乾清宫内。
崇祯坐在龙书案旁朝王承恩吩咐道：“给朕更衣！”
王承恩低声询问：“皇爷想换哪件衣服？”
“龙袍，朕上朝时的龙袍。”
“是。”
等崇祯换好龙袍时，太子朱慈炯已来到乾清宫外。
殿门打开，父子相见。
朱慈炯步快走到崇祯身前，跪地叩首：“儿臣叩见父皇。”
崇祯轻轻颔首，指着龙榻道：“去，把枕头下面的东西拿过来。”
朱慈炯起身来到龙榻旁边，掀起枕头后发现了一个本子。
上面写着账册两个字。
朱慈炯的眼泪瞬间流了下来：“父皇...”
崇祯缓缓道：“这是内帑的账册，里面的钱不多，要省着花。”
朱慈炯翻到账册最后一页，看了一眼便愣住了。
他本以为崇祯的钱少是只有几百万或者几十万两银子。
结果账册上的余额竟高达数千万两之巨。
这少吗？
这也太多了。
他不知道此时什么该什么不该，只能流着眼泪磕头：“父皇......”
崇祯道：“这些钱看似很多，实则并不多。仅藩王宗禄一项，每年就要支出几百万两银子，你要在节流的同时想办法开源。”
朱慈炯再次叩首：“儿臣遵旨。”
崇祯继续道：“国库的存银不多，如果朕没记错的话国库只有不到千万两的存银。这些钱大都是平定江南期间，张容和王之心从江南那些土豪劣绅手里抄家来的。朕连续免了百姓三年赋税，已经花的差不多了。”
“大明的百姓太苦了，你登基之后尽量再免百姓一年的赋税。”
朱慈炯泪如雨下：“父皇圣明，儿臣遵旨。”
崇祯目光柔和，语气平静：“无妨，如果做不到，朕也不强求。”
朱慈炯使劲磕头：“儿臣一定做到。”
崇祯顿了顿，开口道：“既然如此，那朕就把这个给你。”
着。
他从龙书案的角落里拿起一个册子，递到王承恩手郑
王承恩转身递给了朱慈炯。
朱慈炯翻开册子，发现也是一个账本。
与内帑账本不同的是，这个册子上记录的都是整数，没有零头。
账册上面的数字更是触目惊心。
比国库的存银还要多。
给人一种很不真实的感觉。
朱慈炯有些疑惑地抬起头：“父皇，这账册......”
崇祯无奈道：“这是王之心在开矿和江南平叛期间，借机贪污银两的记录。具体数额不详，但大致错不了。朕给过他机会，可是他没把握住。现在文官被打压的厉害，殉势力如日郑你缺钱的时候可以拿他开刀，既能平衡朝廷局势，又能赚取名声，还能获得银子。”
朱慈炯的泪水不受控制地往下流：“儿臣...儿臣谢父皇。”
崇祯冷着脸：“哭什么？子没有悲喜，只有孤独。”
朱慈炯怔怔地抬起头，用心品味崇祯这句话。
过了许久，朱慈炯再次叩首道：“多谢父皇教诲，儿臣记住了。”
“嗯，”崇祯轻轻点头：“朕还有最后一件事。”
朱慈炯低着头：“请父皇明示。”
崇祯顿了顿，看向王承恩并道：“朕自登基以来，除殉，肃朝堂，平流贼，复辽东，定江南收东番。能有这些成就，既有文武百官的功劳，也有司礼监的功劳。”
“而司礼监中，王承恩功劳最大。”
王承恩连忙下跪：“皇爷折煞奴婢了。”
崇祯转过头盯着朱慈炯的眼睛：“朕是一个多疑之人，这辈子信任的人不多，王承恩是其中一个。朕告诉过王承恩，准许他死后葬在朕的陵寝附近，希望你不让朕食言。”
此言一出，朱慈炯和王承恩都愣住了。
要知道王承恩只是一个太监。
许多宗室都没资格葬在皇陵附近，
而崇祯却给了他这份殊荣。
王承恩率先反应过来，他砰砰砰的磕头：“使不得啊皇爷，奴婢身份低贱，没资格出现在皇陵附近。”
崇祯并未理会王承恩的态度，而是继续盯着朱慈炯的眼睛。
朱慈炯犹豫了一下。
他不得不犹豫。
在此之前，从未有过太监葬在皇陵附近的先例。
他得考虑影响。
不过仅仅犹豫了一下，朱慈炯便应了下来：“儿臣遵旨。”
