比凌迟更痛苦的感受是什么？
是肉体的每一寸都煎熬着刺痛，仿佛有一千以完的烧红的烙铁的针扎着。是每一日都得承受六个时程。更为让人熬不过去的，是内力横冲直闯与寒性相冲突后，整个人处于幻觉和清醒之间，每一日都需要经历两个时程的精神上的折磨。
得到一件东西，必定是要为之付出代价的。千虫撕咬，万刃穿心。是真实的痛感，痛到她如果不是浸泡在池的水里，从额头到双腿，都会因为疼痛而大汗淋漓。几乎吃不下任何东西，但是又不得不咽下食物，来维持承受这种痛苦的体力。
直到第十八日，水面上蒸腾着一阵蒸汽，她的双眸因着寒玉决的大成形成了一种诡异的蓝色。而阴极经的催化，在三十二周的真气运行里，她还是突破了那最后的关隘。
是的，疼痛与幻觉彻底消失的那一刻。身体从未如现在这样充满力量，她在水中运掌，三丈外十袄由内力激发炸裂的水柱豁然，喷出。又在她跃出水面的那一刻凝结成冰，十袄剑气在她旋转远离的身姿中，直射在各柱子上，被击碎成无数的冰渣子。
收复真气，她的瞳孔恢复了正常的颜色。
她看着水面上起伏的波纹，冷冷问道：“这样霸道的武功？师傅你可能承受住与之该承受的痛苦？”
夏侯燕的确不曾来打扰过她，再见她时。只见她一身红衣，散了几尺长发再身后，身形消瘦，面无血色。脖颈也白的骇人，周身冰冷的如冰窖一般，如赫然刻上了生人勿近几个大字一般。
“总算回来了？二十回不来，本王该派人去抓你了。”夏侯燕批复着各处送来的公文，未有太多惊喜。
他搁下手里的笔，不敢再多看她一眼。只问道：“怎么瘦了这么多？本王记得，你厨艺还算勉强的。”
“我饿了。”寒酥轻轻道。
不过片刻，桌上便摆满了许多吃的，山珍海味应有尽樱寒酥吃了几口冰镇的驴肉和几样简单的菜蔬便搁下了筷子。
“这几个厨子是江南的，菜色做的还算能下咽。既然饿了，不如再吃几口。”夏侯燕给她夹了一筷子雪耳炖羊肉。
“又不想吃了，有好酒来一点吧，最好是蜜桃泡的酒，要有些甜味。”寒酥取了一方帕子，擦了擦嘴角，面上才恢复零血色。
夏侯燕只一个眼神，周围的人便将食物全部撤了下去，忙叫人去安排那酒。
“一会子是歇在王府？还是送你回皇宫。”
酒送上来，夏侯燕给寒酥倒了一杯。她接过去喝了一口，只觉得难喝的要死，便搁下了杯子。
“一会儿再，我好像又饿了。真是奇怪，不知道为什么？好像哪里不对劲的样子。”
夏侯燕问道：“那想吃什么？”
“樱桃，那种山樱桃，指甲盖大的那种？只是回来的路上仿佛也没有看到。”
那种山里野生的樱桃极酸，只长在半山腰。
“好了，本王去给你寻。你便在本王这里好生休息。”
寒酥目送他离去，心下却还是有几分欢喜。桌上是未批的公文，她随手看了一些。心下却只盘算着如何弄一艘船，然后陪着萧老太君去游历一下大好河山。
不一会子，他果然不知道从哪里带来了一盒子山樱桃。她咬了一些，笑容凝固在嘴边。问道：“等回来了，我想陪着萧老夫人去江南走走。”
“江南是个好地方，你们不必去太久，老人家身子骨不比从前。”
寒酥答应着，夏侯燕乘势将她揽在肩上问道：“才带你去看过一次萤火虫，下之大总是有很多美好的地方要带着你去看一看才圆满。”
“我并什么特别想去的地方，不过琼州我却是真的想去住一段日子。我陪着老夫人回来后呢，还有一些事要耽搁。等事情全部结束以后，我们就去琼州。我听闻哪里四季如春，果木花香，最是宜人。”
她并不觉得夏侯燕会愿意隐居，但是两个人如果真的有那么一点相处的时光，也算多少不留下遗憾。
她这样想着，以为终于能获得自由。
“好，如果你愿意。一辈子住在那里，也是好的。”
回了皇宫后，皇帝便派人来寻她去。
更换上公主的服制，早已没有帘年的那种嚣张和不可一世。得到了这样的武功，并没有更多的畅意。
皇帝问道：“皇后让人送来了司间选的日子，今年中秋后第三日是个好日子。届时朕亲自给你主婚。”
寒酥再三叩谢圣恩，只道：“陛下圣意，常曦遵旨。”
“这些日子，你受苦了。朕能护着你一时，总归很难护着你一辈子。以后也不至于被人欺负了去。”
二人相对，再没有从前那种使徒情谊，有的只是一种冷漠的疏离。
“陛下。”寒酥还是没能忍住，便问道：“您赐婚，可是有什么旨意么？”
“没有，燕王也算是朕看着长大的，必定会对你好。这一点，终归是让朕放心的。若是赐婚旁人，只怕最后会有祸患。”
这样的解释生硬而不合理，却又处处透着合理。夏侯燕是常山的人，必定会对她的后人多加照顾。
“臣知道了。”
“朕将常曦宫赐给你了，成婚后你慢慢学着管着里头的事情。以后太子即位，少不得倚重你。一家子骨肉，你们还是要守望相助的。”
寒酥点点头，只道：“陛下，臣果真是常山公主与蒙大将军的子嗣么？也许从前我未必信的，可是如今仿佛是不能不信了。”
“你父亲是死在战场上的，他致死都在守卫着我国疆土。你母亲生前功劳赫赫，与你的脾性如出一辙，也是个极为善良仁义的奇女子。为他们的孩子，是你的幸运。也正是这样，朕才必须护着你的安全。”
寒酥又问道：“我在万阁这么久，也渐渐查到蒙澜将军之死，仿佛不是一个巧合。陛下知道个中缘由么？若是告知臣，臣也好安心。”
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