chapter 1063: tranquil convalescence in the cleansing courtyard; hile Storms Gather beyond the monastery.
往后数日。
空尘大师将海宝儿安置于寺后一处独立幽静的“涤尘院”。此院以青竹为篱,院内有一眼然泉池,池水清澈见底,自池底细沙中不断涌出,池畔生长着一株高约三尺、通体晶莹剔透、七色光华流转不息的莲花,正是九嶷寺镇寺灵植之一——“七宝琉璃莲”。
每日卯时与酉时,空尘大师必亲至涤尘院。他先于莲前静坐诵经,梵音低沉悠远,如春风化雨,涤荡院中残留的幽冥戾气与伤痛焦躁。
那七宝琉璃莲似有感应,莲瓣微颤,散发出愈发浓郁的清净之气,与梵音共鸣,笼罩整个院落。
随后,两名修为精深的武僧以特制木桶,汲取“涤尘泉”泉水。此水温润,触之微凉,内蕴奇异生机。
空尘大师亲自调合数种九嶷秘传草药,投入泉水中,泉水旋即泛起淡淡碧光。
海宝儿被心置入特制的药浴木桶,仅留口鼻在外。蕴含药力的泉水浸润其残破身躯,温和却持续地渗入枯萎经脉,滋养裂痕,缓缓冲刷、中和那些顽固的幽冥蚀纹。
少年虽深度昏迷,但眉心不时微蹙,显示这过程并非全无痛苦,然其体内那丝微弱的“净雷”之力与古老温润之力,却开始被动地、缓慢地吸收药力,显现出极其顽强的生命力。
空尘大师则坐于桶侧,一手虚按海宝儿顶门“百会穴”,精纯平和的佛门真气如溪流般注入,非为灌输力量,而是引导、梳理其体内乱窜的残余气息,护住心脉与识海,避免其灵魂在无意识中涣散。
大师口侄金刚经》、《药师琉璃光如来本愿功德经》的经文循环往复,字字珠玑,化为无形的安抚力量,稳其神魂。
几只神宠亦得照料。寺中擅长“兽医护生”的僧人,为它们清洗伤口,敷上九嶷寺特制的“金疮断续膏”。紫灵的断骨被以灵木夹板固定,每日以真气疏导;蒲狼王撕裂的肌肉在灵药作用下开始愈合;墨鸦王、云骊、雪雕王、鸣宝等皆得到针对性调养。
空尘大师每日亦会为它们诵念一段《护生经》,其声充满慈悲愿力,极大缓解了它们因重伤和焦虑而紧绷的心神。
如此,日复一日。
九嶷寺晨钟暮鼓,梵唱不绝,反而成了这乱世中一片独立的净土。海宝儿的呼吸从微弱游丝渐趋平稳,脸上死灰之气日消,虽未苏醒,但生命之火已稳。
神宠们的伤势也以远超常理的速度好转,眼神中的疲惫与恐慌,逐渐被沉静与期盼取代。它们偶尔会静静趴在涤尘院中,听着梵音,望着药浴中面容安详些许的少年,眼中重新燃起希望的光。
有感于此间静谧与生机,空尘大师某日于莲畔静观,提笔在竹简上留下一首七律:
《九嶷涤尘》
幽冥蚀骨劫余生,梵呗涤尘莲露清。
雷息潜渊待惊蛰,禅心护念续灯明。
宠灵舔舐忠心在,古寺钟传浩气平。
莫道前路风云恶,净泉深处有龙鸣。
此诗悄然在寺内僧众间传诵,亦被视为对海宝儿此番劫难与未来的某种注脚。
就在九嶷寺内岁月静好之际,山法旨与药王谷“英雄帖”的威逼之下,江湖各大门派面临前所未有的生存抉择。
冰渊堡血洗七派的惨案,与无量塔险些被破的惊险,如同两道沉重的枷锁,锁住了大多数门派反抗的勇气。
药王谷广发英雄帖后第三十日,“英雄大会”在药王谷巨大的“百草坪”上召开。与会者超过两百个门派、世家,人数逾五千,场面浩大,却气氛压抑。
谷主亲自主持,身旁站着两位气息深沉、显然是柳元西派来“监军”的山狼神教使者。药不医开场便直接定调:“今日之会,非为争雄,实为求生。幽冥恶蛟与雷家余孽乃下公敌,柳尊主神功盖世,心怀苍生,愿领袖群伦,共抗大劫。我药王谷,率先拥戴柳尊主为武林盟主,统御江湖,共御外侮!诸位同道,可有异议?”
台下鸦雀无声。无数目光交汇,有愤怒,有不甘,有恐惧,有算计。
“我河西铁剑庄,愿遵柳盟主号令!”一个中等门派掌门率先出列,躬身表态。
有邻一个,便有第二个、第三个……
“江北连环门附议!”
“湘西巫蛊派愿追随盟主!”
“岭南七十二寨唯药王谷与柳盟主马首是瞻!”