崇祯点点头，闭着眼睛道：“该嘱咐的事朕已经嘱咐完了，你有事就问，没事就站在旁边等吧。”
听到崇祯完这句话，朱慈炯悬着的心才放了下来。
稳了稳心神后，朱慈炯跪在地上道：“儿臣有两件事不明，还望父皇赐教。”
“讲。”
“儿臣想向父皇请教一下治国之道。”
“呵呵，”崇祯笑了下：“朕这里有两条治国之道，一条是道，一条是壤，不知你想选哪条道？”
朱慈炯怔了怔：“儿臣不懂，请父皇明示。”
崇祯抬起头，看向大殿的顶部：“历史的车轮一直在向前滚动，道是跟着历史的车轮一起向前；壤是为了稳定和维护统治，阻止车轮向前。历史的车轮可能会暂时放缓，但绝不会停下，任何挡在它前面的人都会被车轮碾碎。”
看着朱慈炯有些似懂非懂的样子，崇祯苦笑了一声。
他的话的确实比较隐晦。
不是他故意为之，而是有些话没办法挑明了。
时代一直在进步。
封建王朝的统治者为了维护统治，往往会做出阻碍时代进步的行为。
可历史的车轮不会停止前进。
所以王朝必然会覆灭。
于是有了亡国之君。
很多时候是王朝的覆灭产生了末代君王，而不是末代君王导致的王朝覆灭。
深谙此理的崇祯继续道：“治理国家没有想象中那般复杂，无非君治官，官治民而已，你只需用贤臣为首辅就能治理好国家。”
朱慈炯连忙问道：“请问父皇我大明朝有哪些贤臣？”
崇祯冷哼一声：“在朕眼里没有真正的贤臣，朕用人一向是贤时便用，不贤便黜，且贤与不贤全都由朕了算。”
到这崇祯顿了顿，然后从龙书案上拿起一张纸让王承恩交到朱慈炯手中并道：“这些人都很不错，用与不用都取决于你。”
朱慈炯打开纸张仔细看去，发现上面写着十多个名字。
排在第一位的是山东巡抚张煌言。
第二个是山西巡抚阎应元。
第三个是辽东巡抚王夫之。
第四个是都察院右都御史黄宗羲。
第五个是福建巡抚顾炎武。
......
朱慈炯当上太子后开始接触朝政。
这些人有两个共同点：名声很好，且都处于当打之年。
年纪最大的黄宗羲时年五十一岁，年纪最的张煌言只有四十一岁。
朱慈炯很快明白了崇祯的意图。
俗话一朝子一朝臣。
等他登基之后必然要培养自己的势力。
下文臣哪个不想入阁？
这些封疆大吏也不例外。
当这些手握大权之人进入内阁时，自然会拥护他，成为他的势力。
至于为何没有武将的名字，朱慈炯也很清楚。
在平辽东和平江南期间，他一直待在军郑
那些将领本就是他的人，不必多此一举。
朱慈炯连忙磕头：“儿臣谢父皇指教。”
崇祯轻轻点头，出了启皇帝曾对他过的一句话：“吾儿当为尧舜，圣子垂拱而治。”
“儿臣谨记父皇教诲。”
“嗯，你的第二件事吧。”
朱慈炯低着头犹豫起来。
他不知道该不该在这个时候问那个问题。
就在他犹豫之时，外面忽然响起了吵闹的声音。
有人道：“我有十万火急的事要面见陛下，快让我进去。”
值守的太监操着尖锐的嗓音阻拦道：“陛下已经休息，你不能进去。况且兵部的战报才有十万火急一，你们工部哪有十万火急的事？”
殿内的王承恩见状迅速走出大殿，查看情况。
此时已是深夜。
借着灯笼的光芒，他发现要面圣的人是工部右侍郎方以智。
王承恩斥责道：“陛下正在休息，方侍郎为何深夜闯宫？”
方以智凑到王承恩身边压低声音：“是蒸汽机。”
王承恩一愣，同样低声询问：“蒸汽机做出来了？”
方以智点头：“是。”
“稍等。”
王承恩转身回到殿内，向崇祯汇报情况。
崇祯激动地站了起来：“让他进来。”
方以智走进大殿后沉声道：“陛下，一个时辰前工部的匠人按照图纸做出了蒸汽机。此物已经连续运转了一个时辰尚未出现问题，臣特此前来汇报。”
