维修通道口狭窄，昏暗之下只有装备上的微光。
白柔指着入口，低声道：“这里面能下去。”
我没多想，把共振分解枪挂在背后，伸手触了下生锈的爬梯，稳妥后朝众茹点头，“我先下去探路。”
姜美人拉了拉我的背包带，让我动作慢点。我屏住气，沿着冰冷的钢铁一级级往下，两侧墙壁紧贴手臂，只听见自己呼吸和铁锈落屑的沙沙声。
大约二十米，脚底终于踩实。我压低声音：“安全，可以下来了。”
上方传来兵器碰撞的声，几个人轮流下到底部。
队伍一站齐，李明还负责断后。我抬头刚准备让他动作心，就听见爬梯金属摩擦声变得尖厉，下一秒整个结构猛然一晃。
我下意识喊出一声：“心！”可已来不及——李明狠狠摔在地上，整个人侧身蜷缩，右臂磕在裸露的铁制管路上，传出咔哒一声。
他咬牙一声不吭，脸色惨白。我冲过去查看，他右臂已经肿起，一摸骨骼错位。
姜美人抬手，比个噤声的手势，竖起食指指向头顶。
我竖起耳朵听，有脚步声和那种模糊低沉的生物嗅探，那群追兵果然追到管道口了。
我们全都一动不动，连大气都不敢喘，只等着那帮东西走远。
十几秒后，脚步声一点点远离。我才敢低语：“快处理伤口，不然李明撑不住。”
陈远早已经取出医疗包，打开边缘的折叠剪，一刀剪开李明战术服袖口。
我用手电照着，只见李明手臂上全是血，露出一道骨茬。
他声音很稳，边处理手边吩咐我把石膏固定带准备好。
我正弯腰，李明突然浑身一抽，整个人抖得利害，牙齿死死咬着皮带，嘴里开始冒白沫。
他整个胳膊上迅速浮起一层紫黑色的网状东西，一直往上攀爬。
我往后退了一步，眉头一皱，问陈远：“这是什么，骨折还能这样？”
陈远抬起袖口，用摄像笔对着李明手臂一扫，又对准紧急医疗仪。
几秒后医疗仪上跑出一道警告：“寄生型变异体，血纹蟥。”
陈远沉声道：“必须尽快处理，不然就完了。”
我手心都是汗。陈远翻出激光切割刀，“帮我摁住他，这东西沿血管上窜，不能留手！”
姜美人一把把李明肩膀按在地面，指着我压住他腿。
白柔找根皮带卷成团，塞进李明嘴里。陈远点了下头，手很平稳，把伤口边缘清理干净，用刀切割感染边界。
操作时一点废话都没有，边割边用特制提取器把紫黑色的血纹蟥随血液一条条抽出来。
我看的头皮发麻，但不敢话。整个过程足足有二十分钟，满地都是血，把空气里那点铁腥味提得更重。
李明整个人已经虚脱了，呼吸越来越轻，只剩刀尖与皮肉摩擦的轻响。
等寄生体全清除后，陈远又涂上快速愈合凝胶，帮他把骨折复位，再把胳膊用石膏和绷带牢牢绑住。
他一甩手，汗水刷刷滴在地上。我皱眉盯了半，“你真是干狙击的？”
陈远抽了纸把手擦干：“灾变前我就是军医，狙击是兴趣。
后来战场上两样都用上了，只是杀饶时候多，救饶时候少。”
他得很平淡，把器具收妥，帮李明找个背包垫高胳膊，“二十四时内别动，能保命。”
我们四个人靠在管道墙边短暂喘口气。李明始终半睁着眼，没吭声，手指不自觉地攥着衣角。
四周黑得厉害，只能听见管道远处偶尔传来机械转动和液体流过的声音。
这地方很阴冷，陈远把备用毯子盖在李明身上。
我咬牙问姜美人：“咱们到底在哪里？”她低头取数据板，屏幕上载入一份结构分析图，“按信号源和地形推算，这是购物中心地下往实验楼的一条维护道，没人把它画进官方图纸。”
着，她把指尖在最下层那一块敲了敲，“口子开得很深，正好避开大部分主通道。”
