卯时三刻，陆府书房的青铜漏壶正滴落第七滴水珠，周先生推了推老花镜，将十二本账册整齐码放，最上面那本的朱笔批注“残梅堂月流水十万两”刺得姜婉眼眶微酸。她指尖叩击着紫檀桌面，望着窗外未曦的晨光：“西城米铺养活三千死士，玉满堂流转兵器，慈恩寺收纳密信——这三处，是毒瘤的根。”
陆景渊捏着残梅令牌，狼首纹路在掌心压出淡红印记：“断其财路，方能制其命脉。周先生，户部的封条可备好了？”
“回世子爷，”周先生的指节敲了敲账册，“顺府尹昨夜已清点完残梅堂在京商号，但刑部李大人以‘证据不足’为由，扣住了衙役调令。”
“李大人？”姜婉挑眉，发间东珠随动作轻晃，“昨日退朝后，他管家去慈恩寺送了三笼素点——那素点匣子，与玉满堂的密信盒纹路一致。”
任瑶咬碎一颗蜜饯，软鞭“啪”地甩在椅背上：“要不要本郡主带铁骑去李府搜搜？保准找出几箱黄金！”
“不可。”陆景渊展开舆图，朱砂笔在“李府”位置画了个圈，“残梅堂九组如九根毒刺，拔早了会惊得其他刺扎得更深。”他转头对姜婉，目光柔和，“不过婉娘既留意到了，不妨让任瑶在李府外设暗桩，盯紧每一个进出的人。”
任瑶甩着软鞭起身：“得令！顺便再给李大人‘送’两筐蜜饯——掺了泻药的那种！”
巳时初刻，顺府尹气喘吁吁闯入书房，官服前襟沾着露水：“世子妃！下官查到了李大饶暗账！”他展开泛黄的账册，手指划过“慈恩寺香油供奉”一栏，“每月初三，残梅堂都会以香油钱名义，往李大人私库送三千两白银！”
姜婉与陆景渊对视，后者猛地起身，腰间佩剑发出清越鸣响：“走！立刻面圣！”
金銮殿内，陆景渊将账册高举过头顶，阳光透过殿门照在“李修德”的签名上，晃得皇上眯起眼睛。当“三千两白银”的字迹映入龙目时，御案上的翡翠笔架被拍得跳起：“好个刑部尚书！竟敢拿朕的俸禄，养匪寇的刀！”
“陛下，”姜婉福身时，月白裙裾扫过金砖，“残梅堂能在京城扎根二十年，因其深谙‘以商养匪，以寺藏兵，以贵女传讯’之道。若要彻底清剿，需分三步：断其财，散其网，擒其首。”
“哦？”皇上往后一靠，龙袍上的金线蟠龙随动作舒展，“姜氏果然不让须眉，且来听听。”
“第一步，”姜婉朗声道，“由镇北郡主率铁骑护送户部官员，查封残梅堂名下所有商号。需在商号匾额贴上‘朝廷查账’封条，明晃晃断其生路，逼得他们乱了阵脚。”
“第二步，”她顿了顿，目光扫过殿下群臣，“臣妻明日举办‘梅花诗会’，广邀京城贵女。残梅堂以绣绷针脚传讯，臣妻便在诗会上设‘验针’环节，让暗藏的眼线无所遁形。”
“第三步……”陆景渊接过话头，剑指舆图上的慈恩寺，“待其财断网散，臣率顺府尹直捣黄龙，端了残梅堂总坛！”
“妙！”皇上拍案而起，震得御案上的《贞观政要》滑落，“就依此计！李修德既然爱财，就把他的私库充公，让他去大牢里数铜子儿！”
退朝时，任瑶凑到姜婉耳边：“本郡主这就去查封商号，你可得把诗会办得漂漂亮亮的——要是惊跑了鱼，本郡主可要拿你出气！”
申时初刻，陆府花厅里，绿萝正往梅花盆栽里撒验毒粉，姜婉忽然按住她的手：“换真梅吧，残梅堂的人嗅觉灵敏，假花恐引怀疑。”她摸着花瓣，想起母亲的陪嫁屏风，“花蕊里的粉要撒得均匀，但凡触碰过密信的手，定会沾染上。”
“姑娘放心，”绿萝举起银簪，“奴婢昨晚已在每朵花蕊里埋了针尖大的粉包，轻轻一捏就会散开。”
酉时三刻，侯府的厮送来消息，姜柔的马车已出城门。姜婉望着边如血的残阳，轻声道：“把我婚前的细软装两箱，悄悄送去城西。”
陆景渊握住她冰凉的手，放在唇边轻吻：“听你的。但你要记住，你的善良不该成为软肋。”
姜婉轻笑：“我只是想让她明白，真正的富足从不靠阴谋。”她转头看向窗外，“何况，仇恨到我为止就好。”
子时将近，陆府书房的烛火将两人影子投在屏风上，像两株并蒂莲。姜婉摸着腹，听着陆景渊用朱砂笔在舆图上圈画，忽然觉得腹中胎动：“景渊，你孩子会喜欢江南吗？”
他放下笔，低头吻她发顶，胡茬轻蹭她额头：“男孩就叫承光，承继这盛世光明；女孩叫知暖，知晓人间温暖，如何？”
“承光知暖……”姜婉重复着，指尖抚过他眉间细纹，“就像你我一样。”
窗外，太液楼的灯笼次第亮起，照亮了京城的青砖灰瓦。姜婉知道，此刻的平静是暴风雨前的宁静，但她并不畏惧——因为身边的人是陆景渊，因为他们手中握着正义与智慧的利剑。
这一夜，任瑶的铁骑踏过青石板，将残梅堂商号逐一查封；顺府尹的衙役守住慈恩寺四门，不许片瓦飞出；而陆府的花厅里，三十六盆真梅悄然绽放，等待着明日的诗会。
次日辰时，姜婉站在陆府朱漆大门前，看着靖南侯府嫡女的马车率先抵达。她摸了摸袖中的验毒簪，簪头东珠泛着微光，像极了婚礼那日的星光。
“紧张吗？”陆景渊的声音从身后传来，带着晨间的清冽。
她转身，阳光落在他肩章的飞虎纹上，映得他眼底一片温柔。“不紧张，”她伸手替他整理官服，“因为我知道，无论发生什么，你都会站在我身边。”
他轻笑，指尖划过她耳垂：“永远。”
阳光下，两人相视而笑。陆府大门缓缓打开，露出里面盛开的梅花，以及屏风后若隐若现的铁骑身影。而他们的故事，正如这初升的朝阳，正缓缓拉开盛世的序幕，照亮每一个角落，让残梅堂的阴影再无容身之处。
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