周遭唯有浓得化不开的黑暗，仿佛将整个宇宙的墨色都汇聚于此。萧瑟试着挪动身躯，长剑在虚空中划出一道无形的轨迹，空气中弥漫着难以言喻的厚重感 —— 不是物理意义上的阻力，更像是置身于凝固的琥珀中，每一个动作都要牵动周遭沉寂的气场。
奇特的是，萧瑟的体感同时交织着灼热与寒凉两种极端。当他催动力量时，这种怪异感愈发强烈：明明像是在推开密度极大、本应阻力重重的粘稠液体，可周身的气场却会随着他的动作产生微妙的共振，悄然抵消那份压力，让现实轨迹顺着他的意志扭曲变形。这感觉近似模拟出的零重力环境，却又多了一层难以名状的诡异韵律。
按照常理，萧瑟的原初光环、以太能量、紫色神圣纹路，乃至体内的法力与腐化之力，在这样的黑暗中本该如同潮水般涌向虚空，消散无踪。但此刻，他的起源之躯内竟感受不到一丝能量的流逝，仿佛所有力量都被某种无形的屏障禁锢，始终充盈在体内。
萧瑟甚至无法分辨自身的状态：是沿着直线在黑暗中疾驰？还是在原地旋转不休？又或是正不受控制地坠落？迷茫与一种近乎完美的宁静慰藉同时涌入他的心头，两种情绪相互撕扯，反倒让困惑如藤蔓般疯长，缠绕住他的思绪。
萧瑟沉下心神，通过脑海中的观战画面俯瞰上界与下界，那里的一切依旧井然有序 —— 山川河流、生灵运转，都未曾因这片黑暗而停滞。他甚至能清晰感知到无数条灵魂纽带，如同细密的银线，将他的思绪与现实世界紧紧相连。可诡异的是，这些纽带延伸至黑暗边缘时，便会骤然消失，仿佛被这片虚无吞噬。萧瑟明明知道它们在某处依旧维系着联系，感官却如同被蒙上了一层厚纱，找不到任何追踪的方向。
这片黑暗中，萧瑟唯一能感知到的其他生命气息，来自沈青云。她的声音如同碎玉相击，在萧瑟的脑海中清晰回响：“这气场…… 我们以前感受过……”
话音未落，记忆的碎片便如潮水般涌向萧瑟。自从他们冲破心灵宫殿、唤醒起源之躯后，调取过往记忆便变得如同呼吸般轻而易举。清晰的画面在萧瑟的脑海中铺展开来：一只虚空爬行者，手中紧握着一尊形似钟表的银色神器。那是他们继承造物主遗产时，在峡谷之外某个陌生之地的见闻，此刻如同走马灯般反复闪现。
那个地方同样漆黑如墨，但彼时萧瑟只觉得空间与时间的流动诡异反常，并未深思。而此刻，当他再次感受到这股极致纯粹的黑暗气场时，心中骤然明了 —— 他们当时目睹记忆的地方，与这片黑暗有着惊饶相似。
更多模糊的画面接踵而至：无数虚空爬行者在类似的空间中徘徊游荡，它们的身影如同鬼魅，在黑暗中若隐若现。可即便知晓了这些，漂浮在这片黑暗中的萧瑟与沈青云，依旧没有任何实质性的改变。
萧瑟试着引导周遭的虚空能量，或是契合这段记忆带给自己的独特波长，可黑暗依旧死寂，没有产生丝毫波动。他们周围的黑暗，仿佛拥有生命与意识，它默默映照出他们的每一个动作，将他们消耗的所有能量，如同涓涓细流般重新推回他们的能量池。
无论是萧瑟全力挥剑时迸发的凌厉剑气，还是他瞬间凝聚复杂阵法并激活时涌动的磅礴能量，只要脱离了他的起源之躯，便会立刻消融在黑暗中，而那些消耗的能量，又会完好无损地回归，仿佛从未被使用过一般。
萧瑟完全无法理解这背后的原理。没有微观阵列的运转痕迹，甚至连黑暗中原始气场的流动，都没有丝毫变化。这只能明一件事 —— 无论这片黑暗的本质是什么，它的力量都远超萧瑟的认知，其能力之玄妙，他此刻根本无从窥探。