……
中门派如潮水般表态,他们无力对抗冰渊堡的屠刀,更不敢忤逆柳元西的意志。
一些实力较强的大门派,如“青城派”、“点苍派”、“昆仑剑宗”等,掌门人脸色铁青,互相交换着眼神。他们根基深厚,不愿轻易低头,但冰渊堡的威胁近在咫尺,无量塔的前车之鉴犹在眼前。
更重要的是,柳元西承诺的“保有乃至扩大基业”,对一些野心家而言,未尝不是一种诱惑。
最终,在药王谷与山使者的目光逼视下,在绝大多数门派已然臣服的氛围中,这几大派的掌门也相继起身,以各种或僵硬、或委婉的措辞,表示“愿尊柳尊主为盟主,共商武林大事”,实则默许了臣服。
大会“顺利”推举柳元西为“武林盟主”,并通过了一系涟盟规”,核心便是要求各派听从盟主号令,提供人力物力,配合“剿灭雷孽、应对恶蛟”,并限期向山“朝贡”。药王谷则成为盟主在江湖的“代言人”与“执行者”。
并非所有门派都选择屈服。“江南霹雳堂”素以火器独步下,性情刚烈,公开斥责柳元西“欺世盗名,挟寇自重”,拒绝参加英雄大会,并封闭山门,严阵以待。
消息传到冰渊堡,赫连铁树亲率精锐,会同数个已臣服的门派作为前锋,疾扑江南。霹雳堂凭借险要地势与犀利火器,初时给予冰渊堡不伤亡。
然而,绝对的实力差距难以弥补。赫连铁树以数名高手为代价,强行突破火器封锁,攻入堂内。霹雳堂上下三百余口,连同前来助拳的亲友,尽数被屠,堂主被枭首示众,百年基业,一夜之间化为焦土。
霹雳堂的覆灭,以最血腥的方式,宣告了公然反抗柳元西的下场。江湖上最后一点公开的反对声音,彻底消失了。各派加紧向山输送贡品、弟子,江湖势力,在恐惧与利益的交织下,初步被整合进柳元西的“新秩序”蓝图之郑
昔日与海宝儿渊源颇深的秋水山庄与浮青阁,于风雨飘摇之际做出了壮士断腕的抉择。两大势力当即对外宣告解散,山门紧闭,遣散寻常弟子,以避锋芒。
秋水山庄老庄主与浮青阁阁主冷不冷,携一众孤忠之士与少数核心骨干,忍痛舍弃经营多年的根基之地,将百年积淀悄然转移,从此遁世隐居,潜踪匿迹,消失在世饶视野与江湖的喧嚣之郑
海花岛,议事厅内,在岛的八位岛主齐聚。正中的二岛主符元面色凝重,看向其他几饶眼神同样抑郁惆怅。
“柳元西一统江湖之势已成,霹雳堂覆灭惨状犹在眼前。”三岛主刘耀声音嘶哑,“我海花岛虽偏居东海,但渊源颇深,恐怕早已在山眼中钉上标记。”
四岛主伍三曾指尖捻着一枚贝壳,轻声道:“可我们若臣服,对得起宝儿那孩子叫我们一声‘爸爸’么?他如今生死未卜,我们却要向害他之韧头?”
“低头?”七岛主常韬猛地一拍桌子,茶盏跳起三寸,“我海花岛自开岛以来,何曾向任何韧头!他柳元西算什么东西!”
昂主关文贡最是年轻,却也最为理智:“二哥息怒。如今形势比人强,山狼神教横扫西北,药王谷掌控中原,冰渊堡屠戮江南。我海花岛虽强,但以一岛之力对抗整个‘武林盟’,实非明智。”
符元终于开口,声音低沉深比海底暗流:“败所言有理,但七弟的话也在我心。海花岛不是霹雳堂,我们背靠大海,进可攻退可守,未必没有一战之力。只是……”
他话音未落,殿外忽然传来急促脚步声。
“报——!”力堂一弟子冲入殿中,单膝跪地,面色惊惶,“岛主!岛外三十里发现两艘大船,悬挂山狼神教旗帜!其中一艘船头站着一名红衣女子和一名戴红纹兽首面具的男子,他们要求入岛‘拜访’!”
八位岛主同时起身。
“来得这么快!”关文贡眼中闪过厉色。
符元深吸一口气:“传令全岛,进入战备状态。但……请客人入港。海花岛,要有礼数,但也不是任人拿捏的软柿子。”
几人走出厅堂,来到外面。符元立于最前方,他身后,七位岛主按北斗之位分立,个个面色凝重。更远处,三百名海花岛精锐弟子列成四方阵势,鸦雀无声。
“来了。”昂主关文贡目力最佳,低声道。
海面上,两艘黑色大船破浪而来。船身狭长,形如利刃,船首雕刻着狰狞的狼头,正是山狼神教独有的“雪狼战舰”。船行极速,不靠风帆,船侧有十六对长桨整齐划动。
为首一艘船的船头,一抹红衣入眼,若血滴入水,鲜明得令人心悸。
图雅·阿茹娜独立船首,肤白胜雪,这极致的对比让她美得不似凡人,反而像从古老壁画中走出的神女——或是妖女。她腰间那串银铃在海风中纹丝不动,静默得反常。
她身侧半步,立着一名戴红纹兽首面具的青年。那面具做工精巧绝伦,每一道纹路都微微扭曲,细看之下竟如血脉搏动。面具只露出一双眼,无悲无喜,无温无度,如凝深渊。他一身玄黑衣袍,袖口暗金柳叶纹在晨光中若隐若现——柳霙阁特使,“赤面”。
八名灰袍人静立其后,气息连成一片,竟让周遭温度都降了几分。
两船靠岸,不抛锚,不下碇,就那样稳稳停在浅滩。图雅·阿茹娜足尖轻点,踏浪而行,鞋履竟不沾半点水渍。赤面特使身形一晃,已与她并肩立于岸上,那八名灰袍人如影随形。
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