对付我……？
无意回来这段日子，提到你的次数很多，的都不是什么好话，甚至流露出想除你而后快的意思。但我思前想后，他与你自那次鸿福楼之后，应该没有什么机会打交道，也即是他忽然对你大有恶感，视你为仇敌，必定是有人在旁挑唆。若他真那么“嫉恶如仇”，那有机会排在你前面的人多得是。
沈凤鸣吐了一口气，道，走运啊，幸亏无意有你这么个心里雪亮的爹，否则我岂不是早就完蛋了。
单疾泉笑道，那也未必，因为刺刺却是在你的好话的。
刺刺姑娘？哈，倒看不出来她竟这么够意思。
单疾泉眉间却又蹙拢，道，但不管怎么，如今夏琝要找你麻烦了，你的处境总归不太妙，劝你想法避一避。
沈凤鸣喟然道，我怕他了？有本事便来。
怕不怕是一回事，但你现在已无可倚仗，他夏家却是临安的地头蛇，留在这里，我怕你躲不过今年。
沈凤鸣有些沉默。他在回想朱雀的“我会派人替你打点”——不知道是不是包括打点这样的麻烦？可是他想必也不会知道夏琝会要对付我，如何打点法？况且他后来的意思，是我若自己不心，他也不会给我出头——我果然是“无可倚仗”了么？
不知看到张弓长与娄千杉、夏琝秘密相会算不算朱雀的“与什么人走得近”的消息。但听他方才话间的意思，他父亲夏铮好像于此都不知情——若只是夏琝自己，那不过是脚色，朱雀都未必会放在心上的，好歹也要引出些大鱼来才好交待吧。
他想着强笑道，多谢单先锋挂心，我自会心，总没有让宵之辈这么轻易得手的道理。
单疾泉看着他，倒面露些忧色，忽道，你若坚持要留在临安城里，有个险中求生的办法。
什么办法？
你去投靠夏家庄。
什么？沈凤鸣疑心自己听错。自投罗网？稍一镇静，却又省悟——夏铮于夏琝的行动若不知情，自己若能跟夏铮搭上线，夏琝岂非束手，只能这么看着了？
可是……夏铮又凭什么要帮我？他又道。他纵然现在不知情，他们父子终究是一路的，沆瀣一气，回头我岂不是插翅都逃不了。
所以才是险中求生。你能过得了夏铮这一关的话，后面就不必担心，因为他们父子的关系，未必有你以为的那么好。夏琝怕他，尤其是这次要做的毕竟是不可告人之事，就连他自己都觉羞愧，岂敢对他讲？
夏家庄以后迟早也是夏琝的，他们还会有什么不好？
单疾泉诡笑了笑，道，就像张弓长和你那般不好了。
你的意思是夏铮害怕夏琝会……觊觎他的地位？可是他们亲父子，与我和张弓长的关系大是不同吧！
倒不是夏铮不想将庄主之位给夏琝，而是——单疾泉停顿了一下，道，我先问你，依你看来，夏琝的武功怎样？
夏琝……沈凤鸣迟疑道。普普通通，在那个年纪的公子哥儿里，还算过得去吧。
那么夏铮呢？
倒没怎么见识过，但他之前曾担当御前侍卫，想必不弱。
单疾泉微微一笑，道，当年拓跋教主与夏庄主认这门亲戚的时候，是起过冲突，动过手的。虽然是拓跋教主胜了，但他曾，夏铮是他遇见过的少有的“手底功夫还可以看一看”的人之一。夏家家传绝学人称“夏家剑”，这一手功夫在夏铮手里，是有些名堂的，可是他偏偏一点儿都没传给自己的大儿子夏琝——夏琝如今手底下的功夫是传自他母亲的“八卦剑”，你难道就不觉得有蹊跷？
我倒是未在意这一点。沈凤鸣道。我看夏琝对武学本也领悟不高，未必传他夏家剑法，他便有成。何况八卦剑我听人其实比夏家剑法更上一筹，是夏夫人结合道家之学与夏家剑法自创而出，二者择一，选八卦剑也没有那么不妥吧。
这事在别家就没什么，可是夏家世代在此临安城扎根，可不比的世家门派，夏琝如果是要继承家统之人，父亲的绝学怎可不具？夏铮没教他夏家剑，却反将这剑法传给了儿子夏琛——内中就算真的没什么特别的理由，但庄中上下必有议论，夏琝听得多了，岂可不患得患失？他非要与我们家联姻，据我猜想，一半原因也在于此。
见沈凤鸣沉吟，他又道，我并非要服你什么，只是告知你听——你若仍然担心夏铮不肯留你，那便当我没过。
沈凤鸣沉默不语。虽然仍觉此举甚险，但想着话的毕竟是堪称洞人心机、聪明绝顶的单疾泉，无论是昔年的朱雀还是后来的拓跋孤，一贯也对他言听计从，他若没把握，该没道理给自己出这样的主意。
好。他便点头。我相信你。
