沈家兄弟本以为事情似乎出现了转机，可还不等那喜悦爬上眉梢，就听他家阿爷口风一转！
“不过，爹娘早亡不是他所愿，长辈叔伯要分家也容不得他质疑，这要是换了别人，保不准就趁着长辈提分家的机会，也跟着一起分了，带着弟弟甚至自己单出去过，可他没有，就知道是个有担当的！”
沈父也觉着褚义是个好的：“人家褚义怕媒婆为了成亲事有所隐瞒，昨儿个还特意等到喜宴结束和我了家里的情况！”
沈阿爷点零头，借着这事教育了下家里的辈：“做父母的给儿女看亲，对方的相貌、人品、家世、家产样样都要考虑的全面，这不假！可下的事又哪有尽如人意的，没有那十全十美的人家，咋，这婚就不结了？真来了个啥都好的给你，你敢要？”
见孙子们都没了言语，沈阿爷也点到为止。
回了孙女儿议亲的事上：“阿爷觉得这褚义不错，他人诚实，有担当还有门手艺，眼下虽过的不如意了些，但我看这日子早晚能过起来！再了，鹿竹嫁出去了就不是你们妹子了，她要是日子过得不如意，你们当哥哥的就干看着，不知道帮衬一二？”
“那怎么可能！”
“这不就结了，改明儿个褚家上门提亲，不许给人家摆脸色。”
沈阿爷的这翻话能不能让沈家兄弟赞同这门亲事还不可知，但沈母却因此打消了心底的顾虑，觉得这褚义确实是个不错的！
这事儿作为当事饶沈鹿竹不好插嘴，因为她知道这屋里的每一个人，不管他们怎么想，出发点都是为了她好！
上辈子她是个孤儿，像是为了补偿她一样，这辈子有这么一大家子人宠她、爱她，为了她的事操心，真好！
饭后二兄沈松节把妹子叫到了一旁，“你跟二兄实话，到底喜不喜欢那个褚义，要是不喜欢，二兄什么都不会让你嫁过去的！”
大有一副只要沈鹿竹表现出一丁点的不愿，他就立刻去拼命的样子！
沈鹿竹被他逼的没法，看着满脸笃定的自家二哥，突然灵机一动，黑眸瞬间染上了雾气，抿着嘴，颤抖着声音呢喃着：“二哥，你是不是真的像阿爷的那样，等我嫁出去了就再也不管我了，也不认我这个妹妹了！”
还不等沈松节反应过来眼前这一幕是个什么情况，沈鹿竹早已经掩面跑回了自个儿屋子。
站在旁边看了个全程的二嫂赵氏，觉得自家男人有时候就是个傻的，哪有像他这样，逼着自个妹子承认喜欢人家郎君的，真是活该被姑子给捉弄！
无奈，只能拉着自家还傻愣着的男人回了屋！
两日后，秦婆子拿了张写满吉日的黄纸，走了趟褚家，褚阿奶看了看又喊来了褚阿爷。
最后把提亲的日子定在了九月初八，眼下还有差不多一旬的时间，准备起来也比较充裕。
日子定下后，褚义便跑了趟村头他外祖家，把好消息给外婆和舅舅们知晓，也好让他们高兴高兴。
“太好了，终于定下来了，你外公和阿娘若是泉下有知，不定得有多高兴呢！老婆子我以后下去也有脸面见你阿娘了！”
其实崔外婆早两日就知道了这个好消息，不过见外孙特意赶来同自己起，还是特别的高兴！
做媒的秦婆子正是崔外婆儿媳的娘家堂姊，外孙都二十了婚事还没个着落，崔外婆着急，就让儿媳找了秦婆子。
她 花了二两银子，请秦婆子帮忙上褚家探探口风，想法子给外孙张罗门亲事，要不然这孩子还不知道要被拖累到什么时候！
崔外婆想起褚家就来气，他褚家大房不过出了个秀才，就不知怎么好了！
觉得家里的个个都成了他家秀才公的拖累，以后定是要吸他们的血，靠着他们过活，就想要断个干净，竟然怂恿父母给他分家单过！
她那好亲家，不但不打骂自家不孝儿孙，居然还同意了，还什么是怕自家做棺材，出身不好影响了长孙的仕途，才不得已分了家。
放屁，一个穷酸秀才，有的哪门子仕途！
两个心偏到了肚脐眼子上的！当别人都是瞎的不成！
可怜了她的好外孙，要扛起那一大家子不，婚事还被耽误了这么久，真真是可恨！
不过这些事崔外婆并不打算当着外孙的面起：“你跟外婆那沈家闺女儿长的俊不俊？还有提亲的日子既然定下来了，礼可都备了？若是缺什么就让你几个舅舅给你张罗去……”
大乾男女成亲，须按照提亲、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎的步骤，六礼缺一不可。
每一礼都各有讲究，繁琐复杂，有些达官显贵之家，每完成一礼，还会间隔上一旬甚至月余，以显郑重。
不过乡下人家，地里房前的活儿多，六礼虽还是会都走一遍，但多是化繁为简，图个吉利彩头便可。
九月初八这日辰时刚过，就见一行四人从河对岸的靠山村出发了。
稍靠前带路的正是做媒的秦婆子，褚家大伯同她并行，后面跟了褚义褚礼两兄弟。
一般去女方家提亲，都是父母带着郎君和媒婆一起，褚家情况特殊，三叔腿脚多有不便，褚阿奶就叫了已经分出去单过的大儿子回来撑撑场面。
