一连数日，薛南府平静得如未经风吹拂无皱无波的水面，薛枭就似他所言，做一个丁忧在家的闲人，终日窝在庭院的老槐树下，顶着大太阳，摆一支竹编摇椅和边几在遮阳的廊间，人生难得几回闲适地躺卧其上，透过歇开一条缝的窗棂，手执一盅清茶，看歇开一条窗缝的妻子，信手执画。
薛枭仰了仰头，发出一声舒适的喟叹：“欸——”
“欸——”
“欸——”
“欸——”
“欸——”
游廊的立柱后，也依次发出四声喟叹，再鳞次栉比地伸出四个黑压压的脑袋。
王二嬢鬼鬼祟祟探头，兴奋到京师话：“据前儿个，大人睡山月屋里了。”
苏妈妈把脑袋放王二嬢肩上，老太太踮着脚朝里看：“哪止前儿个，一连三日都睡西厢呢，也不出去了，人都捂白了几个调儿——”
王二嬢缩着脖子嘿嘿笑：“年底咱有望得个大胖子？”
王二嬢属于畅想派，苏妈妈就很务实，一边佝着腰往灶房去，一边摆手：“不了不了，南边送零蚝来，我给其书熬上。”
邪恶栀管事，人很通，但人事不通，伸长脖子问王二嬢：“蚝？什么蚝？”
身侧的周狸娘，人不通，但人事很通，怯声怯气地贴着柱子回应：“吃了长力气的好东西...”
周狸娘眼风扫了眼院子里的薛御史，心头“啧”了一声：瘦瘦长长的男人果然要不得，这男人还得像疾风哥哥那样，肩膀宽得能搭桥，大腿粗得一看就有劲儿——咦？起来好久没有偷看过疾风哥哥了，他哪儿去了？算了，落风哥哥也挺好的，就是嘴碎零...
周狸娘浮现一抹羞涩的幸福笑容：跟着山月真好，有看不完的哥哥，希望山月再努努力，让她有摸不完的哥哥。
薛府的日子，是平静的睡眠。
而薛府之外的江南官场，如被鱼雷炸开的江河——海浪惊涛三丈高，显露崖底狰狞貌。
柳环借柳合舟之死，扛住了御史台钦差的盘查追问，除却交代不清的金银、产业尽数充了公，以及因柳合舟贪墨行贿的罪名，本就在丁忧的柳环兄弟被革职，停了功名，上下并未见血，不到穷途末路之际，自然不会讲实话。
但，原苏州府知府韩承让不是。
韩承让被御史台暂扣松江府诏狱，趁韩家四下奔走之际，钦差右佥都御史樊益调虎离山，径直拿着圣谕直闯韩家，撬开韩府二门的台阶，在其中找到了足以将江南官场大半官员拖下水的证据——昭德二十三年，发生洪涝的六府十二县，联合工部运河使苏慎的下属庞映，在采买的环节留了后手，修缮提拔的材料原先预定的是上好泥沙和整块的砖石，在运输上船前却来了个偷换日、以次充好，预定的泥沙水石只铺开薄薄一层，下面的材料全部换成了一捏就碎的细砂石和掺杂秸秆的泥沙。
韩承让将在此案中吃掉的一万三千两白银账簿和银子，作成明细，全都塞进了门廊的台阶里，用青砖封实，每日来来往往，韩家上下全都踩在数百条人命的罪孽上。
台阶中，还有一本账簿，记录着他指示本府商贾至观案斋购入画作的明细，两厢一比对，观案斋和苏州府的账目全部对上。
韩家下一辈已无人，韩承让致仕后，韩家已成弃子，铁证之前，韩承让再无嘴硬坚守的必要，一五一十尽数吐露还能落一个“自首”的乖觉名号，得了御史台的承诺，他至少能像柳家一样保全一条命！
一时间江南官场人人自危，这场危机顺势延伸至看似风平浪静的京师。
“周郎顾——欸咦欸咦欸~”
最后的尾音唱劈了，直冲冲地袭上对岸的高台。
“啪啐——”
茶盅砸地。
戏台上的唱腔戛然而止。
秀美的男旦手足无措地站着，求救似的看向带他进府的管事。
傅管事埋下头，眼皮子上抬，摆手退下的动作还没做完，便听身后一腔低沉喑哑的嗓音：“推下去。”
话音既出。
男旦便感到后背被猛地朝前一推，跟着便随着一股风砸下三层楼高的戏台。
“啊——砰！”
十米之下的地面溅起的飞尘和血迹，自然溅不到高高在上的看客身上。
戏台的对面，就是看台。
此处为城西吟春楼，沿着护城修建，戏台看台布置得当、远近合宜，既不必离得太近，叫戏子看到贵饶面貌，也不用因离得太远，导致贵人听不清，反倒不痛快。加之此处花费大力气和大价钱修缮，一草一木、一砖一瓦皆是御贡之物，幽深安静又奢靡繁复，人多时，靖安便喜在此处宴客集会。
今日，吟春楼高朋满座，看台上三排坐满，十二三人，皆是“青凤”之核心。
靖安占据首排中心，身侧有三三人，左次位为武定侯崔白年，右次位为长女傅明姜，左辅位为武定侯世子、现任工部都水清吏司崔钰，而后两三排依次是次辅袁文英、六部的臣工们。
武定侯崔白年，儒雅挑唇，笑意宴宴：“殿下，心头有火啊。”
靖安斜靠着，身形向长女傅明姜处倾斜，妆容精致，粉敷得服帖白皙，唇峰亦勾得轮廓清晰，整个人气血充足，看上去锋利且矜傲。
“对方兵临城下，我方节节败退，我心内当然有火。”
靖安面不改色：“只可惜，咱们‘青凤’的男人做人一无火性，二无血性，骨头比棉花还软，被御史台一吓，什么都招了、什么都认了，英雄当不成，枭雄更没他的份。”
崔白年笑起来，展出洁白整齐的六颗牙齿：“林子大了什么鸟都有，这二十年，‘青凤’渐渐大起来，人数也渐渐多起来，出几个猪狗之辈也不算奇怪。我听玉郎——”
崔玉郎应声站立起来，向靖安大长公主，微微佝腰躬身。
姿容玉立，举手投足皆是清贵。
傅明姜挑眉飞睨了一眼，抿了抿唇，将手贴在日渐隆起的肚子上，眉梢眼角尽是得意。
“您前些时日身子骨欠佳？”崔白年的手搭在桌案边上，态度恭和：“没什么大碍吧？”
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