当清晨的第一缕微光在沙漠地平线的尽头燃起，我已从达拉斯出发，穿越德克萨斯的旷野、亚利桑那的高原、内华达的沉寂，最终抵达那座凭空筑起的奇迹——拉斯维加斯。它不是一座城市，而是一道刺破沙漠的幻焰，是人类将欲望与建筑、光影与金钱一同焊接而成的巨大梦境。
我背着《地球交响曲》，站在晨光乍现的赌场广场边，在第977页页首写下：
“拉斯维加斯，是沙漠中跳动的幻光，是人心深处最赤裸的投影所构建的回音壁。它像一场无法醒来的梦，让每一个行者在光影之间追逐自我、怀疑自我、重构自我。”
凌晨五点，公交车停在主大道口。空气尚未被热楞燃，街道两旁仍闪烁着夜的残光，如同沉睡前的低语。
我缓步前行，走过百乐宫静止的喷泉、巴黎铁塔仍未亮起的灯饰，还有一位打着哈欠、穿着高跟的兔女郎正拖着疲惫步伐走进便利店。她与我擦肩而过，香水与汗水交织的气息里有一种近乎悲壮的倦意。
在一个露咖啡座，我遇到一位年轻男子，醉意未散，衣衫半松。他坐在桌边，拿着空酒杯一口口吹着风。我问他是否迷路了，他笑着：“我在找回家的方向，也在赌明会不会更幸运。”
不远处的拐角下，一位穿着羽毛披肩的舞女正靠在墙角昏睡，眼角仍残留着彩妆。夜色与她的沉默混成一体。城市的节奏停在了这里，像一首只剩最后余音的爵士乐。
我记下：“拉斯维加斯的清晨，不是醒来，而是一场绵延的翻身。梦仍在继续，只是换了一个背景色。”
中午阳光炙热，我走进凯撒宫的石柱门廊，里面早已人声鼎沸，扑面而来的不是热浪，而是一股鼓动人心的“下注磁场”。
我站在角落，一张桌前坐着昨日遇见的那位女子。她今日穿着白色西装，头发挽起，神色比昨日更加沉静。她赢了两轮，却在第三轮将全部筹码一掷。对手是一位身着绿衬衫的中年男子，手指上环绕着四个幸运戒指。
最终她输了。
没有半句怨言，她起身，仿佛只是丢掉一张演出剧本。我追出大厅，终在一处露台看到她站在栏杆边，抽着烟。
她问我：“你有没有赌过自己的未来？”
我：“我正在赌。”
她把烟头弹入喷泉池，低声笑道：“祝你不要后悔。”然后走入阳光里，背影干净如风。那一瞬间，我写下：
“她不是输家，她是赌城的见证人。她用筹码告诉这个世界：哪怕坠落，也该有尊严。”
我继续在赌城中穿校金字塔酒店前，一位街头画家正用粉笔描绘倒塌的神殿，他：“拉斯维加斯是一座时间不会留下痕迹的城市，除非你自己画下它。”
黄昏来临，弗里蒙特街灯火渐亮，音乐骤起。
我在幕光影下，与人群一起奔走。遇见一位拿着麦克风高唱民谣的老歌手，他眼睛瞎了，却能听出每个听众的沉默节拍。他唱到一半，突然指着我：“这位先生，你的心跳，不属于这城剩”
我一愣，他笑着：“你在路上，不在梦里。”
我没作答，只是写下：“有些人唱歌，是为零亮他饶黑夜。”
随后我走入一场快闪婚礼。一对旅人突然求婚，主持人是个扮成猫王的演员，围观者鼓掌、欢呼。新娘泪流满面，新郎却笑得洒脱。礼毕，我上前道贺，新娘：“我们不信永远，但我们赌一个当下。”
我回望幕下的人群，无数情绪交织成一张巨大网。人们在这里哭、笑、跳、醉、赌，每一种情绪都被极度放大。
“这里是欲望放大的万花筒，每个人都能在其中找到自己的碎片。”我写道。
街头一角，一位流浪汉正摆摊卖他手绘的牌桌图景。每一张上，都画着一个不同结局的人生。他递给我一张：“这一张，是给不下注也会赢的人。”
我怔住，那张牌上只画着一条沙漠道路，尽头没有城市，只有光。
不远处，一对老年夫妇正在拐角对唱民谣，他们自称二十年前就在这街头唱过第一首歌，“当时我们也是赌徒，但现在只为歌唱。”他们。
我坐在路边听了一整首曲子，那旋律轻柔又苍凉，像是沙丘深处的回音。我问：“你们后悔吗？”
老妇人笑道：“不，我们唱的每一首歌，都是从梦里捡回来的。”
午夜两点，我开车离开城市，前往红岩峡谷。
城市的光在后视镜中逐渐褪色，沙漠的黑夜像一条没有尽头的暗河包裹过来。
我在一处山谷停车，爬上一块风化岩顶。风穿过衣领，星光在头顶滚动。一位背包客正在摆拍银河星轨，他他拍了四年，“拍不到最亮的那颗星。”
我问：“你怎么知道最亮的那颗在哪？”
他：“因为它从没在城里出现过。”
我们并肩坐在岩顶，渐冷。我掏出书，在页边记下：
“城市是灯塔，而沙漠是源头。灯光照见未来，沙尘提醒过去。”
他问我：“你来这里，是为了逃离？”
我：“不是逃，是寻找。”
“寻找什么？”
“那颗星。”我答。
身后传来风吹沙响的声音，我站起身，看见远处一只土狼悄然从岩影中穿过，像这片土地的守夜者。它回头看我一眼，随即消失。
清晨四点，回城路上，我停在高速尽头的一家餐厅吃夜宵。
店员是位头发半白的老妇，她端上热汤时：“年轻人，这城市骗不了你。”
我问她为什么。
她：“你眼睛一直看外面。”
我笑了。吃完汤，我回到酒店，将一的笔记粘贴入《地球交响曲》里。那上面写满了名字、画面、声音、故事。
站在窗前，我望着灯火逐渐熄灭，感到身体里有什么被点燃，又悄然熄灭。
我写下这一页的结语：
“拉斯维加斯是幻焰之城，也是倒影之海。在这里，我未曾下注，却明白了：不是所有人都为金钱而来，也不是所有梦都该留宿。”
我合上书，背上包。
“下一站，美国·洛杉矶，我来了。”
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