【巅峰时刻】
南唐灭闽，积极主战的“五鬼四凶”走上了人生的第一个巅峰，他们趁热打铁，上蹿下跳，要把他们的“教父”——宋齐丘迎回中央。
“五鬼四凶”原本就是奸诈狡猾之辈，经过了这些年的实践磨炼，他们的政治手腕已经炉火纯青。他们不会傻到直来直去地亲自抛头露面，他们先游了一位名叫谢仲宣的职员，这位谢仲宣是个角色，但他的工作单位不容觑——燕王府，如今的燕王是李璟的四弟李景达。
谢仲宣首先游李景达，宋齐丘与先帝是“布衣之交”，三十多年的老交情，如今幼主刚刚即位，就把他老人家抛弃在荒郊野岭，大家都觉得心寒！
首先，关于“布衣之交”，宋齐丘本人已经提出了反对，因为当年他确实是布衣，但徐知诰已经贵为市高官（刺史）了，别套近乎；
其次，宋齐丘在九华山“隐居”，在当地修建了豪华大别墅，衣食住行全都参照王公贵族，奢靡腐化，算不上是“荒郊野岭”。
然而谢仲宣得冠冕堂皇，真像人话。
随后，李景达入宫见李璟，转述了谢仲宣的话，并建议李璟把宋齐丘召回中央。
“五鬼四凶”可谓是煞费苦心，通过谢仲宣、李景达，放长线、钓大鱼，借力打力，曲线救国，终于达成了目标，宋齐丘又双叒叕回中央了。
前文对李景达做过简介，他也险些成为徐知诰的接班人，聪明机智、忠厚朴实，如果不是前面还排着李景遂，他真有可能被指定为储君。如此精明的人难道看不破“五鬼四凶”们的伎俩？
他看出来了，但他技高一筹。
宋齐丘被外放的直接原因是他自己主动递交辞呈、请求隐归，李璟没有遵循惯例或者基本的礼貌予以挽留，虽然宋齐丘无话可，但终归显得李璟气量狭、不容人。
宋齐丘被外放的真正原因，是政治立场的问题，但这绝对属于“你懂的”的范畴，只可会意不可言传。
换句话，宋齐丘被外放的理由不够光明正大，无法摆到台面上，文武百官心照不宣。然而“五鬼四凶”在背后搞动作，煽动舆论、带节奏，把宋齐丘被外放的原因成是兔死狗烹、鸟尽弓藏，把脏水一盆盆泼到李璟身上，任此发展，对李璟极为不利。
所以，李景达想到一个顺水推舟的办法，他建议李璟把宋齐丘明升暗降，给他一个很高的名分，却不让他拥有实权。
李璟深以为然，于是派李景达手持诏书去九华山，请宋齐丘出山。拜宋齐丘太傅、中书令，封卫国公，赐号“国老”……其中，最值得玩味就是允许他参与中央会议，但没有发言权（奉朝请，然不得预政）。
宋齐丘虽然没有实权，但他并没有放弃政治野心，在京师做起了“散财童子”，在其党羽“五鬼四凶”的帮助下，宋齐丘疯狂地拉帮结派，搞“圈子”，史籍记载，“识与不识皆附之”，他的政治影响力有增无减。
灭闽之后，“五鬼四凶”中的冯延巳晋升为宰相，为了予以制衡，李璟又提拔了“先帝党”中的李建勋，让李建勋与冯延巳同时出任宰相。
然而李建勋自从经历了“擅造制书”之事后，就非常成熟了，所以史书他虽然具有非常丰富的行政经验，却性情懦弱，优柔寡断（练习吏事，而懦怯少断）。曾经那个书生意气、挥斥方遒、指点江山、激扬文字的白衣少年，经过官场上多年的摸爬滚打，积累了大量工作经验，同时，也看破了政治场上的红尘滚滚，从此变得“懦怯少断”，成了职场老油条、中年油腻模
徐知诰打压李建勋等元老的初衷，是为了帮李璟扫清障碍，然而他却不曾想到，这样做的副作用，是使李璟没有了救命稻草。李建勋无意也无力制衡冯延巳。
李建勋学乖了，学会闭嘴了，但是朝中仍有正义之士前赴后继。水部郎中高越上疏检举冯延巳兄弟的罪行，结果冯延巳纹丝不动，而高越却被贬出朝廷，贬为蕲州司士。
朝中抵御“五鬼四凶”的最后一道防线是宣政院，这是李璟设置的，以给事中常梦锡、中书侍郎严续共同负责，专门处理朝中的机密事务。常梦锡、严续忠心耿耿，正直无私。
严续，他的父亲就是杨行密的心腹谋士——严可求。严续还喜提了徐知诰的女儿，成为徐知诰的女婿、李璟的妹夫。徐知诰称帝后，官至兵部侍郎、尚书左丞。李璟继位后，升至礼部尚书、中书侍郎。
宋齐丘广结党羽，唯有根红苗正、皇亲国戚出身的严续不为所动，拒绝与之同流合污。常梦锡同样看不惯宋齐丘结党营私，于是经常在李璟面前控诉宋齐丘党羽。李璟对常梦锡道：“我看群臣中，只有严续不依附宋齐丘，但他势单力孤，恐怕无法招架宋齐丘党羽的围攻，你一定要多帮帮他呀！”
退下来之后，常梦锡就把这番话转告给了严续，他们深感责任重大，两个人要用单薄的肩膀扛起整个腐朽没落的朝廷。
严续没有遗传父亲的政治头脑，确实不是阴险狡诈的宋齐丘党羽的对手，常梦锡便帮他一起谋划对策，只可惜严续也是凡人，也有一些缺点，其中一个缺点就是刚愎自用。严续很感激常梦锡的帮助，但对他提出的一些计策却不予采纳，结果真的翻了车，被“五鬼四凶”搞掉，不仅自己遭贬官外放，也连累到了常梦锡。
严续被贬为池州刺史，常梦锡也被罢免了宣政院的职务。
宣政院，这是抵御“五鬼四凶”的最后阵地，如今彻底失守。常梦锡近乎绝望，对外声称有病，不再参与朝会，每躲在家里纵酒狂饮，借酒消愁。
此时，距离宋齐丘重返中央，仅仅过去不到一个月，时间是公元946年正月。
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