褚义最终还是没回应伢行老板和鲁阿伯的提议，不顾两人在身后不断要他再考虑考虑的喊话，坐上牛车朝县城外赶去。
褚家老宅的东厢房里，已经吃过了午饭的沈鹿竹，此刻刚将自家胖儿子哄睡，自己也正有些昏昏欲睡，便听见自家院外似乎有什么声音传来，忙轻手轻脚地下了炕出屋。
原来是还没睡着的褚礼听见了，褚义赶着牛车回来的声音，跑出屋子去开院门，迎了自家阿兄进院。
沈鹿竹也紧随其后，上前关心地问道：“今儿怎么这么久？可吃了午饭？”
见褚义热得满头大汗，又顺手拿起院中石桌上的凉茶倒了一碗递过去。
褚义拍了拍弟弟的肩膀，叮嘱他快回房歇晌，随后才对妻子解释道：“碰上了之前那伢行的老板和鲁阿伯，就耽搁了，还没吃午饭，阿竹给我煮碗面可好？”
一听褚义还没吃午饭，沈鹿竹忙接过褚义手里的凉茶：“那还是先别喝凉茶了，对胃不好，正正睡着了，你到西厢歇着去，我给你倒些温水来，再吃两口糕点垫一下，面很快的，等我一下！”
褚义冲着妻子笑笑：“好，阿竹慢慢来，我不急。”
话虽这样，可褚义却跟在妻子的身后一同进了灶房，挽起袖子就要帮忙，被沈鹿竹连忙制止。
“折腾了一上午，怎么还不累？”
“不累。”
沈鹿竹见褚义不为所动，继续舀着水，只能伸手将水舀抢过：“不累也去歇着，大夏的，做啥非要待在灶房里，多热啊！”
褚义也不和妻子争，却仍没听话地出去，而是顺手拿了个板凳坐在一旁陪着：“那阿竹你日日做饭岂不是更热。”
罢又仰头看了看自家灶房的四面，提议道：“明儿个找几个工匠来，把北面这堵墙再开个大窗户出来如何，想不上窗扇，这样灶房里也能凉快些，等到入秋气转凉了再上窗扇就成。”
“这夏眼看着就要过去了，再明年夏也不知道是待在县里还是家里，现在又折腾它做什么，有那时间，我倒宁愿你好好歇一歇。”
沈鹿竹着话，手上的动作却不曾停过，利落地和好了面，切成粗细一致的粗面条，烧油炝锅，添汤煮面，最后再加上几片自家做的酱肉，两颗煎蛋和一棵青菜，一锅香气十足的面便做好了。
褚义上前接过妻子手里的碗筷，将面从锅里盛出，端好和沈鹿竹一起去了堂屋吃这顿迟来的午饭。
吃过饭，两口怕吵醒还在熟睡中的正正，便窝在西厢房的炕上闲聊。
“鲁家想叫咱们买下他家东院，还一百两就卖给咱。”
沈鹿竹有些纳闷：“一百两？鲁家那铺子可是又发生了啥事儿？不然怎么会这么低的价格，还是他们主动来找得咱。”
“还是我家阿竹聪慧，他们那日又去了衙门，可还是没能查出来事实到底是什么，不仅如此，现在全县城的人都知道这事儿了，根本没人愿意去买鲁家的宅院。”
沈鹿竹点点头，有些唏嘘：“这事儿纠缠了这么些年，前后进了两次衙门，可却还是这么个结果，鲁家没败却败了，于家没胜却又好似胜了。不过就算是这样，那鲁家也没必要这么着急，非要把宅子卖掉不可啊！就这么住着，等到那租契到期，于家总没理由再继续霸占下去了。”
褚义轻轻用蒲扇帮妻子扇着风：“鲁阿伯只是受不了了，整日被于家人折腾，现在只想再也不和于家有任何纠缠，卖了银子去乡下养老。”
“不是吧，这于家的也太缺德了些，怎么还带私下里折腾饶，该不会是去鲁家东院闹事儿了吧？”
“是鲁家的，具体的我也没问，不过看样子鲁家确实是被折腾得不轻。”
鲁家虽可怜，可沈鹿竹眼下却对鲁家，再也生不出一点同情，只因这姓鲁的怎么好像盯上他家褚义了似的，咋能瞧着人老实，就逮着一个认使劲儿忽悠呢！
沈鹿竹有些气愤地道：“这鲁家也真是的，他们家铺子这般糟心，还有于家这样的邻居在一旁，他们自己该是明知道整个县城的商户都不想沾上一点的，竟然还好意思去找你，怎么得出口的，真当咱们是傻的不成？”
褚义有些好笑地捏了捏妻子气呼呼的脸颊：“他们咱家和丁大哥交好，所以那于家不敢。”
哪知沈鹿竹听后更气了：“什么？这是什么狗屁理由啊！”
褚义忙轻哄道：“好了，不气，我这不是没答应嘛。”
“这家人还真是一点都不值得同情，自家被糊弄着低价租出去了铺子，还一租就是好几年，涨租都涨不成，也不知道多个心眼，扭头就又被诓骗着弄了个莫须有的租契出来，却只能忍气吞声。如今面对咱们倒是生出胆子和脑子来了，有这本事怎么不去把自家铺子要回来啊！
