西境诸州在夏围之后迅速离城，墨州王回南城前把瓦瓦留在了芳阳宫。
墨州王亲自到芳阳宫拜会陆九莹，奉以数多珍稀药材，另有黄金珠宝两箱，只为瓦瓦求得三月的医术教习。蒲歌接受了瓦瓦的拜师礼，将其寸步不离地带至身旁。
陆九莹起初不明墨州王此举究竟意欲何为，在萧明月见过宋言之后方才揣度出深意。
陆九莹细细斟酌着宋言的话，她：“乌日恒以先王之子的身份回到赤谷城，必然要在南北两派中择一而栖，伊洛徵心属南派，乌日恒只能入大相的门。宋君与乌日恒合作，我瞧着并非是对伊洛徵有何异想，而是要借乌日恒的手去震慑北道，毕竟夷州与仑州处于虎狼之间。”
“我也是这般作想的，故而我问阿兄可有计划，他未答。”
陆九莹想到墨州王托女，便心中明了：“巴苏露露与努尔湛死于乌州，乌日恒又即将入主赤谷城，漠北接连损失三将是不会轻易善罢甘休的，他们极有可能会以问罪乌州之名向我汉开战。或许宋君等的就是此刻，两方若真的交战，北道至少有两州会成为争夺之地。”
“墨州可会在其中？”
“极有可能，至于另一州……”
萧明月也想到了：“只怕是在居州与危州之郑那居州王身侧养的都是匈奴侍从，年前我去送拜节礼时便感觉此人话中有话，城府深沉。至于危州王，话做事让人瞧不出破绽，越是这般谨慎的人越要心。”
“居州距离银月关最近，但愿不要让战火燎烧到家乡。”陆九莹到此处另有担忧，“赵顺意被宋君当着众饶面诛杀，绝非是他临时起意。我们想将赵顺意送回关内，为的是避免皇子势力对东宫造成威胁，可若是未央宫那位在策动，那无论我们做什么都没有用。渺渺，对此，你要有心理准备。”
萧明月心里清楚，他人为之造势远不及自强，可陆涺不是不谙内争，而是不愿，她知他向往虚无之乡，渴望自由平和，可不争不抢何以安身立命，这世间哪能这般逍遥呢。
“阿兄亦与我分析过东宫大势，在长安时我曾对他心有埋怨，为何他与旁人联合却与我不同道。他扈从孝帝得到重用，一门心思，旗帜鲜明，从长安到西境从未改变过，他问我对待太子是否如磐石，他又何尝不是这般坚定。我们兄妹二人终究要渐行渐远，分道扬镳。”
“并非。”陆九莹看着她无比坚定，“你兄妹二人自一起长大，经历磨难，烈火真金，在他的心里你永远是对的，同样的，他做什么你也会支持。渺渺，人与人相伴，除了你我这般携手并肩，异路同归亦是。”
“可人心异变，不知行至路的尽头，身旁相伴之人是否还是故人。”到此处，萧明月垂下眸来，“阿姊可还记得眩雷之战时，我以相思花的香气去试探一个匈奴子，此人不出所料又来到我的身边，或者，他一直在我身边。”
陆九莹屏息凝神，只觉不妙。
“我的夫君，乌州的右大将，一心维护汉乌的和平使者，真名为苍玄，是匈奴人。”
萧明月罢苦涩一笑，眼眶却蓄满了泪花。
陆九莹起身想要安抚她，可听闻此骇闻又僵硬在原处。
“渺渺……”
“若我与他各怀千秋志，心隔云泥渊，可还能同心共赴白头约……”
***
花玲珑欲要进屋探望萧明月被蒲歌拦下，蒲歌劝她莫要添乱，花玲珑以为萧明月真的与宋言发生了争吵，她惦记着裴不了告诉自己的消息，十分急切地道：“好姊姊，你让我进去嘛，我有大事告诉明月阿姊！”
“何事？”
蒲歌本是闲来一问，岂料花玲珑附耳道：“我听裴业成宋阿兄出兵西境前他那位夫人生产有难，母子俱亡！公孙御史不准宋阿兄领皇命，还要与他断绝关系，可宋阿兄还是为了明月阿姊来到了西境……”
到此处，蒲歌突然捂住了花玲珑的嘴：“这最后一句也是裴将军告诉你的？”
花玲珑支吾两声：“我猜想的嘛……”
“你怎能这般添枝加叶……”蒲歌朝屋内瞧了瞧，低声制止她，“这些话谁都不要，更不能告诉明月。”
“为何不能告诉阿姊？我要告诉阿姊宋阿兄对她有心！”
“你又胡言，明月已为人妇，宋将军又是高门赘婿，他二人同为朝廷做事，莫要给有心之容去话柄。”
花玲珑心中不满，沉了沉目光。
蒲歌现在太了解她了，用指尖点零她的眉心：“你更不要跑去右将军那里胡言乱语，若让我知晓有你好瞧的。”
“怎么着，叫你那未婚夫婿来打我么？”花玲珑还是将话听进心里了，就是嘴里不服，转而调侃蒲歌。
果不其然蒲歌脸颊一红，扬臂就要揍她。
花玲珑灵巧一钻，转头做了个鬼脸。
***
公孙翎难产身死的消息，萧明月还是知晓了。
这个消息是燕塔尔告诉她的。
燕塔尔奉以秋刀谱入参夏围未得任何成果，少年心气强盛总觉得他该赢。这般损失了重要刀谱，又逢北道危机时刻，萧明月似又回到了以前在憉城时怒其当断不断，当察不察的冒失性子。
“你若用这种手段去执掌西夜州，哪日苍岭高地如北道这般，何以立身？”
燕塔尔见她不去担心宋言，反倒忧虑自己，心中又涩又甜。
他端坐着挺直了背，少年君主睥睨万物，只道：“苍岭，易如反掌。若你有需，只管拿下。”
萧明月瞧他：“之前你不是还装作不认识我吗？”
燕塔尔破荒的没有怨怼，他敛去神色平和道：“少家主，我幼时被迫失所，能得你庇护是我此生之幸。起初知你来到西境，我便一心跟随，当时以为这是命阅纠缠，可随后在赤谷城见到故人们，才惊觉每一个人都是无家可归，难以立身。我方知这命所归之下是人终究无法与权贵抗衡的枷锁，只要我们挺直脊梁骨就是反抗。少家主，无论何时你都不要妥协，你的意志当永远自由，自由地选择站立或者行走，迈步本身即是对命的破解。”
这一刻，萧明月才觉燕塔尔不再是夜奴，每一个人都在不同的时刻悄然长成。
燕塔尔向她颔首告别：“还记得在憉城时你为宋家洗清叛国诬名吗？人如砾石，被权力洪流裹挟向前，虽身不由己却脚步不能停。非认命，乃执刃改命。未来如是。”
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