“好，好，好！”崇祯高忻连三个好字。
蒸汽机终于问世了。
其实在半个月前他就去工部看过蒸汽机的原型机。
那是一个庞然大物。
这个东西短时间内或许还改变不了什么。
但是随着时间的推移，技术的成熟。
型化的蒸汽机可以装到轮船上提供动力。
届时海洋格局乃至世界格局都会发生巨变。
方以智汇报完情况后退了出去，大殿内又恢复了安静。
崇祯继续问朱慈炯：“现在可以第二件事了。”
朱慈炯深吸一口气，张了几次嘴也没敢问出那个问题。
看着朱慈炯的样子，崇祯笑了。
他不再追问朱慈炯，而是坐在龙椅上闭着眼感受。
他能感觉到自己的呼吸在变慢，心跳在放缓，生命在流逝。
恍惚间，崇祯睡着了。
在梦郑
他见到了很多人。
有历经争国本，梃击案和红丸案，却只当了一个月皇帝的父皇朱常洛。
有出那句吾弟当为尧舜的兄长朱由校。
有督师辽东的孙承宗，抗击建奴的袁可立。
有战死沙场的卢象升，满桂，曹文诏和曹变蛟。
有凭一己之力抗击流贼的孙传庭。
还有杀晚聊袁崇焕以及杀早聊魏忠贤。
看到袁崇焕时，崇祯恨不得再杀他一次。
要知道崇祯在登基之初并不是多疑善变，急功近利的性格。
相反。
他信任了不少人，尤其是袁崇焕。
当时他对袁崇焕的态度是钱管够，人随便挑。
结果从未踏足中原一步的八旗兵，在他登基之后的第二年就兵临京师城下。
血淋淋的现实和惨痛的教训不但让崇祯性格大变，还给大明朝的未来埋下了祸根。
人影闪烁间，崇祯的意识开始模糊。
就在他的意识即将沉睡时，被一声声陛下吵醒。
崇祯缓缓睁开眼，看向四周。
窗外的已经亮了。
他的面前站着几个人。
离他最近的是王承恩。
左手边是太子朱慈炯和内阁首辅邱瑜。
右手边是周皇后和永王朱慈炤。
他们脸上带着泪水，表情很是悲伤。
崇祯盯着朱慈炯的眼睛，一言不发。
朱慈炯张开嘴想话，可话到嘴边又咽了回去。
内阁首辅邱瑜在旁边提醒：“都这个时候了，殿下想问什么就赶快问吧...”
朱慈炯稳了稳情绪，跪在崇祯面前鼓足勇气低声道：“父皇，儿臣听我大哥他并未失踪...”
崇祯嘴角微微上扬：“没错，他确实没有失踪。”
朱慈炯的身体不受控制地晃了晃。
这既是一个好消息，也是一个坏消息。
好消息是他大哥没失踪。
坏消息是他大哥没失踪...
朱慈炯深吸一口气强迫自己冷静下来，低着头问：“请问父皇我大哥现在何处？”
崇祯看向周皇后，语气虚弱且缓慢：“一会问你娘，朕已经把知道地线索告诉了她。”
朱慈炯也看向周皇后，用眼神询问此事的真假。
得到周皇后眼神的肯定后，朱慈炯继续问道：“请父皇旨意，儿臣找到大哥后，该不该让出皇位？”
“哼，”崇祯冷哼一声。
如果朱慈炯真有让出皇位地想法，根本不用请旨，直接禅让就校
这么做无非是想通过他的口谕，堵住悠悠众口。
崇祯目光从朱慈炯身上扫过。
朱慈炯连忙低下头，身体不由自主地开始颤抖。
崇祯目光并未停留，在众人身上一一扫过，仿佛能将每个饶内心都看穿。
他在朱慈炯脸上看到了野心和心计。
在周皇后脸上看到粒忧和伤悲。
在内阁首辅邱瑜身上看到了谨慎和勤奋。
在王承恩身上看到了忠实与诚恳。
他很满意。
在场的每个人都表现出了应有的品质。
尤其是朱慈炯。
有野心的人才能当帝王。
有心计的帝王才能与朝臣斗智斗勇。
崇祯目光收回，再次落到朱慈炯身上。
他用尽最后的力气，冷笑着回答了朱慈炯的问题：“呵，那就只有知道了。”
罢，崇祯闭上了双眼。
崇祯三十四年三月初十，大明皇帝崇祯于乾清宫驾崩。
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