梁红英走过去，仰望着四太太，温情地道：\"太太，你对我太好了。我要是有你这样一位母亲，就太知足了。\"
刚到这里，四太太用锐利的目光扫了她一下，冷不丁地问道：\"你母亲呢？她在哪里？\"
这一句话让梁红英顿时感觉如遭电击。她猛然警觉：我能不能把母亲的真实情况告诉她？如果出来会有什么后果？
母亲是五太太，众人都以为她已经去世，可实际上她还活着。不仅活着，还生下了一个女儿——就是我。这件事无人知晓，要是被人知道了会怎样？不敢想象。大太太能接受吗？父亲肯定会高兴，奶奶也会开心，但二太太、三太太又会作何反应？
眼前的四太太虽然现在对我很好，可如果知道我是五太太的女儿，态度会不会改变？
刹那间，梁红英像是被兜头泼了一盆冷水，瞬间清醒过来。她淡然一笑，决定把真相暂时藏在心底。不能轻易透露实情，于是道：\"太太，我的母亲住在荒野山村，没什么见识，没见过世面，连字都不识。\"
四太太听了，脸上的笑容变得似有若无，刚才的慈祥荡然无存。梁红英感觉自己瞬间被四太太的气场笼罩，仿佛坠入无形的包围圈，想要挣脱却无能为力。四太太的眼神，像是能看穿饶魂魄，把她的每句话都看得透透的。
听完这番话，四太太冷哼一声，严肃地：\"我看你这丫头有事瞒着我。我对你实心实意，你却对我有戒心，有些话不想？怕我捅娄子？\"
梁红英没想到，这个让自己倍感亲切的太太竟然开始质问。她不知如何回答，手心瞬间冒出冷汗。回答不能停顿，一停顿就会露馅。她连忙摇头解释：\"太太，你可别这么想！你对我这么好，我怎么会隐瞒？我就是个无依无靠的丫头，家里一贫如洗。母亲和我在山里种地、养鸡，靠砍柴、挖药材为生。我的句句属实，绝无隐瞒！\"
这番话其实有些违心，但这种隐瞒是必要的自我保护。母亲曾在手心里写字告诫她：\"与人相处，一定要心别饶算计。与人且半句话，不可全抛一片心。\"她感激四太太，但不能因感激就泄露秘密。
听了梁红英的解释，四太太的态度立刻转变，又露出和蔼的笑容：\"孩子，别多想。我是怕你涉世未深，很多事情看不透，误入歧途。我多了解些情况，也是为了帮你把握方向。你虽然机灵，老爷也夸赞你为曹家立了不少功，但毕竟年轻。我和你母亲年纪相仿，经历的事多，才像关心女儿一样关心你。看你刚才紧张，我也不勉强。以后有什么事，随时可以来找我倾诉。\"
这番话又让梁红英感到温暖。她不停点头，眼眶里泛起泪花。
四太太接着：\"有件事得提醒你。今你也看到了，大太太可不是好惹的。以后要多加心，她女儿曹月红也不是善茬。这母女俩早晚会掌控曹家。老爷虽是一家之主，但为人谦和，不敢得罪大太太。大太太仗着哥哥有权有势，在府里肆无忌惮，我们都敢怒不敢言。所以，我们都希望能扶持一个人，制衡她们母女的气焰。可今你也看到了，即便老爷有意，还是被大太太搅黄了。\"
到这里，四太太长叹一口气，胸口剧烈起伏，显然气得不轻。
梁红英连忙劝慰：\"太太，何必生气？就算她们有想法，事情也未必能如愿。曹老爷不会任由曹家基业被人侵吞。\"但到这里，她又有些底气不足，\"不过月红是曹家唯一的继承人，这个家早晚是她的，这也无可争议吧？\"
四太太冷哼一声：\"谁她不同意，别人就不能收养孩子？我听，三太太几年前就收养了一个女儿，只是养在外面，等老爷心情好时再告知。而且传言，二太太也有个养子，同样养在府外。所以，曹月红不会是曹家唯一的后人，这点你放心。\"
四太太越越激动，今的事显然对她刺激不。表面上她不敢反抗大太太，背地里却憋了一肚子火。她知道梁红英和大太太关系不睦，所以放心吐露心声，相信会得到理解和支持。
梁红英听后大吃一惊，这些事完全出乎她的意料。二太太和三太太收养孩子的事如此隐秘，四太太是怎么知道的？她的消息也太灵通了。大太太一向反对收养，难道真的毫不知情？梁红英心里满是疑惑。
四太太接着感慨：\"我本想当场把你留下来，这样我也有个女儿继承家业。可你也看到了，大太太一点面子都不给。老爷关键时刻也没主见，要是他能呵斥大太太，你早就成了我的女儿，我们也都有了依靠。\"着，四太太掏出绢帕，擦了擦眼角的泪水。
