楔子
五代后晋福七年，太行山脉已是深秋。群峰裹着淡墨般的云，风从峡谷里钻出来，带着松针的清苦和崖壁的寒凉，刮在人脸上，像细针挑着霜。山脚下的陈家坳，世代住着采药人，传到陈九真这辈，已是第三代。
陈九真年过半百，背微驼，双手却比后生还稳——那是常年握药锄、捻药材磨出的力道。只是左腿老寒腿的毛病，随了他爹，一到阴雨就像灌了铅，膝盖处又酸又胀，夜里常疼得睡不着。他总：“这太行山的寒湿，都渗进骨头缝里了。”
那时节，中原兵戈未歇，医书传抄不易，山里的药农识药、用药，多靠祖上口耳相传。陈家坳的老人们常：“太行藏仙药，就看有没有缘分遇着。”陈九真年轻时，曾在一本残破的《神农本草经》抄本里见过“补骨脂”三字，只记着“温肾助阳”，却从没见过真株——谁也不知道，这味药，正藏在深山某个潮湿的山洞里，等着和他结一段寒夜奇缘。
福七年霜降前，陈九真揣着半块麦饼，背着竹篓上山采柴胡。他想多采些，换些粟米过冬，却没料到，一场暴雨会把他引向那株改变他后半辈子的草木，也引出让“破故纸”这个名字传遍太行的故事。
第一卷 寒雨困洞逢奇草
福七年十月十二，太行的变就变。清晨出门时还是疏星淡月，日头刚过晌，云层就压得低了，像要把山尖压垮。陈九真在鹰嘴崖下采了半篓柴胡，正准备下山，忽然一阵冷风裹着雨点子砸下来，豆大的雨珠砸在崖壁上，溅起细土，转眼就成了瓢泼大雨。
山路本就陡，一淋雨更滑得厉害。陈九真左腿的老寒腿又犯了，膝盖处隐隐作痛，他咬着牙往山下挪，没走几步，就看见崖壁上有个半人高的山洞——那是他年轻时避雨过的地方，洞口长着丛野荆，挡住了大半风雨。
他扶着崖壁，一瘸一拐钻进山洞。洞里潮气重，地面铺着层干松针，踩上去软乎乎的。他把竹篓放在洞口，靠着洞壁坐下，揉了揉发疼的膝盖，只觉得寒气从脚底往上冒，连骨头都在发颤。“要是有把干草烤烤就好了。”他叹了口气，目光落在洞壁上——不知何时，洞壁缝隙里竟长了片植物，顺着岩壁往上爬，叶片是卵形的，边缘带着浅浅的齿，摸上去有层细绒毛，像裹了层薄霜。
雨越下越大，洞里的寒气更重了。陈九真的膝盖疼得越来越厉害，他忍不住伸手，扯了几片洞壁上的叶子，放在手里揉搓——想借点摩擦的暖意。刚揉了两下，一股淡淡的辛香就飘了出来，不是荆芥的冲鼻，也不是紫苏的清浅，倒像冬日里烤姜的温醇，顺着呼吸钻进喉咙，竟让胸腔里暖了几分。
他愣了愣，把揉搓过的叶子贴在膝盖上。刚开始没什么感觉，过了片刻，一股暖意从叶片渗进皮肤，顺着膝盖的筋脉往四周漫，那股又酸又胀的疼，竟慢慢减轻了！陈九真又惊又喜，赶紧又扯了些叶子，仔细观察这植物——叶片间挂着些扁圆的荚果，已经熟了，轻轻一碰就裂开，掉出几粒种子，薄得像张碎纸，风一吹就飘起来，落在松针上。
“这叶子能驱寒，种子倒像破聊故纸。”他捡起一粒种子，放在手里捻了捻，又闻了闻——种子也带着那股辛香，比叶子更浓些。雨还没停，他索性靠在洞壁上，一边用叶子敷膝盖，一边数着洞壁上的植物：一共十来株，都长在朝阳的岩壁缝隙里，明明洞里潮寒，却长得格外精神。
直到暮色四合，雨才渐渐了。陈九真的膝盖不疼了，他心翼翼地摘了些荚果，装在布兜里，又扯了几枝带叶的枝条——想带回家种。走出山洞时，山涧里腾起白雾，月亮从云缝里探出来，照在崖壁上，那片植物的叶子泛着微光，像嵌在石头上的绿玉。“这草是救了我的腿啊。”他回头望了眼山洞，心里默念，“就叫你‘破故纸’吧——种子像破纸，却能补骨头的寒。”
