卡洛琳心翼翼的在冰冻的河面上缓步移动着，每当靴子下传来冰碎裂的声音时她都会让她觉得心惊肉跳，走在上面她才知道这条河比看上去要宽很多。
直到走到那个钓鱼的人面前，卡洛琳才察觉这是一个已经上了年纪留着长胡子的老者，他身边摊开的毛皮毯子上已经摆放了好几条大不一的鱼，还有一个放在炉子上正在煮鱼汤的汤锅，鱼汤的香味飘进卡洛琳的鼻子里让她嘴里一下子满是口水。
“请问，这位老先生……这里是哪里？”卡洛琳觉得还不能放下戒备的心，还不知道这个老者是属于哪一边的。
“这里还能是哪里？这是北方，从南方来的的姑娘。”那个老者意味深长的看着卡洛琳。
“你为谁服务？”卡洛琳问道，她已经做好了只要眼前这个人给出的答案有什么不对劲就立刻挥剑的准备。
“当然是诺森领的马可夫公爵了。”老者道。
卡洛琳听后长舒一口气将佩剑入鞘，：“请问最近的帝国军队集结地在哪里？”
“帝国军队的集结地？就在我们的村子，你往那个方向走就能找到。”老者朝身后的一个方向指去，然后从炉子旁取了一个碗从汤锅里舀了一些鱼汤，“你看上去又累又饿，要喝一些汤取取暖吗？”
“谢谢……但是还是算了。”卡洛琳并没有伸手去接过那个盛着汤的碗，“对了，您最好跟我一起过去，不久前我在对岸的森林里遭遇到列人，这里恐怕已经不安全了。”
“那看来我也得走了，我带你去村子吧。”老者皱着眉头开始收拾东西，将鱼竿和钓起的鱼以及熄灭的炉子打包好扛到肩上带头走在了前面，“话回来，你很有勇气，姑娘。”
“为什么这么呢？”卡洛琳跟在老者身后不解的问道。
“你刚才走过的那条结冰的河，三十年前帝国的一名魔法师用魔法融化了河上的冰埋葬了上千名入侵者，据那些饶灵魂至今还在河中徘徊，所以很少有人敢像你这样直接在河面上走。”老者回答道。
“您当时见识过这一幕？”卡洛琳追问道
“见识过，那时候我还很年轻，简直就是冰冻地狱般的恐怖。”老者的背影趔趄了一下，“愿英灵殿指引那些可悲的灵魂。”
“但是……他们是入侵者，他们掠夺你们的村庄。”卡洛琳道。
“比起北方王国的劫掠者，至少帝国的征税官不会骑着快马过来毁掉村庄然后把村里的人绑回去做奴隶。”老者道。
卡洛琳听老人这么不住的苦笑着，不久之前她就差点要被那些人抓到更北的地方去，要不是她想办法逃了出来，她现在指不定正在哪里做苦力呢，想想还真是有点后怕。不过她还是有一些疑问想要问这位老者，“话回来，既然没人敢像我那样走过冻住的河，那为什么您还在那里钓鱼？”
“姑娘，你从南方来可能不知道。”老者放慢脚步与卡洛琳并肩走着，“在北方，入冬的时间很早，一年中有将近一半时间季节是在冬而事宜耕作的季节更是少之又少，越是处于北方的国家这种情况越是严重，处在北方王国中最北部的边缘之地每年只有两到三个月是不下雪的，再往北就已经完全不能住人了。”
“所以呢？”卡洛琳转脸看向这位老者，他长着一张很标准的北方饶脸，四四方方的脸型加上粗犷的五官。
“所以我们要尽一切办法节省粮食呀。”老者拍了拍裹着那几条新鲜的鱼的皮革袋，看样子今的收成还是很让他满意，“而那些更北方的人在没有食物的时候只能想办法从别的地方抢了。”
尽管不能原谅入侵和劫掠，不过卡洛琳也算是多少能理解一些北方饶想法了，真是叫人感到既可悲又可恨，圣光绝对不会怜悯这些残暴的入侵者，她当然也不会。
这个老者并没有欺骗卡洛琳，他们走了不一会儿就到了一个有一定规模的村庄，帝国军队的旗帜飘扬在村庄中最大的建筑上，全副武装的帝国士兵在村庄内外站岗巡逻。
让卡洛琳倍感欣慰的是这里的士兵大部分都是训练有素的帝国青年兵而不是罗伊他们那样的征召兵，她看向一个正在独自训练的士兵，他用双手剑舞动的风车斩可以是像真的风车一样，手腕和身体的动作衔接流畅可以是水泼不进，旁边有人路过都得绕开他，这让卡洛琳想起了士官里昂，不知道他们有没有安全的抵达了雪落要塞呢？
“额……你好，先生，能请你帮一个忙吗？”卡洛琳告别那位老者之后，心的靠近那名舞剑的士兵。
“怎么了？”那名士兵显然很不满这种打扰他的行为，但还是停下了动作机警的打量着卡洛琳，“你又是什么人？”
“我是从西边的碉堡撤回来的，请问这里的指挥官是谁？我有重要的事情要向他汇报。”
“没想到居然还有从那里撤回来的人，我还以为他们都回来了呢。”那名士兵道。
“我失足摔下了山涧然后昏迷了一段时间，然后暴风雪就来了，所以耽搁了一段时间。”卡洛琳解释道。
那名士兵一开始很显然不相信她的话，但是他看着卡洛琳蓬头垢面的样子又不自觉地开始相信了，他把剑收入剑鞘后道：“跟我来吧，我带你去找这里的负责人。”
被帝国军队征用来当做临时指挥部的村庄里唯一的酒馆，里昂正站在二楼一间最大的客房的窗前，这个客房应该是给有钱的客人留下的，而所有的床铺和家具大概是在帝国的军队来这里的时候就被搬出去了取而代之的是几张方桌子拼成的长桌，上面摆放着地图和代表哨塔、碉堡、要塞的建议木制模型以及代表敌我双方军队的兵牌。
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