他是真的相信单疾泉，为着他曾经在都峰，在毫无利益瓜葛的情形之下，为自己解过围。只是他忘隶疾泉终究是只老狐狸。与他相比，自己想的实在少了那么一点点，也料不到自己这于他完全偶然之事，竟也能成为他利用之机。
——这个拓跋孤身边的第一军师，心念电转之快若有旁人能追得上的，也就不是单疾泉了。站在青龙教的立场来，真正于他们有益的，并不是沈凤鸣的安然无恙，而其实是夏铮父子之间的那道——或许现在还不太明显的——裂痕。在还未尽知夏家父子兄弟微妙关系的此刻，沈凤鸣当然是不会明白的，也不会料到若久之后夏铮父子反目成仇的“功劳簿”上，将不得不记上自己的一笔。
自己的事情算是拿定了主意，两人又在这客栈堂中聊了几句娄千杉，几句朱雀，几句君黎，几句青龙教，几句黑竹会，把那些能讲的都讲了个遍。末了，夜真的深了，才道别离开。
沈凤鸣次日中午就去了夏家庄。夏铮夫妇却似乎正有别的客人，隔了一会儿，才送客出来。
沈凤鸣正瞧见这个准备离去的客人，心中一讶，暗暗称奇——他竟是见过此饶，却不知她与夏家庄也有来往。
——当日他受君黎之托给刺刺带完口信之后，刺刺虑及自己受夏琝的人暗中监视不便，托了他另一件事——给武林坊的一户人家再带个口信，这几日不过去住了，要其勿虑。他便去了。那时应门的，就是这个看起来三十多岁的妇人。刺刺没告诉他她的身份。从那日口信的内容听来，刺刺和君黎前段时日是住在这户人家，可他一时也猜不出她有什么特别的身份，只是见她相貌清美，待拳然，自有风韵，不像寻常人妇。
女子的目光也望见了他，并不显得惊讶，只一点头，便道辞离去。夏铮才迎上沈凤鸣，道，沈公子——沈公子的事我已听了。久等，先请进来吧。
沈凤鸣未料夏铮会这般客气，进得内里，忽又见夏琝闻讯而来。后者见了他，面色微变，也只得随在父母身侧，不发一言。
言来语往出乎意料地顺利。见夏铮还算义气，沈凤鸣也便放下心，又打听道，夏庄主，先前刚出门去那位夫人——她是庄里的朋友吗？
夏铮面色一迟疑，一边的夏夫人已道，你不认得她？
我……倒是见过，但……始终不知她是谁。
夏铮奇道，她就为了沈公子的事情而来的，沈公子怎会不认得她？
为了我的事？这……这话怎么？
那想必是黑竹会的谁帮忙去求了情了。夏夫人在一边道。凌夫人看在也同曾是黑竹会那一块金牌主饶份上，虽自己不方便插手，也来问问我们的意思，看我们好不好照应沈公子这一阵。
其实倒也不须凌夫人特来提了。夏铮已道。沈公子与犬子一贯笃好，遇到这样的事情，我们岂会坐视。在宫里办事，这般事情也是无奈，想想当初我也是差点被砍了头，一转眼还不是官复了原职，料想朱大人或许过段日子也会改变主意，你便放心留在我府上就是。
你还提当初那事。夏夫人便有后怕怪责之意。沈凤鸣在旁，心里却是怎一个惊字撩。凌夫人——苏扶风？这第四十六任金牌杀手，自己和她从无交集，只有被凌厉在鸿福楼那一回整得狼狈，要算起来也不是什么善缘。她出于什么目的会替自己话？
——或许是刺刺？刺刺既然住在她家里，想必与她是很好的，也许真有那么一丁点儿当自己是个朋友，便去求了求她。不过话回来，刺刺要做什么，单疾泉没道理不知道，他必是默许聊吧。他想必回头就要提出解了刺刺和夏琝的婚约，这时候去夏家情已不太合适，才另寻了他人？
沈凤鸣猜到这里，对单疾泉自然只会更为感激。事实上他也的确猜对了一大半——单疾泉固然另有目的，却确实是为他牺牲了一点人情的。当初凌厉好歹求得他答应上都峰照护君黎，算是凌厉夫妇两个欠他的人情；如今他让刺刺找苏扶风情去，算是又把这份子要了回来。起来，这份人情其实也挺贵，毕竟让凌厉欠一次的机会也不是那么多，花在沈凤鸣身上，足证他至少还看得起这个年轻人。
沈凤鸣大致明白了今日为何会这般顺利，心里倒没什么疑窦了，偷眼看一边的夏琝，却见他满脸涨红，想必气得不轻。到了下午夏琝果然又出了门，沈凤鸣料想多半是去找娄千杉发牢骚了，心里忍不住又幸灾乐祸起来。
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