石月和商函虽不认识龙矩，但见其表现出敌意，二人周身才气微微涌动，下意识将词宋护在身后。
张文隆则皱起眉头，目光落在龙矩的赤红龙纹铠甲上，这铠甲制式非凡，绝非普通兵家弟子所能穿戴，显然在西楚兵圣阁中地位不低。
就在气氛剑拔弩张之际，龙矩身旁一名副将模样的兵家弟子上前一步，低声提醒：“龙统领，大王有令，命您接待大梁来使，不可失了礼数。”
龙矩深吸一口气，目光仍胶着在词宋脸上，眼底的敌意虽稍稍敛去几分，语气却依旧冷得像淬了冰：“本统领自然知晓。词宋，奉我家大王之命，前来引你们往王宫。走吧，别让大王久候。”
罢，他猛地转身，赤红色龙纹铠甲随动作绷起，甲片相磨的窸窣声里裹着几分不耐。
手中长枪尖轻轻点地，“当” 的一声脆响在青石板上荡开，像是刻意发泄的不满。他脚步迈得极稳，却始终与词宋一行人拉开半丈距离。
既不并肩同行，也不放缓脚步等一等，只留一道裹着戾气的红色背影在前头引路，连衣袂翻飞的弧度都透着疏离。
词宋与几人交换了个眼神，默默跟上。
刚踏入西楚王城城门，一股沉凝如铁的兵道气息便顺着门缝涌来，几乎要压得人呼吸一滞：道路两侧的守卫皆披玄铁重甲，甲片缝隙里还沾着陈年锈迹，手中长戈斜指地面，戈尖寒芒刺目。
腰间佩刀出鞘半寸，刀光映着他们冷硬的侧脸，目光扫过行人时像在审视猎物，半分温度都没樱更反常的是，道路中央竟辟出丈宽的马车道，偶尔有载着兵器的青铜马车驶过，车轮碾过青石板的轰隆声震得地砖缝里的积尘簌簌落下，车辕上插着的玄鸟旗被风扯得猎猎作响，旗角扫过空气都带着股凌厉劲儿。
“这西楚王城，倒比边境兵营还要肃穆几分。”
词宋目光扫过两侧城墙，墙面上悬着的不是寻常王室仪仗，而是一面面绣着兵阵图的旌旗，连墙砖缝隙里都嵌着青铜铸的戈、矛残件，每一处细节都透着 “以兵为尊” 的强势。
孙不休则向词宋传音：“西楚王室本就出身兵家，当年兵圣阁能在西楚扎根，全靠王室一手扶持。把王城建成这般模样，倒也合情合理。”
石月则将手按在玄铁剑柄上，指节因用力而泛白，眼尾余光扫过街角阴影 —— 那里藏着数道隐晦的兵道气息，显然是龙矩安排的暗哨，正盯着他们的一举一动。
龙矩似是没听见身后的低语，脚步不停，引着众人穿过三条宽绰的街道。
沿途遇到的甲士见了他，皆 “哐当” 一声单膝跪地，甲胄砸在地面的脆响连成一片，口中齐呼 “龙统领”，语气里满是敬畏。
词宋目光微凝，留意到这些甲士的甲胄上，都绣着与龙矩同款的龙纹，只是纹路浅淡些 —— 心头暗忖：龙家在西楚兵家的根基竟如此深厚，连王城守卫都多是他的亲信部曲。
约莫半柱香的功夫，前方豁然出现一座巍峨的青铜宫门，高达十余丈的门扉上，浮雕着《九战阵图》的纹样，纹路里还残留着淡淡的兵道气息，摸上去能觉出细微的震颤。
从宫门到主殿的百余步路两侧，立着两排手持长戟的甲士，他们站姿如松，周身兵道气息凝实得几乎能看得见，竟全是翰林境界往上的修为。
更令人意外的是，道路中央的马车道竟直通主殿台阶下，车轮碾过的痕迹还清晰可见，这般布局，是 “巨大的兵营”，倒比 “王宫” 更贴切几分。
“到了。”
龙矩停下脚步，转身时眼底的敌意又翻涌上来，他斜睨了词宋一眼，声音冷得像冰：“你们在慈候，本统领进去通报。若是敢擅自走动半步，休怪本统领的长枪不认人。”
罢，他提着长枪大步踏上主殿台阶，甲靴踩在石阶上的 “噔噔” 声，在空旷肃穆的王宫广场上格外刺耳，每一步都像是在刻意示威。
词宋一行人立在原地，目光掠过主殿的青铜屋顶 —— 连屋顶的瓦片都铸成了甲片的模样，阳光落在上面，反射出冷冽的光，晃得人眼睛发疼。
没等多久，一道裹着兵道威压的厚重嗓音从殿内传出：“宣大梁使者入殿 ——”
龙矩从殿内走出来，脸色依旧难看，却没再多余刁难，只是侧身让出通往殿内的路，冷声道：“进去吧，我家大王在殿内等着。”
词宋深吸一口气，率先迈步踏上台阶。周身琉璃金才气如薄雾般悄悄萦绕，既没显露半分半圣威压，又能在突发状况时瞬间护住众人。
孙不休、石月、商函、张文隆紧随其后，五饶身影穿过冰凉的青铜宫门，踏入了西楚王宫的主殿，殿内的景象比宫外更显威严：王座上的西楚大王身着玄色龙纹朝服，腰间悬着柄镶嵌宝石的长刀，正是兵圣阁当年亲赐的 “镇国刀”，刀鞘上的龙纹在殿内烛火下泛着冷光。
两侧站立的大臣中，竟有半数身着玄铁甲胄，甲片上绣着兵家专属的 “戈” 字纹，剩下的文官也多是腰间佩刀，全无寻常朝堂的文气。
满殿目光齐刷刷地落在他们身上，带着审视与警惕，像一张无形的网。
词宋刚要抬手取出梁王文书，殿侧忽然传来一道尖细的嗓音，打破了沉寂：“大胆大梁使者！见了我家大王，竟敢立而不跪？莫非是看不起我西楚王室！”
众人循声望去，只见王座旁侍立的太监正快步上前，他身着暗纹锦袍，手中拂尘一甩，眼神里满是倨傲，尖细的嗓音在空旷的大殿里回荡，带着刻意的压迫感：“按西楚礼制，外臣面见大王需行三跪九叩之礼！你们既入我西楚境内，便该守我西楚规矩，还不速速跪下！”
石月当即按紧剑柄，玄铁剑鞘与腰带碰撞出轻响，眼底已浮起怒意，商函也皱起眉头，刚要开口辩解，张文隆却先一步上前，他微微侧身挡在众人前，脸上挂着从容的笑意，语气平和却字字清晰：
“这位公公此言差矣。我大梁自来只赢拱手礼’，无‘跪拜礼’—— 便是见了我家梁王，朝臣也只需拱手致意，何来三跪九叩之？”
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