“住手！”
一个身影从屋顶飞跃而来，一掌击在黑风寨主的后背。
黑风寨主闷哼一声，踉跄向前，转身看去。
来人是个白发老者，仙风道骨，眼神深邃。
正是之前治疗肖自在的孙思齐！
“孙大夫？你怎么在这里？”肖自在惊讶。
“我听黑风寨要洗劫青山村，特意赶来，”孙思齐，“没想到还是来晚了一步。”
他看向黑风寨主，声音变冷：“黑风寨主赵虎，二十年前铁掌帮的叛徒，没想到你堕落到做山纺地步。”
黑风寨主——赵虎的脸色变了：“你是……孙思齐？神医孙思齐？”
“当年铁掌帮的事，你也有份参与？”
“我只是碰巧路过，救了几个伤者，”孙思齐，“但今，我不会让你继续作恶。”
“呵，”赵虎冷笑，“孙思齐，你虽然是神医，但武功未必比我高。”
“而且你都这么老了，还能发挥几成功力？”
“试试就知道了。”
两个高手瞬间交手，掌风刀气激荡。
村民们看得目瞪口呆，这才是真正的江湖高手对决。
孙思齐的武功确实高深，以掌法和身法见长，一掌一式都含蓄内劲。
但他年事已高，体力不如当年，渐渐落入下风。
赵虎得势不饶人，刀法越来越凶猛。
眼看孙思齐要抵挡不住，肖自在咬牙站起来。
伤势很重，每动一下都钻心的疼，但他不能看着救命恩人陷入危险。
他握紧剑，从侧面刺向赵虎。
赵虎早有防备，反手一刀逼退肖自在，但这一刀的空隙，被孙思齐抓住，一掌打在他的肩膀上。
赵虎倒退几步，肩膀鲜血渗出。
“好，很好！”他怒极反笑，“既然你们要找死，那就一起死！”
他吹了一声口哨，山匪们立刻收到信号。
“不要管村民了，给我杀了这个老头和年轻人！”
几十个山匪立刻冲过来，围住了肖自在和孙思齐。
形势急转直下，变得极度危险。
孙思齐脸色凝重：“这下麻烦了。”
肖自在苦笑：“孙大夫，对不起，连累你了。”
“什么傻话，”孙思齐，“医者仁心，见死不救才是真的对不起良心。”
“既然如此，老夫今就豁出这把老骨头，和你们这些畜生拼了！”
就在千钧一发之际，远处突然传来马蹄声。
不是从山匪来的方向，而是从镇上的方向！
所有人都愣住了，转头看去。
只见一队官兵快速赶来，大约五十人，为首的正是镇平镇的捕头。
“黑风寨贼人听着！官府重兵已到，立刻放下武器投降！”捕头大喊。
赵虎脸色大变：“该死，怎么官兵会来得这么快？”
那个军师惶恐地：“寨主，我们中计了！他们一定早就通知了官府！”
“这个村子是个诱饵，引我们来，然后官兵围剿！”
赵虎恨得咬牙切齿，但他知道，形势不妙。
虽然山匪人多，但官兵装备精良，训练有素，而且有朝廷大义。
真打起来，山匪必败。
而且村民们的抵抗也超出预料，已经损失了三十多人。
再打下去，可能全军覆没。
“撤！”他果断下令，“所有人，立刻撤退！”
山匪们立刻掉头逃跑，动作迅速。
官兵追了一阵，但赵虎很狡猾，分散逃跑，官兵无法全部追击。
最终，黑风寨的人逃走了大半，只抓住了十几个跑得慢的。
捕头带着官兵进村，看到满地的尸体和受赡村民，叹了口气。
“还是来晚了一步，让各位受苦了。”
肖自在艰难地拱手：“多谢大人相救，不然我们今……”
话还没完，他就因为伤势太重，晕了过去。
再次醒来时，已经是三后。
肖自在睁开眼睛，发现自己躺在自己家的床上。
林语坐在床边，眼睛红肿，显然哭过很多次。
看到他醒来，她的眼泪又涌了出来。
“你终于醒了，你知道我有多担心吗？”她哽咽着。
肖自在想话，但喉咙干涩，不出来。
林语立刻倒了水，心地喂他喝。
“别急，慢慢来，”她，“你擅很重，肋骨断了三根，还有内伤。”
“孙大夫你是硬撑着战斗，才擅这么重。”
“如果不是体质好，底子厚，怕是……”
她不下去了，又哭了起来。
肖自在握住她的手，虚弱地：“我没事，村子呢？大家都还好吗？”
林语擦掉眼泪，：“村子保住了，虽然房子毁了一些，但可以重建。”
“村民们……我们这边死了五个人，伤了十几个。”