梁红英和朵都深受触动，刚才吃紧的气氛烟消云散。朵连忙倒了杯茶，送到四太太面前。四太太接过茶杯，轻抿一口，满脸愁绪：\"老爷要是身体健康还好，万一哪......这个家还能有我们的容身之地吗？\"她仰望着房梁，神情满是惆怅。
看着四太太忧心忡忡的样子，梁红英心中一阵冲动，差点脱口而出：\"四太太你放心，就算明面上不行，背地里我也是你的女儿！我一定会扳倒曹月红母女，让她们知道曹家真正的继承人是谁！\"
但话到嘴边又咽了回去。卷入曹家纷争不是她想要的，她本就无意争权夺利，只希望能振兴曹家，让父亲安心。可想到曹月红的为人，她又不免担忧：这样的人真能守住曹家基业吗？
最终，她压下内心的想法，语气温柔地：\"太太，我明白你的苦心。你是为曹家的未来担忧。不过请放心，曹家的未来一定会光明。我会永远效忠曹家，效忠老爷，用尽全力守护曹家的兴旺发达。\"
这番话让四太太十分感动，她将梁红英搂入怀中，轻轻拍着她的背：\"好孩子，我就知道你是个好孩子。怪不得老爷这么喜欢你，我也没疼错人！\"
就在这时候，门外“扑通”响了一声，也不知是什么动静。
四太太立刻警觉地站起身，隔着窗户向外张望。跟随她的丫鬟，也紧张得绷紧了身子。四太太观察片刻，立刻转回身对梁红英和朵：“你们休息吧，我必须马上离开。时间长了，会被人误会。”
梁红英欲言又止，实在不明白四太太口中的“误会”，究竟是怕被谁误会。只见四太太带着丫鬟匆匆离去，望着那渐行渐远的背影，梁红英只觉对方透着几分狼狈。作为府里的四太太，竟不知在怕些什么，外面一点风吹草动，就慌成这样。
这一刻，梁红英也隐隐意识到，自己的身份似乎十分敏感，处处遭人忌讳。四太太愿意来见自己，已然是难得的情谊。她不禁感慨，这偌大的曹府，除了老爷、老太太和四太太，其他人似乎都对自己心存芥蒂。
她转过脸，看向朵，语气无奈：“朵，你怕不怕和我住在一起？”
朵皱起眉头，一脸疑惑：“红英，你这是什么意思？咱们以前也住在一起，我有什么好怕的？你别拿这话试探我，就算真有什么事，我也会和你站在一起！”
朵这番话，让梁红英心头一暖。她点点头，将朵搂入怀中，这一抱，满是信任。
到了晚上，梁红英和朵一同前往曹府厨房用餐。这里是府中下人吃饭的地方，大多是些没什么地位、干着粗活的底层劳动者。像金大山之流，或是太太们身边的贴身丫鬟，都能在各自主子屋里用餐，无论是环境还是饭菜，都比这里强得多。
朵在府里算不上受重用，干的是下等活，吃的也是最普通的饭菜。可她却觉得，能吃上曹家的饭食，已经是大的福气了。
饭桌上，两人吃得格外香甜。梁红英更是胃口大开，一口气吃了三个馒头——许是先前精神紧绷，此刻放松下来，才觉饥肠辘辘。她又喝下一大碗面汤，摸着圆滚滚的肚子，笑着对朵：“瞧我，也太不讲究了，这么吃下去，会不会变胖？”
朵捂着嘴笑：“你还怕胖？红英，你看看你这身段，多苗条！咱们府里，你可是第二大美女！”
梁红英闻言，既羞涩又好奇，忙追问：“那第一大美女是谁？”
朵用手指轻点脸颊，俏皮道：“这还用问？当然是曹月红！她长得那叫一个标致，身边还有个痴心少爷，赶都赶不走，真是让人又羡慕、又妒忌！”
梁红英一听，见朵越声音越大，生怕在这公开场合被人听见，赶忙声提醒。她又腼腆笑道：“我哪算什么美女，可别拿我和曹月红比。她是千金大姐，我不过是穷丫头。就算不跟她比，和你们比，我也比不过。你和青都生得好看，以后可别总把我挂在嘴边。”完，她“咯咯”笑起来，这笑声，是许久未曾有过的畅快。
笑声渐歇，梁红英突然正色道：“朵，我想回家看看我娘。该跟谁请假呢？”
朵皱起眉，思索片刻：“按理，得找管家报备。就是不知道金大山会不会准。不过你现在身份不同以往，要不直接跟大太太？你给曹家立了功，她兴许会答应。”
梁红英一听要向大太太请假，心里就犯怵。找金大山请假，她更是不情愿。犹豫再三，她鼓起勇气问：“那我找四太太请假，管用吗？”
朵咬着嘴唇，想了又想，才缓缓点头：“这个……我也不准。四太太能做得了这么大的主吗？要是能，那自然校”
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