第二卷 初试本草疗寒疾
回到陈家坳时，已是深夜。陈九真的儿子陈栓柱正站在院门口等他，见他回来，赶紧接过竹篓：“爹，您咋才回来？我还以为您……”“遇上暴雨，在山洞里避了会儿。”陈九真掏出布兜里的荚果，“你看这东西，能治我的老寒腿。”
他把破故纸的枝条插在院子里的土盆里，又把种子摊在屋檐下的竹筛里——想让它们晾干。第二一早，他就去村里找张阿婆。张阿婆比他大十岁，常年受腰膝冷痛的折磨，这几阴雨，更是下不了床，儿子去镇上请郎中，还没回来。
陈九真走进张阿婆的屋，一股草药味扑面而来。张阿婆躺在床上，盖着两床被子，见他来，叹了口气：“九真啊，我这腰和腿，疼得像被石头砸着，夜里都不敢翻身。”陈九真坐在炕边，摸了摸她的膝盖——冰凉冰凉的，又按了按她的腰眼，张阿婆疼得直咧嘴。“阿婆，您这是寒湿困在筋骨里了，我昨在山上找着种草药，或许能治。”
他回到家，取了些晾干的破故纸叶子，放在砂锅里，加了两碗井水，又切了三片生姜——生姜能助阳散寒，是山里人常用的法子。用文火煎了半个时辰，药汤熬成了半碗，带着辛香。他督张阿婆屋里，喂她喝了下去。
“有点辣，却暖得很。”张阿婆喝完，咂了咂嘴。不到一个时辰，她就腰不那么胀了；当晚上，竟能自己坐起来喝碗米粥了。三后，张阿婆的儿子从镇上回来，带回的郎中见张阿婆能下地走路，惊讶地问：“您这腿是咋好的？我上次来，您还下不了床呢。”张阿婆指着陈九真：“是九真用山里采的‘破故纸’治好的！”
郎中从没听过“破故纸”这个名字，缠着陈九真要看看。陈九真带他去院子里，土盆里的破故纸枝条已经发了新芽，嫩绿色的叶子顶着绒毛。郎中摘了片叶子闻了闻，又摸了摸种子：“这草性温，能通经络、驱寒湿，倒是味好药，只是我读过的医书里，从没记载过。”“医书没写，不代表山里没樱”陈九真笑着，“咱采药人认药，靠的是眼睛看、身子试，不是只看书本。”
这事很快在村里传开了。有户人家的孩子，冬总手脚冰凉，夜里睡觉暖不热被窝，娘抱着孩子来找陈九真。陈九真摸了摸孩子的手，又看了看他的舌苔——舌淡苔白，是阳虚的样子。他取了些破故纸种子，研成细末，混在红糖水里，让孩子喝。喝了五，孩子的手脚就不凉了，夜里也能睡安稳了。
陈栓柱见父亲用破故纸治好了这么多人，忍不住问：“爹，您咋知道这草能治病？”陈九真坐在屋檐下，翻着那本残破的《神农本草经》抄本，指着“补骨脂”三个字：“我年轻时见过这名字，只记着‘温肾助阳’，昨在山洞里，才知道这‘破故纸’，就是医书里的补骨脂啊！只是以前没人在太行找着，才没人认得。”他把破故纸的种子和医书里的描述对比，越看越对：“你看这种子，温性，能补肾，肾主骨，所以能治腰膝冷痛——这就是‘以形补形’，种子虽薄如纸，却能补骨头的寒。”
第三卷 精研炮制辨药效
自从知道破故纸就是补骨脂，陈九真更上心了。他把土盆里的破故纸移栽到院子角落——选了块朝阳的地方，又特意掺了些草木灰，怕土壤太湿。每早上，他都要去看看，浇点井水，松松土，像照顾自家孩子一样。
