缠丝白玛瑙碟子不见时，秋纹正低头绣一个香囊，针尖在细缎上穿梭，静得只有丝线绷紧的微响。袭人立在槅子前，那空荡荡的凹槽像一只失神的眼，直勾勾瞪着她。
“这一个缠丝白玛瑙碟子哪去了？”声音不高，却沉甸甸压下来。
丫头们面面相觑，针线都停了。半晌，晴雯才像忽然记起：“给三姑娘送荔枝送去的，还没拿回来呢。”
袭人眉头拧紧：“家常送东西的家伙也多，巴巴的拿这个去？”话里透着一丝不易察觉的不豫——宝玉给探春送什么，几时轮到她来嫌奢费了？她随即指派晴雯去取回，连同那对搁在贾母和王夫人处的联珠瓶。
晴雯应了，嘴上却溜出一句：“是巧宗儿你们都得了，难道不许我得一遭儿？”目光似有若无掠过袭人新得的体面衣裳。
晴雯与秋纹踏着秋日疏朗的光影往探春处去，一路无话。探春见了她们，目光在那玛瑙碟子上流连片刻，终究没什么，只命侍书取来。碟子离了探春案头，空出一块刺眼的位置。回怡红院的路上，晴雯指尖摩挲着冰凉的玛瑙纹路，低低道：“白玛瑙配红荔枝，三姑娘是真爱惜这景儿……可惜了。”
碟子刚放回槅子空槽，袭人便端过两个掐丝盒子。红菱与鸡头鲜果水灵剔透，新栗粉糕甜香暗浮。她利落地将玛瑙碟子取出，把糕点挪入其中，雪白糕体衬着红玛瑙缠丝，果然鲜亮夺目。
“宋妈妈，”袭人唤过本处一个老嬷嬷，声音和煦如常，“前日史大姑娘见这碟子好，一直念着呢。烦你走一趟，连这果子点心一并送去，就宝二爷给姑娘尝个鲜，这碟子，姑娘喜欢就留下顽罢。”
“留下顽罢”——轻飘飘四字，便将宝玉精挑细选、探春爱不释手的雅物，定了性。
宋妈妈应声去了。晴雯倚在门边，看着袭人转身的侧影，忽然扯了扯嘴角，用只有自己听见的声音低语：“好个‘留下顽罢’……三姑娘的喜欢，到底不如史大姑娘的念想值钱。这碟子，横竖是公中的物件，袭人姐姐做得好大人情。”
那碟子辗转到了湘云手中时，湘云正倚在枕上翻看旧日针线。她揭开绢包，是袭人托做的活计，针脚细密，只是花样略显拘谨。目光触及底下那缠丝白玛瑙碟子，剔透玲珑，盛着新栗粉糕，甜暖的香气氤氲开来。
湘云拈起一块糕，指尖触到冰凉的玛瑙壁，一丝凉意直透心尖。她认得这碟子，探春得了时曾向她夸耀过宝玉的巧思。如今它却盛着怡红院的果子点心，被袭人一句“留下顽罢”，轻巧地送到了自己这里。
窗外秋风掠过竹梢，沙沙作响。湘云对着碟中洁白的糕点，忽然失了胃口。她轻轻放下咬了一口的粉糕，指尖在玛瑙碟冰滑的缠丝纹路上无意识地描摹。这碟子是好，好得贵重，好得烫手。正在这时，翠缕风风火火地跑进来，兴奋道：“姑娘，宝二爷来了！”湘云忙起身整理衣衫，宝玉笑着进来，一眼就看到那缠丝白玛瑙碟子。“这碟子怎到了你这儿？”宝玉诧异。湘云淡淡道：“是袭人姐姐送来的，是你让给我尝鲜。”宝玉皱了皱眉，心中隐隐觉得不妥，却也不好什么。
宝玉坐下，与湘云闲聊几句后，目光又落在碟子上，若有所思。他想起当初特意选这碟子给探春送荔枝，本是一番心意，如今却被袭人这般安排。他起身拿起碟子，对湘云道：“这碟子我还是拿回去罢，留着也是个念想。”湘云微微一怔，随即笑道：“也好，这贵重物件，我留着也不安心。”
宝玉带着碟子出了湘云住处，心中暗自思量，日后这送东西之事，还得自己多留意才是，莫要再被他人坏了心意。回到怡红院，他将碟子放回槅子，袭人见了，脸上闪过一丝不自然。
袭人这份突如其来的“体己”，沉甸甸压在心头，倒像无声的提醒——提醒她史大姑娘在贾府，终究是客。连主人家的心爱之物，也能因管事大丫头一句话，转手成了给客饶“玩意儿”。
碟子静静搁在案头，映着窗棂透入的微光，红白相缠的丝缕，如一张细密无声的网。
当晚，月色如霜洒在怡红院。宝玉躺在床上，望着那缠丝白玛瑙碟子，心中烦闷难消。他唤来袭人，语气中带着几分不满：“你送碟子给云姑娘，也该与我知会一声。这物件本是我特意为三妹妹选的。”袭人忙福身赔罪：“二爷，我想着史姑娘喜欢，便自作主张了，也是怕拂了史姑娘的意。”宝玉眉头紧皱：“可你这般行事，置三妹妹于何地？”袭人垂首，心中暗恼晴雯多嘴，面上却依旧温顺：“是我考虑不周，二爷莫要生气。”
宝玉叹了口气，挥挥手让她退下。袭人退至门外，咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝怨愤。她深知宝玉对姐妹们情谊深厚，却也不甘自己的安排被如此指责。而晴雯在暗处瞧得分明，嘴角勾起一抹嘲讽的笑，轻哼一声：“哼，这下知道厉害了吧。”这一场因碟子引发的风波，在怡红院的夜中，悄然埋下了新的暗涌。
第二日，探春遣人来请宝玉。宝玉心中忐忑，不知是否因那碟子之事。到了秋爽斋，探春倒也未提碟子，只与他谈诗论文。然而，宝玉心中有事，应答间难免有些心不在焉。探春似是看出他的心思，待众人散去，才轻声道：“昨日那碟子，我虽喜欢，却也知府中规矩。只是姐姐这般行事，倒显得我家子气了。”
宝玉忙赔罪：“是我没安排好，让三妹妹受委屈了。”探春微微一笑：“我也不是气之人，只是这府中人事复杂，有些事还是要多留意。”
宝玉点头称是。回怡红院后，宝玉将探春的话转述给袭人，袭人心中懊悔，暗自责备自己莽撞。此后，袭人做事愈发谨慎，而那缠丝白玛瑙碟子，依旧静静搁在槅子上，见证着这府中微妙的人情冷暖。
过了几日，府里来了位远房亲戚，是个年轻公子。这公子听闻了那缠丝白玛瑙碟子的美名，竟央着贾母想要讨要。贾母不好拂了亲戚面子，便命人去怡红院取。宝玉得知后，急得团团转，这碟子已历经几番波折，如今又要被外人拿走，实在心有不甘。可贾母之命难违，他只能眼睁睁看着厮将碟子捧走。那厮刚出怡红院，却一个踉跄，碟子脱手而出，摔在地上，碎成了几片。
众人皆惊，厮吓得脸色惨白，瘫倒在地。消息传到贾母处，贾母也觉可惜，但事已至此，也只能作罢。这缠丝白玛瑙碟子，终究没能逃脱破碎的命运，而围绕它发生的种种故事，也如那破碎的碎片，散落在怡红院的角角落落，成为众人心中一段难以忘怀的记忆。
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