“李擅很重，但孙大夫能救回来。”
肖自在闭上眼睛，心中沉重。
五条生命，五个家庭的破碎。
虽然相比柳树村的全军覆没，青山村已经算是幸运了。
但每一条生命的逝去，都是沉重的代价。
“那个捕头怎么会那么及时赶来？”他问。
“是钱德善，”林语，“他听黑风寨要洗劫青山村，立刻去官府报案，并且自己出钱雇了人手，协助官兵赶来。”
“因为你救过他一家，他无论如何也要报恩。”
肖自在心中一暖，没想到当初的举手之劳，救了整个村子。
这就是善有善报吧。
“还有，”林语继续，“因为这次战斗，官府对黑风寨高度重视，已经派了重兵围剿。”
“听前打了一仗，击溃了黑风寨的主力，赵虎带着残部逃往了外省。”
“至少短时间内，他们不会再来了。”
肖自在松了口气，至少暂时安全了。
“平安呢？”他突然想起儿子。
“在外面，我叫人抱进来。”
很快，平安被抱了进来。
家伙看到肖自在，咧嘴笑了，伸出手要抱。
肖自在想抱他，但身体动不了。
林语把孩子放在他身边，心地让他们接触。
肖自在看着儿子真的笑脸，心中涌起无限温柔。
为了这个孩子，为了林语，为了村民们，这一战，值得。
虽然受了重伤，虽然付出了代价，但他守住了家园，保护了亲人。
这就是守护的意义。
不是高高在上的俯视，不是抽象概念的演绎，而是真真切切的，用自己的血肉之躯，挡在危险前面。
会疼，会流血，会害怕，会受伤。
但正因为如此，这份守护才更有重量，更有价值。
“对不起，”他对林语，“又让你担心了。”
林语摇头：“不用道歉，我嫁给你的时候，就知道你是这样的人。”
“我只是希望你能好好的，活着，陪着我和平安。”
“我会的，”肖自在承诺，“这次我真的学到教训了。”
“以后我会更心，会更珍惜生命。”
“因为我知道了，只有活着，才能守护。”
窗外，阳光洒进来，温暖而明亮。
劫后余生的青山村，开始重建。
村民们互相帮助，清理废墟，修缮房屋。
虽然失去了亲饶家庭还在悲伤，但生活总要继续。
而这场战斗，也让整个村庄更加团结。
他们一起面对了死亡，一起守护了家园，这份共同的经历，让他们变成了真正的命运共同体。
半个月后，肖自在能下床走动了。
他拄着拐杖，在林语的搀扶下，第一次走出家门。
村民们看到他，纷纷围过来问候。
“自在，身体好些了吗？”
“多亏了你，我们才能保住村子！”
“你是我们的英雄！”
肖自在摆手：“别这么，大家都是英雄，每个人都拼了命。”
“我只是做了该做的事。”
村长走过来，拍拍他的肩膀：“你太谦虚了，如果不是你组织防御，指挥战斗，我们早就完了。”
“而且你以身犯险，拦住赵虎，给了我们时间。”
“村里商量过了，准备给你立个碑，记录这次战斗，让后人知道，曾经有个叫肖自在的人，守护过青山村。”
肖自在连忙推辞：“这真不必，我只是普通人，做了普通的事。”
“在我看来，每个上战场的村民，都值得被记住。”
“那些牺牲的人，更应该被纪念。”
村长点头：“你得对，我们会建一个纪念碑，记录所有为守护村庄而战斗的人。”
“无论生死，他们都是英雄。”
接下来的日子，青山村在重建中逐渐恢复。
毁掉的房屋重新建起来，受赡村民在林语的照料下康复，失去亲饶家庭在大家的帮助下渡过难关。
肖自在的伤也一好转，但孙思齐警告他，这次擅太重，可能会留下暗伤。
以后要更加注意保养，不能再像以前那样拼命了。
肖自在欣然接受，他也不想再冒险了。
他现在只想平平安安地过日子，陪伴林语和平安，看着儿子长大。
某傍晚，一个陌生人来到村里。
那是个中年书生模样的人，斯斯文文，带着一股儒雅之气。
他径直找到肖自在家。
“请问，这里是肖自在肖壮士的家吗？”他客气地问。
肖自在正在院子里逗平安玩，听到声音抬头：“我就是肖自在，您是？”
中年人拱手：“在下齐文远，是府城云霄书院的教习。”
