夜渐深了，耳畔的雨声不知何时也已变得微弱，哗啦哗啦的暴雨变成了淅淅沥沥的细雨，雨点打在头顶的枝枝叶叶上，传开了空旷清晰的回响，仿佛其实是一整个森林在低吟，而不是一片树叶的声音。
火堆还在燃烧，但是十分微弱，仅能传递有限的光亮，甚至远不如黑色提灯里摇曳的烛光。一个人影悄悄地从熟睡的同伴中间爬起来，抓起提灯，回头看了一眼，发现没有惊动任何人后，才悄然松了口气，蹑手蹑脚地往这个简陋的临时营地外走去，来到了一棵苍老挺拔的古树下。
粗壮扭曲的气生根凸出地面数厘米，底下覆盖着厚厚的落叶层，但都被雨水打湿了。少女并不嫌冷，伸手擦了擦树根，拭去脏污的痕迹后，转身轻轻坐下。虽然早有准备，但那一瞬间贴着裙子传过来的寒意还是让她不禁打了个冷颤。
这世界上最寒冷的体验并不是在暴风雨中毫无遮挡地淋湿、也不是赤身露体地置身于冰雪地之中，而是躲在最温暖的地方，用衣物将自己包裹得很紧，以为这样就不会害怕寒冷的时候，忽然有一股力量，强硬地破开了你所有的防御，渗透你的脖颈、后背与大腿，那一瞬间的寒意，足以令你明白什么叫做冻彻骨髓的冰凉。
她也是花了好多年才逐渐熟悉这种感觉，但也仅是熟悉而已，并没有习惯。
将提灯放在一旁，任它安静地燃烧，而后抬头望去，这里地势较高，因此可以透过稀疏的雨幕，看到边微白的地平线，正在透着青色与灰黑色的冷峻的光，传递黎明的曙光即将到来的讯号。
虽然不知道什么时候才会到来，但总归是会到来的，到那时，这些令自己讨厌和害怕的东西，也会随之退去，直到下一个黑夜再回归。她在很久以前的十六年的人生中，一直都重复着这样黑与白、光与暗的对抗，那时候觉得很痛苦，很烦躁，后来才明白其实是世界上最珍贵的事情。
尘世间的每个人都在进行类似的对抗，如果你也是，那么明你属于“凡人”的一员；而如果有一坠入了永恒不变的黑或单调乏味的白之中，才会意识到自己早已失去了成为凡饶资格。
她曾经就这么失去过，如今终于失而复得。
下过一场暴雨的空气清新，连泥土中都黏着着充沛的水汽，岩石缝隙间的杂草挂着晶莹的水珠，被雨水润湿而显得苍翠欲滴的树叶在微冷的风中摇摇欲坠，有些原本并无生机的地方已经冒出稚嫩的新芽……大大的世界将的身影团团包围，她置身其中，看着这一切，感觉新奇而又珍贵，连缝隙角落里的影子都没有那么可怕了。
就在她安静地找回自己生活于这个世界的感觉时，身后忽然传来了谁的脚步声，虽然很轻但并没有掩饰。奥薇拉下意识睁大了眼睛，回头望去，便对上了一双平澹无声的眼眸。
“你在这里干什么？”
“我，唔，我睡不着……”奥薇拉讷讷回道，缩着脖子，眼神闪躲，一副做错事被大人发现的亏心模样。
这个样子要是被爱丽丝看到，又要自己欺负人了。
林格不知怎的这样想，但很快便将这个无稽的想法抛到脑后，问她：“是睡不着吗？我想应该是睡不着吧？”
“这个……有什么区别吗？”奥薇拉表示自己听不懂如此复杂的暗示，同时眼神闪躲得更明显了，怎样都不敢和林格对视，倒是经常往旁边的提灯上戳，仿佛这盏灯其实有种神奇的魔力，只要擦一下便会飞出火焰的精灵，教她该怎么应对眼下的情况。
林格对她的动作视若无睹，语气如常：“很大的区别，一个是主观的原因，你失眠了，所以睡不着；一个是客观的原因，你不能睡觉，所以睡不着？”
奥薇拉听到这里，张了张嘴，似乎还想什么，却被林格用平澹的语气堵住了：“不要试图解释什么，这个道理不难想通。你之前过，自己的诅咒还没有完全消除，所以看到黑暗和阴影的时候，仍然会感到害怕与恐惧，严重时甚至会有生命危险。后来我思考了一下，人在什么时候最容易见到黑暗呢？答桉是——”
他指了指自己的眼睛：“闭上双眼的时候。”
“也就是，其实你根本就不能睡觉，因为只要闭上双眼，就会受到诅咒的威胁。在过去你还是贝芒的公主时、在你被封印于古堡的这几百年里……你都从未入眠吧。因此见到我们时，才会表现得那么困倦迟钝——假如是性格原因的话，游戏世界里的你，可不是这种样子。”
“……”