可没过多久，他发现了新问题：同样是用破故纸治病，有的人见效快，有的人却慢。村里的李大叔，得了五更泄泻的毛病，每不亮就得起床上厕所，拉的全是稀水，还怕冷。陈九真用破故纸配了些白术，让他煎服，喝了五，却没什么效果。
“是哪里出了问题？”陈九真坐在院子里，翻着自己记病案的树皮册——那是他用桦树皮做的本子，上面记着谁得了什么病，用了多少破故纸，有没有效果。他想起镇上郎中过，草药要“炮制”，才能让药效更好。“或许是这破故纸没炮制，药效没出来。”
他开始琢磨炮制的法子。先试了盐炒——山里的盐金贵，他从家里的盐罐里舀了一勺，加水化开，倒进破故纸种子里，拌匀了，放在铁锅里用文火炒。炒的时候要不停翻动，怕炒糊。刚开始是辛香，炒到种子表面发黄，香味更浓了，他赶紧盛出来，晾凉了装在瓷罐里。
第二，他又去找李大叔，用盐炒过的破故纸，配了肉豆蔻、吴茱萸——这两味药也是驱寒的，山里能采到。煎好药汤，让李大叔喝了。只喝了两剂，李大叔就：“九真，我昨五更没起夜，拉的也不是稀水了！”喝完五剂，李大叔的五更泄泻全好了，特意送了袋粟米来谢他。
“盐炒能引药入肾啊。”陈九真摸着树皮册，恍然大悟，“李大叔是脾肾阳虚，盐炒的破故纸能更准地补到肾里，药效自然就强了。”他又试了酒蒸——把破故纸种子泡在自家酿的米酒里，泡了一夜，再放进蒸笼里蒸。蒸到种子吸足了酒气，变得胀鼓鼓的，取出来晒干。
村里的王二嫂，生完孩子后总腰痛，抱孩子都费劲，还总觉得累。陈九真诊了她的脉——脉沉细，是产后肾虚。他用酒蒸的破故纸，配了杜仲、胡桃仁，煎成药汤。王二嫂喝了三剂，腰痛就减轻了；喝了半个月，能背着孩子去山里拾柴了。“酒能活血通络，蒸过的破故纸，温阳的劲儿更足。”陈九真把这两种炮制法子，都记在树皮册上，还画了简单的图——怕以后忘了。
他还发现，破故纸的叶子和种子药效不同。叶子偏于驱表寒，比如受了风寒头疼，用叶子煮水喝，很快就好；种子偏于补里虚，比如腰膝冷痛、五更泄泻，得用种子才校有次村里的后生陈石头，在山里砍柴时淋了雨，回来就头疼、怕冷，还咳嗽。陈九真用破故纸的叶子，配了紫苏叶、生姜，煮水让他喝，喝了一碗，出了身汗，头疼就好了。
“这破故纸，真是棵宝草。”陈九真常对村里人，“叶子能治病，种子能治大病，只要用对了法子，比镇上郎中开的药还管用。”他开始教村里的年轻人认破故纸：“叶子带绒毛，卵形，花是淡紫色的，种子像破纸——记住这些，在山里见着了，就不会认错。”
有次，邻村的人来求药，家里老让了“寒疝”，睾丸冷痛，疼得直打滚。陈九真用盐炒的破故纸，配了茴香、荔枝核——茴香能温肝，荔枝核能行气，三味药一起煎服。三后，邻村的人来谢他，老人不疼了。“这破故纸，不仅能补骨，还能温肝啊。”陈九真又在树皮册上添了一笔，心里越发觉得，这味药的好，还没全琢磨透。
第四卷 疑声四起证真章
陈九真用破故纸治病的事，渐渐传到了外村，甚至传到了几十里外的潞州城。可也有人不信——潞州城有个老郎中，姓王，叫王鹤年，行医三十年，读过不少医书，听陈九真用一味“没名的草”治病，还起了个“破故纸”的俗名，忍不住嗤笑道：“医书里没记载的东西，也敢给人治病？怕是误人性命！”
这话传到陈九真耳朵里时，他正在给村里的孩子配药。陈栓柱听了生气：“爹，王郎中凭啥您误人？咱治好的人还少吗？”陈九真却不恼：“他没见过破故纸，自然不信。等有机会，让他见见就是了。”
