陈牧此次征讨的句町国起源于商代，乃是周武王伐纣之后，商朝的一些不愿向周朝屈服的贵族带领一部分遗民逃亡到后世的云贵高原，所建立的古句町国。
陈牧从句町国进贡给大新朝的铜鼓、鎏金骑马俑及车饰等工艺品上面看出，这个国家的工艺水平非常精湛，这也从侧面反映了句町国的文明水平着实不低。
《孙子兵法》云：知己知彼，百战不殆。陈牧从能找到的有限的资料里了解到，这个句町国制作武器的能力也是非常的厉害。一个手工艺水平颇高的国家具备先进的武器制作水准也是情理之中的事情，所以这才有了陈牧跟陛下请求装备重箭的原因。
陈牧详细翻阅了《广南府志》上关于句町国的记载：前朝昭帝始元年（公元前83年），汉朝封句町部族首领毋波为句町候。到了成帝的时候，句町王冒险给汉朝搞了一次“风险投资”，那就是协助汉军平定了发生在汉朝益州郡内的方国反叛，被汉成帝破格册封为了句町王。
这个句町国曾与本地土着民族建立的夜郎国发生过多次战争，战争的原因均是为了争夺地盘、人口和财物。之前由于夜郎国势大，句町国败多胜少，有时候甚至还被夜郎国追着打。
但是有了汉朝撑腰，句町国反过来把夜郎国打得是哭爹喊娘、抱头鼠窜、狼狈不堪，从此成了这云贵高原上的第一“扛把子”。
始建国四年年初，陛下的“民族主义的病”又犯了，他下诏贬句町王为句町侯，惹得现任的句町国国王毋邯大为不满。同年六月，句町王毋邯偷袭句町国与大新朝的交界的牂牁郡，结果中了牂牁郡大尹周钦精心准备的埋伏圈，毋邯被周钦当场斩杀，身体被剁成了肉泥。
毋邯的同父异母的兄弟毋承当上了句町国新的国王，他联合夜郎王和滇王一起攻杀周钦，想给前任句町王报仇。牂牁郡一时风声鹤唳，郡大尹周钦一边紧急向朝廷求援，一边组织当地军民进行殊死抵抗。
益州郡大尹程隆见邻郡有难，便组织本郡军民前来支援，结果在行军途中遭遇毋承军队的埋伏，程隆虽经死战，却因为寡不敌众，身死殉国。导致益州郡内群龙无首，一时无法组织起有效的抵抗。句町、夜郎、甚至滇国的夷族人如入无人之境，烧杀淫掠，无恶不作，使得益州郡域内成了一片焦土，境况甚是悲惨。
当然这里面大多数信息都是陈牧从牂牁郡大尹周钦给朝廷的奏报上看的，但是这里面不包括益州的情况。益州的恶境是陈牧从黄鼠他们写给自己的密信上了解到的，只怕时至今日，情况已更为糟糕。
也是基于这一点，陈牧选择了率军直扑益州郡，而非救援距离常安更近的牂牁郡。
黄鼠传来的消息告诉陈牧，西南夷此次异常团结，已经纠集了句町国、夜郎国、滇国、甚至已经逃亡山林的且兰人和邛都人。这是一种不寻常的现象，因为在那些少数民族的政权里，鲜有人能把他们如此整齐划一的统一起来。
陈牧告诉来人，让他带信给黄鼠，继续刺探情况，尽快把这个幕后的主事人找出来。
黄鼠带着五十个老山贼化装成商队，穿梭在牂牁、益州甚至是大新.疆域以外的区域，他们带来的盐巴、美酒、纸张等货物分外畅销。尤其是美酒，几乎在那几个少数民族政权的王庭被卖出了价。
黄鼠为了取得这些饶信任，他甚至还偷偷卖给他们一点铁器。战争时期，偷卖铁器的行为无异于资敌，所以黄鼠立即成为了句町国王庭的座上宾。
渐渐的黄鼠发现，这个地区的情况远比自己想象的更为复杂。因为他发现，句町国并没有像牂牁郡大尹给朝廷汇报的那样攻击牂牁，反倒是在一寸寸地荼毒着已无抵抗能力的益州郡。
当初牂牁郡受到攻击时，益州郡大尹程隆二话不，带领着自己的郡兵火速去支援牂牁郡。虽然最后中了伏击导致全军覆没，但是程隆帮助牂牁郡的决心是不容否定的。
如今益州郡几乎全郡都成了一片焦土，却不见牂牁郡派出一兵一卒，甚至牂牁郡大尹周钦还在郡境线上派兵阻止益州郡的难民逃进牂牁郡境内避难。