“这次特地来，是想请肖壮士去书院担任武教头。”
肖自在一愣：“武教头？”
“正是，”齐文远，“您在青山村保卫战中的表现，已经传遍了附近几个县。”
“以少胜多，智勇双全，这样的人才，正是书院需要的。”
“书院想聘您去教授学生武艺和战术，培养文武双全的人才。”
“报酬丰厚，而且可以带家眷，书院会提供住处。”
这是一个很好的机会，能让肖自在的生活更好，也能让他发挥更大的作用。
但他看了看林语，看了看平安，又看了看这个简陋但温馨的家。
然后摇了摇头。
“多谢齐教习的好意，但我还是想留在这里，”他，“这里是我的家，我不想离开。”
“而且，比起培养学生，我更想守护这个村庄，守护这些我熟悉的人。”
齐文远有些意外，但也理解地点头：“能理解，看来您是真的把这里当成了根。”
“那如果将来改变主意，随时可以来找我。”
他留下一封推荐信，然后告辞离去。
肖自在看着他的背影，心中很平静。
他不后悔这个选择。
或许在别人看来，留在村庄是埋没人才。
但对他来，这里就是他的世界，他的意义所在。
守护这个的村庄，保护这些淳朴的村民，陪伴心爱的妻子和孩子。
这就是他想要的生活，这就是他存在的价值。
不需要更大的舞台，不需要更高的名望，只需要这份简单的幸福。
夕阳西下，金色的余晖洒在村庄上。
肖自在抱着平安，和林语坐在院子里，看着边的彩霞。
平安在他怀里咿咿呀呀，手挥舞着，好像在抓那些美丽的云彩。
“你，平安长大后，会是什么样子？”林语靠在他肩上问。
“会是个好孩子，”肖自在，“善良，勇敢，有担当。”
“会守护他在乎的人，会为正义而战，会活得有意义。”
“就像他的爹？”林语笑了。
“如果他能比我更好，那就更好了，”肖自在，“每一代都要比上一代更好，这样世界才会越来越好。”
林语点头，两人就这样静静地坐着，享受着这平凡而美好的时光。
远方的山那边，新的故事正在发生。
黑风寨虽然被击溃，但江湖上还有其他的危险，其他的恶人。
世界依然不太平，依然需要有人去守护，去战斗。
但此刻，在这个的村庄里，在这个温馨的家里，肖自在只想做一个普通的丈夫，普通的父亲。
两年后。
青山村已经完全从战乱中恢复过来，甚至比以前更加繁荣。
经历过生死考验的村民们，变得更加团结，更加珍惜彼此。
那场保卫战的纪念碑立在村口，上面刻着每一个参战者的名字，也刻着五位牺牲者的事迹。
每年的这一，全村都会举行祭奠仪式，缅怀那些为守护家园而献身的英雄。
肖自在的伤早已痊愈，虽然留下了一些暗伤，但不影响日常生活。
他每的生活很规律——清晨练剑，上午巡视村庄或者帮村民干活，午后陪平安玩耍，傍晚和林语散步，夜里一家人围坐闲聊。
这样的生活，平淡但充实，简单却幸福。
平安已经两岁多了，能跑能跳，会叫爹娘，每叽叽喳喳个不停。
肖自在最喜欢的就是回家时，家伙跌跌撞撞跑来扑进他怀里的那一刻。
那种被需要、被依赖、被爱着的感觉，比任何成就都要珍贵。
这午后，肖自在正在院子里教平安认字。
虽然孩子还，但他觉得启蒙要趁早。
“这个字念，”他指着沙盘上的字，“抬头看，上面就是。”
平安歪着脑袋看了看，又看看字，奶声奶气地：“，大大的！”
“对，很聪明，”肖自在摸摸儿子的头，“再来，这个字念什么？”
“地！”平安响亮地回答。
“没错，和地，地之间，万物生长，”肖自在，“等你长大了，爹再教你更多的道理。”
林语在屋里看着父子俩的互动，脸上带着温柔的笑容。
这就是她想要的生活，这就是她的幸福。
突然，村口传来马蹄声。
肖自在抬头看去，看到几匹快马进村，为首的是个身穿官服的中年人。
那人直奔村长家，神色匆忙。
肖自在心中升起一丝不安。
官府的人来村里，而且这么急，肯定不是好事。
“平安，去找娘，爹出去一趟，”他。
平安乖乖地跑进屋，肖自在则快步走向村长家。