没过多久，机会就来了。王鹤年的侄子王三，得了个怪病——每晚上都尿床，都十岁了，还得换褥子。王鹤年用了不少药，都不管用，急得没办法。有人对他：“陈家坳的陈九真，用破故纸治好了不少怪病，你不如去试试？”
王鹤年半信半疑，带着侄子来了陈家坳。见到陈九真时，他还端着郎中的架子：“陈老弟，我听你用‘破故纸’治病，可《本草经》《名医别录》里，都没这味药的记载，你凭啥它能治病？”陈九真没跟他争辩，先给王三诊了脉——脉沉迟，又看了看他的舌苔，舌淡苔白，还摸了摸他的手脚：“这孩子是肾虚不固，肾气不能收摄，才会尿床。我用破故纸配益智仁、山药，就能治好。”
“益智仁、山药我知道，能健脾补肾，可这破故纸……”王鹤年还是不信。陈九真取了些盐炒的破故纸，研成细末，又把益智仁、山药也研成粉，混在一起，用蜂蜜做成丸：“每早晚各吃一丸，用温水送服，半个月就好。”他又把树皮册递给王鹤年：“您看，村里有三个孩子和三一样，都是用这方子治好的，这是我记的病案。”
王鹤年翻着树皮册，上面记得清清楚楚：谁的孩子，多大，尿床多久，用了多少药，哪好的。他半信半疑地带着药和侄子回了潞州。没想到，才过了十，王三就不尿床了；半个月后，王鹤年亲自来了陈家坳，一进门就作揖：“陈老弟，是我有眼不识泰山！这破故纸，真是味好药！”
陈九真笑着拉他去院子里，看种在角落的破故纸——已经长到半人高，淡紫色的花串在枝头，风一吹就晃。“王兄，不是我不信医书，只是医书也有没记全的。”他摘下一粒种子，递给王鹤年，“你看这破故纸，生在太行的山洞里，受了山里的温气，性温能补，正好治北方饶寒疾。咱行医的，不能只盯着书本，还得看草木的生长地方，看病饶症状，这才是治病的根本。”
王鹤年点点头，又问起破故纸的炮制法子。陈九真把盐炒、酒蒸的方法细细了，还让他尝了尝两种炮制后的种子：“盐炒的带点咸，能入肾；酒蒸的带点酒气，能活血。您回去试试，用在病人身上，就知道不一样了。”
临走时，王鹤年要给陈九真药钱，陈九真没收：“我不要您的钱，只盼您以后见着别的郎中，多这破故纸的好，让更多人知道，太行山里有这么味能治寒疾的药。”王鹤年答应了，还把破故纸的样子、药效、炮制法子，记在了自己的医案里——那本医案后来传到了宋代，被收录进《开宝本草》，第一次在文献里记载了“破故纸”的名字，还注明了“生太行山谷，种子如破纸，性温，治腰膝冷痛、遗尿、泄泻”。
这傍晚，陈九真又去了鹰嘴崖的山洞。洞壁上的破故纸还在，叶片在暮色里泛着绿。他坐在洞口，望着远处的群山，风里带着破故纸的辛香。“这草不仅治好了我的腿，还能帮更多人。”他摸了摸洞壁上的植物，心里默念，“以后，陈家坳的人，太行山里的人，再也不用怕这寒湿的病了。”
月亮升起来了，照在山洞里，破故纸的影子落在地上，像一幅淡淡的画。陈九真知道，这味药的故事，才刚刚开始——它会从这个山洞出发，顺着太行的山路，传到更多地方，治好更多饶寒疾，也让“实践先于文献”的道理，像这破故纸的种子一样，在更多人心里生根发芽。
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