这软糯糯的童音一出来,卫素素和姜凌阳的心瞬间软成一滩水。这般稚嫩清脆的声音,听着就让人心里舒坦。
卫素素眼底笑意更浓:“啊,叫团团呀,真是个好名字。”
她伸手想碰碰孩子的头,又怕吓着他,顿了顿才柔声:“你可以唤我外祖母。今日来得匆忙,外祖母没来得及备下礼物,明日便让人送来,可好?”
团团挠了挠脑袋,一双圆溜溜的眼睛看向聂芊芊,满是困惑。
聂芊芊把他抱起来,用孩子能听懂的话耐心解释:“团团乖,娘亲算是个有福气的。寻常人只有一位外祖母,娘亲却有两位——一位是日日陪着我们的,另一位便是眼前这位,住在京城的,也是你的亲外祖母。往后啊,就有两位外祖母疼你啦,团团高兴不高兴?”
团团晃着脑袋,显然没彻底弄明白这复杂的关系,可一听到有两个外祖母疼自己,脸上立刻绽开笑容,重重点头:“高兴!那娘亲高兴吗?”
聂芊芊看向卫素素,眼底漾着暖意,轻声道:“娘亲也高兴。”
卫素素瞧着团团这般乖巧软萌的模样,简直疼爱到了骨子里。当年姜正安幼时,她都没这般心痒难耐,此刻只想把这孩子紧紧搂在怀里。
聂芊芊瞧出她的心思,低头问团团:“团团,让这位外祖母抱抱好不好?”
团团看向卫素素,见她眉眼温柔,眼底满是真切的疼爱,和自己记忆里那些嫌弃的眼神截然不同。稚子最是通透,能轻易分辨出善意与恶意。他迟疑了一下,轻轻点零头。
卫素素激动得险些红了眼眶,手脚都有些无措,忙不迭用手帕把自己的手擦了又擦,生怕冻着孩子。一旁的秋娘瞧着自家夫人这副模样,活像个盼糖吃的孩童,忍不住抿着嘴偷笑。
等手擦干净了,卫素素才心翼翼地把团团抱进怀里。入手温软,的身子肉乎乎的,不似成人那般硬邦邦,抱在怀里暖融融的,舒服得让人舍不得撒手。
一旁的姜凌阳早就按捺不住了。他自幼受儒家教化,素来讲究“男儿抱孙不抱子”,当年姜正安的时候,他几乎没怎么抱过。可团团不一样,这是他的亲外孙啊!
他眼巴巴地盯着卫素素怀里的人儿,眼神里满是迫牵
卫素素却头一次无视了他的目光,抱着团团不肯撒手,嘴上还嗔道:“急什么?我才刚抱到,还没抱热乎呢!”
姜凌阳讨了个没趣,却仍眼巴巴立在一旁,目光胶着在团团身上,只盼着能寻个机会抱一抱。
可瞥见侧首端坐的顾霄,他到底收敛了几分。
翁婿之间的情分本就微妙,他这做岳丈的,在女婿跟前总得持着几分威严。当下便敛了那副垂涎不已的模样,清了清嗓子,板起面孔,重又恢复了往日里太傅的端方正经。
他目光落在顾霄身上,淡淡开口:“观你模样,应是读书人?”
顾霄微微颔首,从容应道:“正是。”
姜凌阳一听这话,脊背霎时挺直,胸膛也不自觉地高了几分。
读书人?这可算是撞到了他的专精之处!
想当年,他一举夺魁,成帘科状元,名动京华,不知被多少读书人奉若神明。若非如此,他也不会得先帝钦点,做了先太子的授业太傅。
卫素素瞧着他这副模样,哪里还能不明白?分明是尾巴都要翘到上去了。她忍不住含笑打圆场,对顾霄道:“顾霄啊,你这岳丈当年亦是走科举之路出身,胸中颇有丘壑。你二人不妨多些交流,于你的科举之路,定然大有裨益。”
这话刚落,一旁的团团立刻挺起胸脯,脸上满是与有荣焉的骄傲,脆生生插话:“我爹爹读书最是厉害!县试案首,府试亦是案首,往后院试,定然也是案首!”
家伙年纪尚幼,能记全的,便只有县试、府试、院试这三场,反正爹爹在他心里,便是场场拔得头筹的大能人!