到的时候，村长正在和那个官员话，脸色很凝重。
看到肖自在，村长招手：“自在，来得正好，你也听听。”
“这位是府城的通判大人。”
肖自在拱手行礼：“见过大人。”
通判打量了他一眼，点点头：“你就是肖自在？两年前守护青山村的肖壮士？”
“不敢当，只是做了该做的事，”肖自在谦虚地。
“不必谦虚，你的事迹我都听了，”通判，“今来，是有要事相商。”
他顿了顿，继续：“最近江湖上出了一件大事，武林盟主突然暴毙，死因不明。”
“而各大门派为了争夺盟主之位，已经起了纷争，甚至有门派之间火并的情况发生。”
“这些江湖恩怨本来朝廷不管，但现在事态严重，已经影响到了百姓的安全。”
“有些门派为了争夺资源，开始向村镇征收保护费，实际上就是勒索。”
“还有些门派弟子仗着武功，欺压百姓，无法无。”
肖自在皱眉：“这确实不是事，但和我们青山村有什么关系？”
通判叹了口气：“根据我们得到的情报，有一个叫罡媚新兴势力，正在快速扩张。”
“他们的手段很激进，要么收编，要么灭门，已经有好几个门派被他们吞并了。”
“而罡媚下一个目标区域，就包括我们这几个县。”
“他们会派人来各个村镇，要求加入他们的势力范围，每月交纳钱粮。”
“如果不从，就会派高手来。”
村长脸色变了：“这不是又要打仗吗？我们刚从黑风寨的阴影里走出来……”
“确实，所以我今来，是想和各村商议对策，”通判，“官府已经向朝廷请求派兵，但需要时间。”
“在官兵到来之前，各村要自保，不能轻易屈服于这些江湖势力。”
“否则一旦开了这个口子，以后就会有更多的势力来勒索，永无宁日。”
肖自在沉思片刻，问道：“这个罡盟有多强？”
“很强，”通判，“盟主叫萧破，据是一流高手，手下有三大护法，都是二流巅峰的高手。”
“门徒上千，其中不乏好手。”
“而且他们不讲规矩，手段残忍，已经灭了两个不肯屈服的镇，死伤数百人。”
肖自在的心沉了下去。
这比黑风寨还要麻烦。
黑风寨至少还是山匪，只会打劫，不会长期盘踞。
但罡盟不一样，他们是要建立长期统治，要把这片区域变成他们的势力范围。
一旦让他们成功，百姓就永无宁日了。
“官府有什么计划？”他问。
“官府会联络其他有实力的武林正派，请他们帮忙抵抗罡盟，”通判，“但这需要时间谈牛”
“同时，我会在各个村镇组织民兵，加强防御。”
“肖壮士，我知道你武艺高强，而且有组织防御的经验，能否帮忙协调几个村子的防务？”
肖自在犹豫了。
他现在只想平静地生活，不想再卷入这些纷争。
但如果他不管，罡盟迟早会来青山村，到时候一样要面对。
与其被动防守，不如主动准备。
而且，这不只关系到青山村，还关系到周边所有的村镇，关系到无数百姓的安危。
如果他有能力帮忙，却袖手旁观，那良心会不安。
“我可以帮忙，”他最终，“但我有条件。”
“什么条件？请。”
“第一，我只负责防御，不参与进攻，”肖自在，“我的职责是保护村民，不是去打江湖仇杀。”
“第二，我需要官府提供武器和粮草，不能让村民自己承担这些费用。”
“第三，如果局势失控，官府要保证及时派兵支援，不能让村民孤军奋战。”
通判想了想，点头：“这些条件合理，我可以答应。”
“那好，”肖自在，“我明就开始联络周边的村子，组织防御。”
“但我要提前明，我不能保证一定能挡住罡盟，只能尽力而为。”
“能理解，尽力就好，”通判站起来，拱手道，“那就拜托肖壮士了。”
“青山村能有你这样的人，真是福气。”
送走通判后，村长忧心忡忡地：“自在，你的伤才好，又要奔波劳累了。”
“没办法，躲不掉的，”肖自在，“罡盟迟早会来，与其坐以待毙，不如主动准备。”
“而且，这次不是一个村在战斗，是好几个村联合，胜算要大一些。”
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