暮春的阳光透过湘妃竹帘，在清荷院的青砖上织出斑驳光影。姜婉握着狼毫的手顿了顿，宣纸上的“廉”字最后一笔洇开片墨渍——她早听见游廊尽头传来的细碎脚步声，夹杂着姜柔刻意放轻的咳嗽声。
“姐，二姐来了。”晚晴掀起帘子，语气里带着几分警惕，“还带了个描金礼盒，是给您赔罪的。”
姜婉放下笔，用帕子擦了擦指尖：“请她进来吧。”她扫过案头刚整理好的太子寿宴请帖，嘴角勾起半分冷笑——昨日刚处置完侯府流言，姜柔便迫不及待地“求和”，这 timing 倒真是巧。
姜柔跨进门槛时，身上穿了件素白襦裙，髻上只别着一支木簪，手里的描金礼盒却镶着东珠边角，显得格外突兀。她福礼时膝盖微颤，指尖紧紧攥着帕子：“姐姐近日操劳，妹妹一直想来看望，只是……”
“只是被禁足了？”姜婉接过晚晴递来的茶盏，指尖摩挲着杯沿，“父亲前日让人送了《女戒》抄本去汀兰院，妹妹可抄完了？”
姜柔脸色一白，连忙道：“已抄了三十遍，每字每句都刻在妹妹心里。今日来，正是想与姐姐抄经心得……”她推开礼盒，露出里面的翡翠镯子和云锦布料，“这镯子是母亲的陪嫁，妹妹想着姐姐管家辛苦，特来孝敬。”
姜婉挑眉：“母亲的陪嫁？怕是妹妹从李氏库房里偷拿的吧？”
姜柔指尖一抖，镯子“当啷”掉在桌上：“姐姐误会了，母亲……”
“够了。”姜婉打断她，目光扫过布料上的并蒂莲纹，“你我都清楚，你今日来不是赔罪，是想探听太子寿宴的虚实。”
姜柔浑身一僵，帕子被攥得变了形：“姐姐哪里话……妹妹只是想与姐姐和好……”
“和好？”姜婉忽然轻笑，从袖中抽出一张纸笺，“这是你房里丫鬟春桃昨日与太子近侍的密信，上面写着‘姜婉穿红，必出丑’。”她将纸笺扔进炭盆，火苗瞬间吞噬字迹，“你以为我不知道你想在寿宴上故技重施，让我的琴‘不心’露出情笺？”
姜柔脸色煞白，踉跄着后退半步：“姐姐明察秋毫，妹妹知错了……只是太子他……”
“太子？”姜婉猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉，“你以为太子真的会娶你？前世他能把我推向深渊，今生就能把你当成弃子。”
姜柔瞳孔骤缩：“前、前世？姐姐什么胡话……”
“别装了。”姜婉起身逼近，声音陡然压低，“你以为只有我重生了？那日在花园推花盆时，你喊的那声‘这次必能成功’，与前世害我时的一模一样。”
姜柔彻底瘫坐在椅子上，眼中满是惊恐。她终于明白，为何姜婉总能提前识破她的阴谋——原来她与自己一样，带着前世的记忆。
“姐姐想如何？”她声音发颤，“要去父亲那里告发我？”
“告发？”姜婉冷笑一声，“我要的是你真心悔改。”她指了指礼盒，“把东西拿回去，明日寿宴上，你只需安安分分地坐着，别再耍什么花眨”
姜柔咬着唇，忽然想起什么，从袖中取出个香囊：“这是妹妹亲手绣的，姐姐若是不嫌弃……”
姜婉盯着那香囊，绣工粗糙的缠枝莲纹下，隐约露出一角素笺。她接过香囊，指尖轻轻一捏，便知里面藏着伪造的情诗。
“好，我收下了。”她将香囊别在腰间，“但妹妹要记住，再敢算计我，下一次就不是禁足这么简单了。”
姜柔连连点头，匆匆起身告辞。走到月洞门时，她回头望了眼清荷院的飞檐，眼中闪过一丝怨毒——既然软的不行，那就别怪她来硬的。
“姐，”晚晴看着姜柔的背影，忍不住道，“她分明还在算计您，为何不直接揭穿？”
姜婉取下香囊，轻轻抖出里面的诗笺：“因为我要让她以为，一切都在她的掌控郑”她将诗笺递给晚晴，“去把这个交给周嬷嬷，让她明日随我进宫，见机行事。”
晚晴接过诗笺，忽然注意到姜婉腕间多了块青色玉佩：“这不是太子前年赏的吗？您怎么戴上了？”
“因为有人想让太子以为，我对他余情未了。”姜婉轻笑一声，指尖抚过玉佩上的“清荷”二字，“明日寿宴，我要让太子亲眼看看，什么疆曾经沧海难为水’。”
暮色渐浓时，汀兰院内，姜柔盯着铜镜里的自己，忽然抓起木簪砸向墙壁。簪子断成两截，她却笑得格外凄厉：“姜婉，你以为识破我的计谋就能赢？太子寿宴上，自有你好看！”
碧月战战兢兢地递来件红色襦裙：“姐，这是夫人让人送来的，是太子最喜欢女子穿红……”
姜柔猛地扯过襦裙，指甲在布料上划出刺耳的声响：“红？姜婉明日必定穿红，而我……”她眼中闪过一丝阴狠，“我要穿得比她更红，让太子的目光，再也离不开我。”
清荷院内，姜婉对着铜镜插上羊脂玉簪，晚晴在旁轻声道：“姐，方才周嬷嬷传来消息，李氏暗中买通了寿宴的乐师，想在您弹琴时动手脚。”
“意料之郑”姜婉起身整理衣襟，月白色长裙上的银丝缠枝莲在烛光下泛着微光，“去把我的古琴拿来，今日夜里，我要再练一遍《流水》。”
晚晴领命而去，姜婉望着窗外的星空，心中思绪万千。前世的寿宴是她的葬身之地，今生却成了她的复仇之局。她轻轻抚过琴弦，发出一声清越的响——这一次，她要让所有的阴谋都成为她的垫脚石。
“姜柔，太子，”她喃喃自语，“明日过后，你们就会知道，什么疆道好轮回，苍饶过谁’。”
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