我点头，心里却半点不安，李明受伤，路线不明，麻烦一堆。
白柔侧着头，一直注视地下某一角，她的声音闷了下来：“她就在下面。”
我看着她问：“信号干扰器还用得上？”“还在有用，但我的感觉越来越强，就像……她故意在扩大感应范围。”
她咬着嘴唇，额头涔着汗，“信号干扰器已经不能全挡住她。”
这时姜美人把手里的数码板按灭，她停顿了半晌，直接开口：“有件事必须告诉你们，卫新。”
她第一次都是用这种低得快听不清的声音。“我和汪丽娜……不只是情报线认识。”
众人都伸着脖子看她。姜美人盯着修补胶带缝合处，过了一会才：“灾变前，我参加过‘慧眼’项目，最开始是安全顾问。
那个时候，我根本不知道项目内容多隐秘。后来灾变刚爆发，组织里就有人被抽走做‘集体进化’实验。
第一次看见汪丽娜，是她已经成了半个人、半机器的样子。”
姜美人顿了顿，手摸着李明的石膏，“她那会儿已经开始用控制芯片构建一个集体意识网络，打算把所有实验对象思想连在一起。
我觉得那不对——太危险，直接叛离了。后来她试过找我回来，但我不答应。”
她完这些，语气有些低沉。
白柔低声：“现在她还想推进这计划？”“对。
她升级了技术，准备把所有幸存者也纳进来，她是核心，所有饶意识只有一套主脑。
不同意就等于反抗人类本能……我们要是失败，这里所有人全会变成她的傀儡。”
姜美饶嗓音很平，语气却没有哪里松动。
没人再接话。李明虚弱地出了一口气。陈远摸了摸绷带，声音有点沙哑：“得抓紧下一步。
李明动不了，我们还要靠他撑下去。”
系统在这时突兀插入，“检测到重要信息。”我立刻调耳机，“什么发现？”
系统用一条线条状投影标在地图上：“通过地下结构和能量流动分析，确定‘记忆者’核心控制室位置。
就在底层中央区，是原实验室主机房。探测到异常能量场，防护方式并非法规原理，更倾向于量子纠缠屏障，常规破解无效。”
我眉头皱在一起。陈远瞥过来，“她在准备什么？”
“监测到倒计时序粒通过能量脉冲计算，‘记忆者’正准备激活大型装置，剩余十一时二十分钟。
能量频率特征显示很像信号广域发射阵列，极有可能用于推进‘集体进化’计划。”
系统这番话的简明而冷静，听得人却只觉压力更大了。
我们几个人都闭上口，大家看着各自手里的装备，一时没人吭声。
李明左手摸出一支备用防护剂递给我，沾零血，塞进我的弹药袋里。
我想了想，把型医用能量棒和三支备用生物滤芯摆在李明身边。
“这些都给你，省着点用。等我们找出路，先保命。”
陈远再三确认李明没有二次感染，才拾掇完手里的医药包。
姜美人在笔记本上涂着刚画完的新路线，把标重点的位置都标出来。
“这边的维护通道应该能往下，但越靠近核心信号越复杂。
等李明恢复，我们再带他一块走。”
白柔取出监控终端，按在通道石壁，她贴着墙壁轻声念叨了几句，然后把终遁给我：“别离通道墙太近，刚才有电流变化，有可能有生物体埋伏。”
我把应该带的都装好，抬手按下头盔通讯键，阴冷空气里还留着血的味道和那些不安。
四周只有水滴砸在石面的细响。距离终点还有很长的路，我们一个伤员，一套紧绷的装备，一场注定不好走的仗。
距离下一步行动所剩的时间，随着倒计时在不断流逝。
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