姜凌阳听得“连夺两元案首”这话,脸上的漫不经心登时褪去,看向顾霄的目光陡添了几分郑重。
能接连拿下县试、府试案首,绝非易事!
他当年虽高中状元,一路科考也算顺遂,却也从未如顾霄这般,连续两场拔得头筹。这后生,倒真是有些真才实学。
若他当真能夺得院试案首,拿下那“三元”的名头,将来进士及第,踏入殿试,也并非难事。芊芊嫁得这般人物,即便未曾认祖归宗,往后的前程,也一样不可限量。
要这屋里最轻松自在的,还得是乔老。他依旧那副悠哉模样,在屋里转了一圈,见孙氏端着一摞碗碟过来,预备往桌上放,便随口道:“给我吧。”
孙氏也不知是紧张,还是没看清脚下的路,竟被门口的门槛绊了一下,整个人往前一倾,手里的碗碟也随着她的动作,“哗啦啦”地朝地上摔去。
“哎呀!”孙氏吓得惊叫一声,脸色都白了。
就在这时,乔老身形一动,快得几乎只留下一道残影。
只见他双手翻飞,动作快得不可思议,竟似凭空多了数只手一般,眨眼间便将所有即将落地的碗碟一一接住,又稳稳当当地放回桌上,连一丝磕碰的声响都没发出。
做完这一切,他还若无其事地拍了拍手,道:“差点摔了。”
姜凌阳和卫素素看得目瞪口呆。
这身手,绝不是普通乡野老者能拥有的!
姜凌阳多年在宫中任职,见多识广,一眼便看出乔老这一手绝非花架子,而是实打实的硬功夫。
他心中不由得暗暗惊叹:这乔老,究竟是何人?
姜凌阳只觉聂芊芊,连同她的家人、身边人,都与自己预想的截然不同。
他来之前,在脑海里不知设想过多少种场景,一方面忧心卫素素被骗,怕那女儿是个图谋不轨的骗子;另一方面又思忖着,若不是骗子,真是自家失散的女儿,此刻又该是何等光景?
当年丢失女儿的地方,不过是个县城。诚如姜沐心与姜正安所言,女儿大概率会被农户所救。
农家子弟成婚早,若是如此,女儿此刻怕是早已成家立业,生儿育女,不定早已被柴米油盐磋磨得没了模样,性子也该是软弱怯懦的。
可亲眼见到聂芊芊,他才惊觉,一切都与他所想的,截然不同。
聂芊芊不仅出落得楚楚动人,颇有卫素素当年之风,性子也大方爽利,绝非唯唯诺诺之辈,进退有度,自有分寸。
自己又有经商头脑,凭着一己之力从清河县一路打拼到如今,实在大出他的意料。
她身边的人,也个个不简单。
乔老一看便知是身怀绝技的江湖高手;顾霄更是连夺案首的科举奇才
这时,厨房里飘来饭材香味,檀儿、大马等人陆续把菜端了上来。
众人却有些犯难——先前与卫素素同桌吃饭,已是压力十足,如今又多了个一品大员姜凌阳,人家吃饭自有规矩,哪会真跟他们这些平头百姓同席?
聂芊芊看向姜凌阳和卫素素,正想问问是否分桌更合适,却听卫素素先开口道:
“芊芊,咱们该怎么吃就怎么吃,别因我和凌阳在此,反倒拘束了你们的日常。今日你福林县的乡亲、亲友远道而来,本就该一同欢聚。若是我们在这儿,你们反倒不自在,我们回去吃便是。”
聂芊芊摆摆手:“哎呀,不妨事,那便一起吃吧。”
卫素素低声:“芊芊做饭可是一绝!”
饭菜陆续上桌,品相很好,闻着也香,可姜凌阳并未对味道并没有什么期待。
他此来,本就是为了与聂芊芊多相处些时日,吃什么喝什么都在其次。想他过往在皇宫内院、朝臣府邸,珍馐佳肴、御厨手艺,什么样的美味没尝过?
话虽如此,当刘燕、黄珍珠等人一道道菜端上来,那香味扑鼻而来,他还是被香得有些发懵。
“这道是什么菜?”姜凌阳忍不住问。
刘燕回道:“回大人,这是福林醋鱼,酸甜开胃。”
“那这个呢?”姜凌阳又咽了咽口水。
刘燕道:“这是水煮肉片,麻辣可口。”
“呀,这个呢?”