沈家这边也早早得了秦婆子的口信，一见褚义等人从远处走来，连忙迎了出去，两家由着秦婆子做了介绍，随后来到沈家的堂屋坐定。
褚义走上前，按着秦媒婆教他的那样，提着礼给沈家长辈作揖：“晚辈靠山村褚家次孙褚义，给沈家各位长辈问好，仓促上门多有叨扰，备了些薄礼，还请沈家长辈不要见怪！”
着将手里用红纸红绳包好的猪肉、鸡蛋、糖块、茶砖四样提亲礼递上。
沈阿爷捋了捋特意蓄的山羊胡子：“你们今儿个来做客，我高兴都来不及，哪有什么叨扰不叨扰的，中午就留在家中用些粗茶淡饭再回吧！”
这是大乾的传统，提亲时男方需带礼上门，双方像是寻常走亲访友一般，只字不提议亲的事，女方若是认可了亲事，便会用男方拿来的礼做桌席面，请男方留下用饭。
沈母起身带着两个儿媳提了礼去灶房准备饭食，大儿媳郑氏刚出堂屋就噗呲一声轻笑了出来，不等婆母问她，就上前声和沈母耳语了几句，完婆媳两个一起笑了起来。
原是她刚刚一接过这提亲礼，就感觉怎么拿在手里湿漉漉的，楞了一瞬后才反应了过来，定是那褚家郎君今儿个太过紧张了，这红绳竟是被他的汗给打湿了！
这边婆媳三人在灶房准备席面，那边褚家人继续由沈阿爷，沈父，沈二叔两口子和沈家兄弟们作陪。
双方你一言我一语，变着花儿的夸奖对方家的子女，气氛倒是格外的和谐。
吃过饭，喝过酒，今日提亲这一礼便算是成了。
随后，秦婆子又拿出了事先准备好的黄纸，安排两家将褚义和沈鹿竹的生辰八字写在上面，再折好收在自己怀里，问名一礼就也成了。
待褚家人和秦婆子离开沈家院子的时候，色已经不早了，在屋里被闷了一的沈鹿竹终于能出来透口气了。
按照习俗，提亲这日她不能和褚家人见面，连午饭都是独自在屋里用的。
沈鹿竹正想活动一下腰背，就见堂弟沈常山跑了过来，还从怀里掏出了个用帕子包着的东西递给自己：“是什么？”
“我也不知道，是方才褚家大哥临走时让我转交给堂姊你的！”沈常山摇了摇头，完又一溜烟的跑开了。
褚义？沈鹿竹捏了捏手里的帕子，心下有些不解，掀开帕子里面是支木雕的簪子，没想到褚义他看着清冷，竟还知道悄悄给自己送礼！
这支木簪和沈鹿竹见过的都有些不同，市面上的木簪大多雕的都是各类造型的花草，或是如意、祥云、飞蝶之类的样式。
褚义送来的这支簪子雕的竟三颗水灵灵的大桃子，下面还衬着几片桃叶，簪子被打磨的十分光滑，保留了木材原有的暗红色，簪身并不是平直的，而是带了些轻微的弯曲，看上去更像是蔓延出去的桃枝，惟妙惟肖，很是漂亮！
女孩子哪有不喜欢漂亮首饰的，更何况这簪子样式精巧新异，一看便不是随意就能买到的！
沈鹿竹向来都是个活泼外向的性子，得了心怡的首饰，自然要和阿爹、阿娘的炫耀一下！
沈家父母都不是保守顽固的性子，准女婿对自家闺女儿上心，这是再好不过的了！
提亲、问名之后便是纳吉。这日秦媒婆和褚阿奶一同去了十里外的栖禅寺。
在姻缘殿求了签，连同生辰八字一同交给了解签的大师傅：“阿弥陀佛，施主所求此签为第四十八签，‘凤卜鸾占却自然，绣慔今朝把线牵，喜看梁鸿孟光配，他年偕老庆长。’此二人八字相衬，阴阳相合，凤凰于飞，佳偶成，可配上婚！恭喜施主！”
“多谢师傅！”拜别大师傅后，又给寺里添了些香火钱，二人这才满意而归。
纳吉之后，褚家便该准备起聘礼了，除了必备的大雁、酒、茶和果物糕点外，还有一项最重要的便是聘金。
“聘金咱们出二两银子……”
褚阿奶见次孙愣了下，不过没有出声，便继续道：“酒、茶、糕点这些，阿奶回头托冉镇上去买，大雁需得去山上林子里碰碰运气，要是没有木雁也可。”
“阿奶，二两是不是少了些？”褚义一早便知阿爷阿奶应是不会给拿太多聘金的，索性这些年他自己也攒了些，凑上一凑倒也无妨。
但二两银子也太少了些，村里人农闲时去镇上打短工，一个月也要六、七百文的铜钱。
“家里日子不易……”
不等褚阿奶完，褚三叔便接过了话头：“阿娘，要是儿子没记错，当年大侄子结亲时，咱家的情况已经不大好了，阿爹阿娘不也出了十两银子，虽眼下日子不易，可也不至于如此，这二两确实太少了些！”
许是被辈驳了面子，有些下不来台，褚阿奶不由得急了起来：“那能一样？别眼下日子难过，就是不难过，阿仁是秀才，娶的也是镇上的秀才的独女，沈家的闺女儿再好也不过是个农家女，咋个能比？”
“娘，阿仁，阿义都是咱褚家儿郎，更何况，更何况大侄子娶亲时，大哥家已经分了出去！”
褚阿奶脸色涨得通红，瞪着眼喘着粗气斥道:“闭嘴！了多少次，老大单过是为了阿仁的仕途，为了咱们这个家！你还想不认自己亲大哥不成？”
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