青钱客也闻声转头，看到竹韧，眼中闪过一丝讶异，随即化为温和的笑意，起身拱手：“竹老弟！真是许久不见了，两年多了吧？今日真是巧遇。”
竹韧脸上也露出了真切的笑容，快步走过去，拱手还礼：“金蟾老哥，青钱兄！别来无恙？可不是巧了么，我刚回赤焰城，想着来这喝一杯，就碰上二位了！”
金蟾散人已经绕过桌子，蒲扇般的大手重重拍在竹韧肩膀上，震得他青衫微颤：“好子！两年多没见人影，跑哪个犄角旮旯发财去了？还以为你被哪个魔道妖女抓去当了压寨相公呢！快坐快坐！伙计！再加副碗筷，上好酒！最好的寒潭醉来一坛！算老夫的！”
他拉着竹韧坐下，嘴里连珠炮似的发问，热情得让人插不进话。
青钱客笑着摇头，替竹韧斟上一杯刚沏好的热茶：“金蟾道友还是这般急性子。竹老弟莫怪，先喝口茶润润。看老弟风采更胜往昔，想必这两年静修，收获颇丰？”
竹韧接过茶杯，笑道：“劳青钱兄挂念，不过是找了处清静地方，躲了躲懒，勉强算是没把修为落下。倒是二位，看样子依旧是逍遥自在，这赤焰城的生意怕是越发红火了吧？”
“红火什么呀！”金蟾散人抢过话头，唉声叹气，可脸上的得意劲却掩不住，“别提了！如今这赤焰城，物价飞涨，生意难做哟！老夫那点家底，都快被掏空喽！也就是勉强混口饭吃，比不得你们这些清修之人自在……”
青钱客用扇子轻点了一下金蟾散人：“金蟾道友，你上月才盘下西市一间丹药铺子，这话得可亏心。”
金蟾散人老脸一红，嘿嘿干笑两声，赶紧给自己倒了碗酒掩饰过去。
三人相视，不由得同时大笑起来。两年多的时光并未留下隔阂，旧日一同在秘境中冒险、并肩作战的情谊仍在。
店二很快添上碗筷，抱来一坛泥封完好的寒潭醉。金蟾散人迫不及待地拍开泥封，醇厚的酒香瞬间逸散开来。
“来来来！满上满上！今日必须不醉不归！”金蟾散人给三人都斟满酒碗，“为了咱们兄弟重逢，干了！”
“干！”
三只酒碗重重碰在一起，发出清脆的响声。
酒碗碰撞，清冽醇香的寒潭醉入喉，一股暖线自丹田升起，驱散了久别初见的些许生疏。
金蟾散人放下酒碗，抹了把沾湿的胡须，眼睛滴溜溜地在竹韧身上转了两圈，啧啧称奇：“我竹老弟，你这躲懒一躲就是两年多，瞧着……啧啧，修为可是精进了不少啊！这往这儿一坐，气度都不一样了，老实交代，是不是摸到什么上古洞府，得了大的机缘了？”
青钱客也微微颔首，摇着扇子笑道：“金蟾道友此言不虚。竹老弟气息沉凝如山岳，眸光内敛却隐有精芒，确是修为大进之兆。看来这两年静修，绝非‘躲懒’二字那般简单。”
竹韧嘿嘿一笑，夹了一筷子酱香魔牛肉塞进嘴里，含糊道：“二位就别抬举我了。哪有什么大机缘，不过是运气好，之前积攒的些家底勉强够用，找了个僻静地方埋头苦修罢了。倒是二位，我看才是真正的红光满面，尤其是金蟾老哥，你这身膘……呃，是这身宝光，可是越发耀眼了，怕是没少赚吧？”
“哎哟喂！可别提了！”金蟾散人一听这个，立刻又摆出一副苦大仇深的模样，拍着肥厚的肚皮，“如今这赤焰城，生意难做，开销又大！魔石它不经花啊！老夫我起早贪黑，也就是勉强糊口，守着点祖产过日子罢了……”
青钱客轻笑摇头，也不点破，转而问道：“竹老弟此番回来，是打算长住，还是另有打算？”
“暂时会留一段日子。”竹韧又给自己斟满酒，“修炼久了，也得出来透透气，听听消息，看看这赤焰城又有什么新鲜事。两年多没回来，怕是都快成土包子了。”
“嘿！新鲜事？那可多了去了！”金蟾散人立刻来了精神，压低了些声音，身体前倾，“就前两，城东黑虎帮和城西青狼帮为了争一条新发现的微型魔晶矿脉，差点打起来！最后还是城主府派人强行调停，各分了一半了事。”
青钱客补充道：“近来赤焰城周边似乎也不甚太平，听有几支商队在外围山林失踪了，生不见人死不见尸，邪乎得很。城主府悬赏了五百魔石，至今也没个法。”
竹韧默默听着，将这些信息记在心里。赤焰城还是那个赤焰城，势力倾轧，暗流涌动。
“还有啊，”金蟾散人挤眉弄眼，声音压得更低，“听怡红院新来了一位琴师，据是魔域南边过来的，那琴弹得……啧啧，勾魂夺魄！不少人都跑去听了，就是价钱贵得吓人……”
话题渐渐从正经事扯到了风花雪月和坊间八卦上。三人推杯换盏，回忆着当年在飞魔谷秘境中的惊险遭遇，互相打趣，笑声不断。
一坛寒潭醉很快见磷，金蟾散人又豪气地叫了一坛。酒至半酣，他搂着竹韧的肩膀，大着舌头道：“竹老弟！回来就好！以后有啥事，尽管开口！在这赤焰城地界，老夫多少还有点面子！”
青钱客也微醺地摇着扇子：“正是。竹老弟若需打听什么消息，或是手头有什么需要出手的物件，尽管来找我二人。”
竹韧心中微暖，知道这是真心话，举杯道：“有二位兄长这话，我在这赤焰城可就踏实多了！来，再敬二位一杯！”
“干！”
夜色初临，赤焰城内的灯火亮起。月醉楼门口，三人酒足饭饱，带着七八分醉意走了出来。
金蟾散人脚步有些虚浮，胖脸上泛着油光，兀自拍着竹韧的肩膀，声音洪亮：“竹老弟！今日……嗝……今日不算！改！改老夫做东，咱们去万珍楼，尝尝他们的八宝魔龙羹！那才江…才叫滋味！”
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