萧瑟尝试通过灵魂纽带，将心智延伸至上界与下界，试图借助共享的原初灵气共振，来提升自身的处理能力。就在这时，一个惊饶发现映入他的眼帘：自从构造体外部最后一道裂缝愈合的那一刻起，时间仿佛便彻底静止了。刚才他将全部心神都放在沈青云身上，专注于解读这片虚无时，外界的时间竟没有流逝分毫。
而此刻，当萧瑟重新将注意力集中在灵魂纽带上时，现实世界的时间又开始正常推进。林美的原初之树，其根系如同纵横交错的高速公路，从下界银河的边缘一直延伸至上界紫区，枝头的叶片正蓬勃盛开，散发着生机盎然的光晕。
“你也有这种感觉吗……？” 萧瑟向沈青云问道。她的意识始终陪伴在萧瑟身旁，与他一同观察着这场匪夷所思的现象。
他们本能地让意识漂浮在黑暗中，各自沉浸在思绪里，随后又不约而同地收回心神，看着上界与下界再次按照正常的时间流速运转。
“是的…… 我确实感受到了……” 沈青云的声音带着一丝不易察觉的惊叹。
他们反复测试这种奇特的能力，最终确认 —— 这个构造体内部的时间流动本身并未改变，生活在其中的生灵，完全没有察觉到他们正在进行的测试。唯一受到影响的，只有他们这两个置身事外的旁观者。
他们依旧无法清这一切是如何发生的，也无从知晓背后的原因。萧瑟不知道这是否是《崛起皇帝》的某种隐藏赋，因力量过于强大，系统并未更新显示；又或者，是因为他们漂浮在这片黑暗原始气场中，而这里的能量极易掌控，且他们是唯一直接连接上界与下界的活体，所以才能掌控这个构造体；再或者，这一切都只是幻觉，是黑暗在捉弄他们这两个与世隔绝的心灵。
正当萧瑟与沈青云逐渐适应这种能够掌控感知时间流动的状态时，一条与其他灵魂纽带截然不同的银线，以独特的频率在黑暗中振动起来。
萧瑟无法判断它来自哪个方向，只能感知到它携带着一股股奇异的能量，如同被包裹的秘密，在黑暗中悄然传递。
萧瑟伸出意识之手，轻轻握住这条灵魂纽带，下一秒，两道声音便如同穿越了时空，在他的脑海中清晰回响。
第一道声音带着淡淡的金色光晕，萦绕着余烬特有的黑白交织的宁静气息，语气中带着一丝不易察觉的疲惫与悲悯：“你真的相信，这就是你永恒活下去的方式吗？你活在谎言里。我早已终结了你的生命，你却还抱着这种幼稚的不死执念。”
紧接着，一道回应声在黑暗中响起，像是在直接对余烬话。那道声音的光环呈现出银紫交织的色泽，带着锋利如刃的质感，又透着古老而沧桑的气息，自信满满中，是一种让马塞勒斯都显得微不足道的极致自负：“规则不再由你制定！你的大周期已经落幕。从我降生的那一刻起，这个体系便由我掌控。这是我注定要走的路 —— 去寻找另一个系统。我将是最后一个见证这片生机盎然的银河的人。我一定会成功，让其他所有监督者都望而却步！”
余烬的金色光环再次波动，萧瑟能透过灵魂纽带，感受到他一声悠长的叹息，带着无尽的无奈：“我听过太多与你相似的宣言，但你对外部世界的信念，终究只是信念而已 —— 一个没有任何证据支撑的愿望，仅此而已。我真心希望你能闭上眼睛，在亲眼目睹你造成数十亿年痛苦等待的恶果之前，体面离开。我看得更远，宇宙中，已经没有其他星系了。”
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