陈牧和幕府原来制定的作战方略是由近及远、稳步推进的策略。但接到黄鼠送来的情报，陈牧变得有些犹豫不定。真正让他下定决心的是薛子仲的来信。
陈牧在薛子仲临行前，再三叮嘱薛子仲，没有什么重要情况不要给自己递消息。因为相对于黄鼠和那五十个老山贼，薛子仲的防御能力和陈牧差不多。他最主要的任务就是为大军筹集粮草，这点不容有任何差池。
薛子仲用陈牧突击教给他的拼音方式给陈牧送来了这样一则情报：水深勿轻担
也有人建议分兵前行，被陈牧断然否决了。陈牧了解到现在西南夷至少集结了十五万兵力，是自己兵力的三倍，分兵恰好给了他们各个击破的机会。
徐琅带领的前军刚进入了牂牁郡的鄨县，就零星遇上了一些西南夷兵。不过他们均是刚一接触就四散奔逃，完全不做正面抵抗。
陈牧在牂牁郡完成了兵力集合，牂牁郡郡署驻地为且兰城，下辖且兰、鄨、平夷、毋敛、谈指、出丹、同并、谈焒、漏江、毋单、宛温、镡封、漏卧、进乘、西随等十七县。
陈牧命令王福就地取材，加紧制造重箭。薛子仲也到了中军大帐，向陈牧秘密汇报了这一个月来他所收集到的全部情报。
大新大军一到，攻伐牂牁郡的西南夷联军就迅速撤离了牂牁郡，他们向南退回到了益州郡境内。
益州全境几乎都被他们抢掠一空，除了部分与他们暗通曲款的土着酋长部落没有受到冲击外，但凡与汉人有关的村落、邑镇已经全部沦陷。百姓如同盼望黎明一般期待王师平定叛乱，以解倒悬之苦。
陈牧派人去送信给牂牁郡的大尹周钦，命他到牂牁距离益州最近的镡封县和自己会合。陈牧大军驻扎的镡封县，这里地势平坦，物产丰富，就地取材较为方便。
陈牧大军一边在这里进行简单的休整，一边和众部将进行了详细的研牛赵猛看似粗犷，实则心细如发，他暗地里求见陈牧，向平南将军汇报了自己这一路行军时发现的种种怪异现象。
陈牧听后心中大慰，赵猛所言情况他已全然掌握，不过这是建立在他通读历史和黄鼠源源不断送来的情报基础上的。而这个赵猛仅仅根据自己的观察和敌饶异状，就能得出与真相近乎相同的结论，不愧是个军事奇才。
赵猛的判断是西南夷联军放弃在牂牁郡抵抗王师，是想把大军诱到益州郡去，然后利用细柳营对地势的不熟悉，打一个歼灭战。
看赵猛欲言又止的神态，陈牧鼓励他和盘托出。
“将军，牂牁郡不可不防！”在陈牧的鼓励下赵猛讲出了自己的判断。
“理由！”陈牧言简意赅道。
“在西南夷眼中，不管牂牁还是益州，都是我大新的疆土，他们没有理由区别对待。”赵猛道，“但是属下这一路过来，发现牂牁郡境内几乎没有受到重创，百姓生活依旧安宁，这和周大尹报给朝廷的邸报不符。在大军驻扎在镡封县时，徐将军和属下曾进入益州境内，发现那里的情况就完全与牂牁迥然不同，属下向前突行三十里，没有发现一个活人。经过的几个村庄，无论男女老幼皆死于非命，身体满是蛆虫，看得出已死去多时。我翻看了尸身，发现皆是被兵器所杀。”
“还有没有其他凭证？”陈牧又问道。
“将军传令给周大尹前来会合，今日里已经是五之久，还不见前来，这点也非比寻常...”赵猛见陈牧面露微笑，大着胆子出了自己的看法。
陈牧听完未置可否，正在他考虑是否要将自己掌握的情报与众部将分享的时候，帐外有人求见。来人正是牂牁郡大尹周钦派来的，陈牧等了五总算是等来了周钦的回话。
陈牧传令，升起中军大旗，他要在将军营帐接见周钦大尹的使者。
这让赵猛一时没明白自己家的将军这是意欲何为，不过他还是立即返回自己的营帐去换上正式的军装。升中军大旗，这是规格最高升帐行径。
很快，军营中响起了一阵催闻鼓，曲候以上的下级军官均一窝蜂的向中军大帐方向迅速汇聚而去。
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