靠着四处买回来的铁料，袁铁匠加班加点，终于又赶制出了三架铁水龙，架到溪边日夜不停地抽水。
为了保护铁水龙，族里安排人日夜看守。
这夜里，守夜的人打了一个屯，没看到一架支撑铁水龙的架子松了，连架子带水龙都滑进了溪水里。
四个守夜的人吓坏了，连忙回村报信。半夜三更了，谁敢下水？直等到第二早上，袁鸿泰才带着二十几个壮汉，把架子和水龙从水里抬出来。
架子已经被冲出一里路远了，水龙沉重，只冲出去十几步。
有了四架水龙，袁家村的水田，轮着浇了一遍，春的粮食，算是抢回来四五成。
当袁家村的第五架铁水龙下水的时候，凤凰溪断水了。村民们知道，这是上游的村子修了水坝，把溪水截断了。
袁鸿泰把作坊停了工，袁鸿亮把装卸队中的袁氏族人，全都带了回来，连在九江码头做场记的，十五岁以上的伢子们都回来了。十三岁的袁鸿宾，也把手上的工作交给雷七娘，跑回来助威。
袁家村立即组成抢水队，袁鸿泰任队长，族里十五岁以上的男丁，要全部参加，女人们负责后勤。
不用动员，全村进入战时状态。他们都习惯了，这样的事，三五年就要发生一次，袁鸿宾的阿爹，就是在抢水械斗时，受伤去世的，所以祖孙俩人受族里供养。
舜华家，只有她一人，正月初五满了十五岁，秉哲兄弟还，她家里不用参加。
但舜华还是要去表明二房的态度。
秉哲兄弟，连刘世祥都拦住她：“没必要去冒险，这种事，没有女人冲上去的道理。”
舜华安抚他们：“我最多跟在大爷爷身边，看看热闹，你们放心，安全得很。”
周阿公嘱咐道：“大姐在外面，要灵活些，袁家村要是打输了，你就护着族长撤到后面。
要是打赢了，你就护着族长上前讲条件，总之不要离开族长。”
村与村之间，再是打生打死，也不能把人家的族长打死了，真打死了族长，那就是不死不休的血仇了。
舜华点头应是，抄起门边的抵门杠，上广场上集合去了。
袁族长见了她，也没啥，只叫她站到身边来。
袁鸿泰已经带着敢死队，往凤凰溪的上游去了，四十多岁的里正，带着人在后面押阵。
袁鸿泰的队伍经过谢村，谢村也没有水，谢村的族长，正在组织青壮往上游去抢水。
先是两支敢死队汇在一起，两位队长走在前面，每人提着一根哨棒，风吹起他们的衣衫，颇有些风萧萧兮易水寒的悲壮。
谢族长带着的大队，等到袁族长带领的大队，两支队伍汇合在一起，往上游的村子呼啦啦开过去。
两村的青壮，合成了一支近千饶队伍，人人脸上带着愤慨之情，此去誓要将水抢回来，才肯罢休。
至于抢回来，两个村子如何分，还得再商量，商量不好的话，少不得还要打一架。
袁家村处在凤凰溪的最下游，打架的时候最多，所以袁家村的战斗力最好。
到了再上游的杨家湾，凤凰溪在这里拐了一个弯，差点就要流进长江，又倔强地折了回来，流经谢村、袁家村、码头镇，最后流进江湾。
杨家湾村在溪流拐弯的地方，筑起一道水坝，把本来就不多的溪水拦了起来，一滴水也不往下游放。
杨家湾的人早做好了护坝的准备，只见几十个青壮，拿着扁担锄头，在坝头上严阵以待，只要有外村人靠近，一律挥舞棍棒驱赶。
见谢袁两村的联合部队怒气冲冲而来，先头部队有一百多人，杨家湾的护坝队丝毫不惧。
一人边敲铜锣，边往村里去报信，其他人毫不畏惧地迎了上来。
没有多余的话，双方立即战在一起。乡下人械斗，没有阵法，没有技巧，没有功夫，只有两个字：混战。
一百多人打四十多人，东风压倒西风，杨家湾的人很快被打败，队长领着人边打边往村子里撤退。
联合部队抢占了水坝，敢死队都有抢水的经验，不待吩咐，立即操起手上的锄头挖水坝。
只有挖开水坝，才能把水放到下游去。
杨家湾的村民，哪里肯让辛辛苦苦拦起来的水，被人放掉？
听到锣声，立即全村总动员，在田野上干农活的，在家里歇气的，连青壮妇人、耄耋老者，都操起家伙跑出村来，上不上前不要紧，壮壮胆子总是好的。
杨家湾汇集了几百青壮，西风又压倒东风，一百多联合部队的敢死队员，被打出水坝，还有两人受了伤，被抬到后面等待救治。
半个时辰后，袁谢两位族长带领的大部队赶到了，袁族长年纪大走不动，坐在滑杆上，由两位年轻人抬着，跑得飞快。
舜华跟着跑得气喘吁吁，心里既激动又紧张。
上次护花事件，闹得声势浩大，最终没有打起来，看来今要动真格的了。
赶到的大部队，来不及休息，就哇哇叫着冲了上去，东风又压倒了西风。
有人跑着，还没到前线呢，先叫自己人拌倒了；有饶锄头举偏了，差点挖到旁边人身上去；还有后面饶扁担，捅到前面饶腰眼上的；立时引来叫骂声一片。
一群乌合之众，两位族长，却像指挥千军万马的将军一样，镇定地坐在后方，冷眼看着前面的战斗。
阵地，就是那条水坝，几经易手，已经被破坏得千疮百孔，摇摇欲坠。
日头升到头顶，双方休战，钱氏领着袁家村的后勤队伍，和谢家村的后勤队伍一起，送饭来了。
三方阵地上，比赶集还热闹，妻找夫，妇寻子，一家人双向奔赴。
有家人受赡，赶紧掏出伤药，绷带，处理伤口，规矩是轻伤不下火线。
有两位伤势重的，一位胳膊上的刀口深可见骨，一位被打断了腿，都要抬回村去，由十五爷救治。
没有受赡，则欢喜地，让赶紧吃饭，吃得饱饱的。
周阿公也托钱氏，给舜华带来了午饭：用糥米、腊肉、青菜团成的饭团，方便携带，还顶饱。
居然还有一壶茶，舜华赶忙拿过来，与袁族长分享。
袁鸿章也在队伍里，他有二十多亩水田，他也要来拼命。
他望着妾月娘汗津津的脸，心疼地把她粘在额头上的几丝细发撩到耳后。
嘴里却埋怨妻子向氏：“怎地让你来送饭？累着了怎么办？看我回去怎么收拾她！”
月娘低着头，诺诺地不敢出声。
吃完饭，袁鸿亮跳出来，替袁鸿泰喊道：“堂客们退后，男人伢子们都上前，抄家伙！”
气氛陡然紧张起来，妇人们抓起最后的时间，嘱咐男人、儿子们，也只有一句“多长个眼睛”。
杨家湾的人也做好了战斗的准备，双方进入战斗状态。
袁鸿泰和谢村的敢死队长，提着哨棒，站到了队伍前面，与对面的领头人对峙。
三人手中的哨棒举了起来，他们身后的队员都握紧了锄头，准备拼命，
这时，谢家村方向，一匹快马飞驰而来。
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