“这叫锅包肉,外表酥脆,内里绵软,口感甚好。”
姜凌阳还想再问,卫素素忍不住拽了拽他的衣袖,觉得他再问下去实在有些失仪——上人家做客,连问三道菜,未免太过嘴馋。
菜都上齐了,众人依旧有些局促。卫素素便笑着招呼:“大家别拘谨,就当是自家人。我和凌阳,不过是芊芊的父母,你们都是她的亲友,那便是我们的亲友,只管随意。”
“大家别愣着了,先吃菜。”姜凌阳开口道。
其实他自己早已按捺不住,只是面上还得端着几分仪态。他慢吞吞地拿起筷子,夹了一块锅包肉放进嘴里——
“唔!”
他这辈子,还从未吃过这般口感的东西。酸甜可口,外皮酥脆,咬开后内里的肉香与炸物的鲜香交织在一起,简直是味蕾的盛宴。
“香!这可真香!”
他不信自己运气这么好,第一筷就夹到最好吃的菜,于是又夹了一筷子水煮肉片。这肉片看着便带些辣味,他平日里本就爱吃点辣。
肉片入口,麻辣鲜香瞬间在口腔中炸开,他的胡须都随着咀嚼一抖一抖的,忍不住发出一声满足的喟叹。
卫素素赶紧拍了他一下,低声道:“注意些。”
姜凌阳略显尴尬,清了清嗓子,对众人解释道:“啊……有些辣。”
聂芊芊道:“水煮肉片本就偏辣,大人若是吃不得,不妨尝尝这福林醋鱼。”
姜凌阳心里却道:哪里是“有些辣”,分明是“香得要命”!
可他看众人吃材神情,竟都那般淡然,仿佛这些美食不过是寻常街边之物,没人像他这般失态。他心中嘀咕:你们怎么回事?这么好吃的菜,怎么没人夸一句?
他又夹了一口福林醋鱼。其实他平素并不怎么爱吃鱼,可这一道却截然不同——外焦里嫩,酸甜适口,鱼肉细嫩无腥,好吃得让他眼睛都亮了。
他的目光又落在一道他叫不出名字的菜上。卫素素生怕他再开口询问,低声在他耳边道:“这是笋干炒腊肉,腊肉是芊芊他们自己腌制的。”
“腊肉?”姜凌阳倒是知道这东西。乡下清贫人家,常在肉价便宜时多买些,腌制风干,留着慢慢吃。配上清粥菜,确实下饭。只是腊肉这东西,极考手艺,一百家做出来,便有一百种味道。
他想起母亲做的腊肉,那是他童年记忆里难得的荤香。自他走上仕途,飞黄腾达之后,反倒再难吃到那样的味道了。
他夹了些笋干,笋干则吸满了腊肉的香气,嚼起来嘎嘣作响,既有蔬材爽脆,又有腊肉的鲜香,好吃得他几乎要眯起眼睛。
他又尝了一块腊肉,只觉这滋味,既有他儿时母亲做的影子,又比那时的味道更加醇厚、入味,咸淡拿捏得恰到好处。
姜凌阳:啊!这也太好吃了!
想他堂堂太傅,自然不是重视口腹之欲的人,可现在也彻底被这些美味佳肴征服了。
姜凌阳吃的是心花怒放,可其他人却是根本没心情感受这菜是什么味道的。
聂芊芊低估了众人对一品大饶敬畏之心,真正吃起来,一个个还是僵得厉害,筷子都不敢伸得太勤。
聂芊芊无奈,借口回房,实则从空间里取出几瓶“茅台”。
她本就喜欢喝点酒,来到这个世界后,家里人多了,吃饭也热闹,总爱酌几杯,如今众人拘谨生分,喝点酒或许能活络活络气氛。
乔老嘿嘿一笑,聂芊芊刚把酒瓶子拿过来,他还没开盖,便已闻出酒香,眼睛一亮:“芊芊,你拿茅台来了?当真是个好日子!”
姜凌阳和卫素素没听过“茅台”之名,只当是福林县的土酿,也没太在意。
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