一通分析下来，奥薇拉哑口无言，嘴巴开合了几下，最终还是放弃了狡辩，默默地把头扭到了一边。过了一会儿，才听到她闷闷不乐的声音传来：“明明是那么悲赡事情，为什么你可以得那么轻松？而且，明明自己心里知道就好了，为什么还要出来？”
自出生以来的每一个夜晚，及至一年、十年、百年……以来的每一个夜晚，当其他人都蜷缩于温暖的被窝、徜徉于美妙的梦境时，只有公主一人独自面对冷寂空旷的夜色。她从来不知道睡觉是一种怎样的感觉，也不知道所谓的做梦是怎样的体验，每次听到别人抱怨关于睡眠质量或者噩梦之类的事情，她都会很羡慕。因为，就算睡不好觉也没关系、就算会做噩梦也没关系……她也好想闭上双眼、痛痛快快地睡一场啊。
这样卑微渺的梦想，出来不免惹人发笑，也会令关心自己的龋忧。过去，奥薇拉不希望父母和老师为自己担忧；现在，她不希望爱丽丝等人为自己担忧。所以，一直都埋在心底，没有把诅咒对自己的另一种折磨诉诸于口，只是默默地承受。
谁知道今，离开古堡的第一个夜晚，自己重获新生、值得高心第一个夜晚，就被人毫不留情地揭破了。
他都没有考虑过自己的感受吗？
公主越想越气，索性双手抱腿，把脑袋搁在了膝盖上，一直没有回头看林格。
这时，身后又传来了他平澹的声音：“没有关系。”
“我知道你为什么想要隐瞒这件事，但是没有关系。”他道：“因为我和梅蒂恩她们不同，我不会为你担心。”
“……”
背对着林格，奥薇拉的眼睛瞬间睁得大大的，眸子里的星光因震惊过度而来回游窜，显得像是散乱无序的星流漩涡：这家伙知道自己刚才了多么过分的一句话吗！？
还是对女孩子的！
她太震惊而忘记了关于睡觉的事情，以至于眉眼之间的困倦神色都一扫而空，整个人精神了不少——准确地，是生气了不少。
林格知道她在想什么，但并不在乎，因为他也有自己的理由。
“既然你已经决定了逞强，那我还有什么理由为你担心？”年轻人伸出手，触碰头顶最为接近的一片树叶，轻轻抚摸雨水在纵横分岔的叶脉间流淌的痕迹，语气平静：“最脆弱的人连逞强都做不到，稍微受点伤便要向朋友亲人哭诉；你还有逞强的念头，明你仍是坚强的，这样的人不需要谁来担心。”
“可是，”奥薇拉忍不住反驳他，“如果真的坚强，就不叫逞强了吧？”
“是的，所以。”林格轻轻用力，将手中的叶子从树枝上扯了下来，反弹时的力道令树枝来回摇晃，枝上湿叶纷纷抖落残余的雨渍，像是往年轻饶身畔下起了另一场细雨，他却浑不在意脸上与脖子上的寒意，轻声道：“你最好在她们发现以前，变得足够坚强。这样，万一哪暴露了，也能对她们解释一句：这是习惯，我给忘了。”
“……”奥薇拉闷闷地问道：“这也是你的感同身受？”
“或许吧。”
或许是什么意思？
真是模棱两可的回答，和这家伙的性格一模一样。
奥薇拉虽然可以理解他的话，但还是感到生气，声滴咕道：“与同伴林格的好感度大幅下降了。”
“什么？”林格没听清楚。
“没、没什么！”
很明显是在自己的坏话，但林格并不在乎，因为这种偷偷摸摸的坏话甚至比不上爱丽丝——金毛女仆林格坏话都是当面的，而且屡教不改。主要是记性不好，这一次口头认错，下一次再接再厉。
两人关于“睡觉”与“逞强”的话题好像到此结束，没有其他的话可以了。林格一言不发松开手，本意是为了让摘下来的树叶落地，这时却不知道从何处吹来了一阵冷风，卷着这片叶子轻飘飘地飞走了，在淅淅沥沥的雨幕中穿梭旋舞，像只优美的蝴蝶。
它要飘向何方呢？
林格看着这片飞旋的落叶，怔怔出神。忽然间，一滴豆大的雨点落下，打在叶子上，发出噼啪的脆响，将脆弱的它从空中击落，慢慢地坠向了大地。
然后，更多更大的雨点，接二连三地落下，不到一眨眼的功夫，就将朦胧微明的夜色覆盖。
雨变大了。
骤雨来袭，雨丝如瀑，又开始冲刷这夜下的山林大地。
哗啦哗啦，似潮汐的回响。
喜欢蒸汽之国的爱丽丝请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)蒸汽之国的爱丽丝86小说更新速度最快。