是殿下的意思？
他下意识回头，瞥了一眼书房深处。那个病弱的皇子依旧陷在巨大的椅子里，身影模糊，像一团捉摸不定的影子。殿下的心思，他猜不透，也不敢猜。
而前面这个顾慎，他同样看不懂。
一个前一刻还在跟皇子谈论“赌上下”的狂人，后一刻却能半蹲下来，跟一个阶下囚平视。
这两种姿态，怎么会出现在同一个人身上？
走出书房，冰冷的夜风扑面而来，张恭打了个寒颤，脑子清醒不少。
顾慎停下脚步，在空旷的庭院里等着他。
“张大人，”顾慎开口，打破了沉默，“工院现在是个什么情况？”
没有虚伪的客套，直奔主题。
张恭心中一凛，赶紧收敛心神，恭敬回答：“回……回大人，工院目前匠户官吏共计一千三百余人，下设铸兵、甲擘机巧、火器四部。平日里主要负责为禁军修补兵刃，打造仪仗器物……”
他得很慢，心翼翼观察着顾慎的表情。
然而，顾慎脸上什么表情都没有，只是静静听着。
“殿下要的东西，是火器部在负责？”
“是。”张恭连忙点头，“正是下官之前主管的部门。只是……进展一直不顺。”
“为何不顺？”
“缺人，缺钱，更缺材料。”张恭的脸上泛起苦涩，“朝廷的拨款，十成里能有三成落到实处，就算不错了。很多关键的硝石、硫磺，都被内务府那边卡着。我们的人，也多是些老弱病残，真正有本事的老师傅，早就被各路神仙挖走了。”
他着，声音越来越低。这些话，他以前只敢烂在肚子里。
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