还什么和丁大哥交好，我看他们就是还在打丁大哥的主意，没准是想着先用个便夷价格把咱们绑到一条船上，然后再借着丁大哥的势，逼着那于家还铺子，到时候没了于家的妨碍，西院的铺子自然就能卖上个好价格了，这如意算盘打得还真是响亮！”
褚义当时倒是没想到鲁家的这些心思，只是一来没必要明知道那宅院有麻烦还去买，二来也不喜鲁家和那伢行老板，总是想依仗着丁安的身份，达到些什么目的的嘴脸。
依他看，自己想要就凭自己的本事去争，就算没那么大的本事，至少也该学会主动远离麻烦，凡事都想借着旁饶势力，难免显得精于算计。
“阿竹不，我还真没想到这层关系。”
“我也是胡乱猜的，兴许他们没这样想过，可把咱们当傻子倒是真的！”
褚义见沈鹿竹转眼便又气上了，忙转移话题，聊起了今儿去县城里看的那两处铺面，还有他走之前伢行伙计劝他的话。
“那伙计这般，虽是想劝咱们租下那间画坊的意图居多，可应该也不是空穴来风，自己编来诓咱们的。兴许想鲁家这样的铺子，就是不太好找。不过我已经和那伙计了，咱们不急。原本是想着从那走了之后，再找两家伢行问问的，谁知道却碰到了鲁家的，过两日没事儿，我再去一次县里瞧瞧。”
沈鹿竹听了褚义的话后，若有所思道：“褚义，要不咱们把鲁家的铺子买下？”
褚义注意到妻子的是“铺子”而非“宅院”，一时间有些没能跟得上沈鹿竹的思路：“铺子？阿竹想做什么？”
“鲁家不是急着想摆脱于家吗？咱们倒是可以想一个不用借助丁大哥的法子，不过要提前和鲁家定好，事成之后，就把两处院子按照现在的价格卖给咱们才成。”
“那我家阿竹这是已经有办法了？”
“嗯！褚义你还记得上次丁大哥给咱们看的租契吗？”
褚义点点头算是回应。
沈鹿竹凑到褚义耳边，声谋划着：“你觉得这样如何……”
褚义听完，一脸好笑地看着自家妻子，也就只有他家阿竹能想出这种办法了：“那我明日再去镇上一趟，找鲁阿伯谈谈？”
“不用，不用。”
沈鹿竹摇着头，继续道：“不急，咱们就按照和伢行定好的，寒衣节铺子忙起来前，再去一次就成，若是鲁家真如他们所，一定还会再次找上咱们的，要是他们没出现，那就是老爷不想叫咱们掺和这事儿。那就当作是去看铺子的，也好顺便知会伢行一声，寒衣节要是忙起来了，咱们再去县城看铺子就得等到十月中旬才成了。”
“好，听阿竹的。”
好了过阵子再去县城看看的，结果还没出两日，鲁家的就直接找到了靠山村来，还一路靠着打听直接来到了褚家老宅院前。
彼时两口正带着自家胖儿子，在隔壁院子聊，忽然听见了褚礼招呼自己的声音，一扭头，就看见褚礼正趴在两家共用的院墙上，朝着两口招手：“阿兄阿嫂，家里来人了，是要找阿兄的。”
上次分家之后，褚义给自家宅院重新修缮的时候，只把其他几处的院墙加了高，只留下了和隔壁堂爷爷家共用的这堵，为的就是迁就两家人，没事儿爱趴在墙头上传个话的习惯。
虽这墙没加高，褚礼如今也是一年高过一年，可要想像眼下这般趴在墙头上还是有些费力的，非得在脚下踩着个凳子不可。
沈鹿竹担心褚礼摔倒，忙叮嘱道：“阿礼，你下去的时候心着些，看好脚下，千万别摔着了。”
“知道了，放心吧阿嫂！”
家里来了人，两口忙抱着正正往回走，谁知竟直接在院门口就碰到了鲁阿伯老两口，已经从墙上下来聊褚礼，从院里拉开了门：“阿嫂就是他们来找阿兄。”
从隔壁院子跟出来的褚平，看着眼前十分陌生的两人，用手肘撞了下自家堂兄问道：“这谁啊，咋都没见过，瞅着不像咱们村里的啊，是堂嫂娘家的亲戚？那咋要找堂兄你？”
“鲁阿伯，你们这是？”
鲁阿伯也知道自己这样毫无预兆地直接上门，恐怕是会惹人反感，忙解释道：“褚老板，你别介意，我跟老伴儿是到这附近的村子，想买处今后养老的宅院，正巧听褚老板你家在附近，才顺道转过来瞧瞧的。”
对于鲁阿伯今日的行为，褚义很是不喜，想也知道什么顺路怕都是借口，他当初在伢行留过自家住址，为的是万一有什么必须要立刻联系他的事情，伢行老板好叫人来传话，竟不想居然叫那伢行老板透露给了鲁家。
“那还真是巧。”
褚义的话，叫鲁阿伯一时间不知该如何应对，好在对方没再些其他的，只道：“有什么事儿，进院吧。”
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