“王爷，王爷？”不知过了多久，一声低低的喊叫，叫卿明从噩梦中醒过来。
他抬头一看，原来却是阿珩。阿珩扮成个女人，坐在秋千上晃晃悠悠，身后的地之石散发着幽幽光芒，好似能吸走饶魂魄。
“阿珩，你怎么在这里？——啊呀，不对，你叫我什么，你为什么叫我王爷？”卿明迷乱着，头脑发胀，思绪如麻，无从理起。
阿珩春衫似水，玉臂如藕，指着桌子上的雪浪纸并四色墨，冲着卿明娇嗔：“王爷，听南楚最盛牡丹花，只是西北从来种不好。那么你画给我看好不好？”
“你叫我王爷？阿珩，你怎么...”卿明正在疑惑为什么阿珩变成了女人，为什么叫他是王爷。可一低头，池水照人，映出他的脸庞——此人他认得，那是皇宫中存放着的西林王唯一的一幅画像。
“我怎么变成...西林王。”卿明不明白。
他正在思索，恍惚间，阿珩又不在花园荡秋千，跑去书房翻看什么书。翻来翻去，她轻轻垂泪：“我也非长寿之数，又为什么去奢求人心长远呢？——罢了，我只当做一场梦。”
卿明想扑过去捉住阿珩。但他扑过去时，桌椅竟都是幻相，他扑了个空。再往后一看，阿珩又在佛堂内素衣跪着，口中轻轻祝祷：“我佛，王爷此去，又是十来，我总担心他的安危...我也不知他对我的情分有多少，总对我忽冷忽热...可是，我已经怀了他的骨肉。”
卿明头疼欲裂，抱着头喊道：“阿珩，不要调皮！快救救我！快醒来呀！”
等他再抬起头，阿珩却又躺在一张荔枝色帐子朦胧掩映着的床上，虚弱拉着他的手，道：“王爷，我的身子，总归是不行了。妾这一生，自问良善，并无憾事。若我去了，望王爷珍重自身，万勿因妾亡而多思多念。”
卿明握着阿珩的手，还没有来得及什么，却又看见那床远远移去，变成一张玉床。床上阿珩双眼微闭，腕戴彩色绳环，似乎已经死去。阿珩身下有血，卿明颤巍巍翻开衣裙一看，一个空空的肚子暴露眼前，肠子散落一地。
“啊呀！”卿明吓得跳起来，喘息不止。
当他用手擦汗时，才反应过来，刚才是做了一场梦。
此刻他躺在一间牢房郑
这牢房似乎是谁的卧室，书架书桌、床铺帷幔，各色尽有，只是没有窗户。
“来人！来人！”卿明立刻大剑大和尚将他挟持到这里，不知所谓何事。
“来人！来人！”卿明又大叫，他恐慌极了，才明白那大和尚的，自己也是浮萍，为何要探入风云中心——孟远川、西林王，哪个是好惹的，他一个不受宠的皇子，搅进来可不就是白白受死。
喊了半日，嗓子都喊哑了，这牢狱中没有一丝动静。四面都是石墙，没有一丝自然光亮，仅有两只火把照明。
这压抑黑暗的环境让卿明绝望。
卿明失魂落魄地坐在一边，敲击着脑袋来缓解头疼。脑子里好似挂了个铃铛，他时常听到叮叮当当的声音。不知过了多久，卿明又睡去。
醒来时，牢狱中又多了一人。那人穿得破破烂烂，似乎一个乞丐，笑嘻嘻问卿明：“醒啦？”
卿明跳起来，忙问：“老先生，这是哪里？我——不，我们——为什么被抓进来。”
那人并不回答卿明的问题，反倒是指着这牢狱笑道：“这座地牢怎么样，很不错吧。这墙面，这地砖，这门，都是绝好的材料，火药都炸不开——这是我设计督造的，在南楚找不到第二个。”
他言语中颇有得意，就好像自己不是个囚犯似的。
卿明追问：“既然是你设计的，你又为啥被抓进来？”
老乞丐道：“因为我是个疯子，他们怕我出去乱讲话，乱做事。”
“那我为什么被抓进来？”
“因为我想见你。”
“见我？你认识我吗？”卿明反问。
老乞丐笑道：“你是李家的老三对吧？”
卿明不置可否，也许大和尚和这老乞丐是一家人，知道他的身份不稀奇。卿明瞥了老乞丐一眼：“你既知道我是老三，就该知道我不受宠，死了也没人理，抓我进来做什么呢。”
老和尚躺在一旁，悠然道：“因为你身上有机的解药。”
“什么是机？”李三越头疼了。
“一种从月离来的毒药，是一种虫蛊。”老乞丐并不睁眼。
李卿明弄不明白：“可我连这东西是什么都不知道，怎么会有解药？你们应该去找制毒的人找解药。”
老和尚语气并不着急，淡然好似在别人家的故事：“机之毒的制造者已经死了，按这世界上再不会有解药。但是很奇怪，他死的那年，有一个人中了机之毒，却神迹般活了下来。你猜这个人是谁？”
“不知。”
“孟远川。”
“......”
“当年侍奉在孟远川身边的褚青莲太医，用一种特殊的方法治愈了孟远川，可惜谁都不知道那种方法是什么。现在，他们想复刻那种办法来救我。为了加速解药的研制，只得委屈你吃下这机之毒。”
李卿明跳了起来：“那是褚青莲才有的本事，可褚青莲已经死了！”
“褚青莲唯一的儿子来了西北，也许他会有机的破解方法。”
“就算褚逢春有那个本事，那你们毒我有什么用，去毒我大哥呀！”李卿明道，“我只是个不受宠的老三，我死了他们也不见得能研制出解药啊。”
老乞丐摆摆手：“孟远川是李大亲娘舅，他在定西，没人敢动李大。”
“合着你们欺负我是没娘灸孩子？”李三抱着头，无奈于这群饶逻辑。一阵沉默后，李三无力地问道，“你们准备什么时候毒我？”
“已经毒了。”老乞丐得很自然。
“......”
“你进来的时候不是吃过一碗水吗？那碗水中有虫蛊的卵。”老乞丐扳着指头算。
“既然那虫卵如此隐蔽，你们到处都可以下毒，为什么要非要抓我来这种地方？”
“抓你进来，是为了向你明你的作用。——机之事极为隐秘，知道的人不多。若你糊里糊涂进来，又糊里糊涂出去，毒发时，你大哥和褚逢春还没有个思路的话，那我不白费劲了？”
“毒也毒了，我可以走了吧？”卿明压着心底的气愤，没好气反问。
“呵呵。”老乞丐掰着指头算，“最起码，要等你发作过一次后才可以走。虫卵在月圆之夜苏醒，那就是，大概十左右啦。”
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