舜华的未婚夫婿刘世祥，是阿爹生前最得意的学生，瑞昌县的神童，去年才十六岁就考上秀才，如今是县学的禀生。
为了老师兼岳丈的七七，刘世祥从县学里请了假，一大早就雇人挑着一担香烛纸钱之类的祭品到了，给陈阿公和陈大舅行了礼，就跟着秉哲在男客那边招待客人。
周边村子里的袁秀才的学生，也结伴来参加先生的祭礼，见二人忙不过来，便主动上来帮手，安排客人落座。
刘世祥家道中落，父亲在贵州铜仁府推官任上去逝，母亲是北京的官家姐，带着一儿一女扶灵归乡，回到县城南门外五里的刘家村，靠着家中几亩薄田，奉养公婆，送儿子读书，教女儿女红，很得族人尊敬。
刘世祥有才少年郎，翩翩佳公子，引得女席这边的婶子大娘们纷纷赞赏，就是未出阁的姑娘们，也要偷偷地瞄上几眼，忍不住的芳心乱跳。
舜华早在县城就见过了，今日一看，还只是一枚鲜肉，根本打动不了她，一个前世三十二岁剩女的芳心。没办法，前世的鲜肉见得多了，审美疲劳。
对于族里的女孩子们，来怂恿她去偷看刘世祥的行为，舜华一律拒绝，觉得她们的做法好幼稚，只陪着大房的棋姐儿坐在那里聊。
女人们乱纷纷地嚷：来了来了，转过来了，快看快看！
有姐妹便凑上来扯舜华的衣袖：“华姐姐快看，刘公子！刘公子！”
舜华抬头，透过女人们肩膀上的缝隙望过去，见刘世祥一身儒服，脸上挂着平和的微笑，正跟在秉哲后面，一桌桌地敬酒，他们后面跟了一帮子师兄弟。
她早上吩咐大舅给他们换的白开水，不知道大舅有没有换啊，没换也不怕，后面有十几个师兄弟帮着挡酒呢，看来老爹生前人缘不差。
棋姐儿到底比族里的女孩子们教养好些，只不做声。
舜华知道这世的女孩子在人前要矜持，也低下头不做声。
女孩子们也不好意思了，纷纷低下头不敢再看。
只有婶子大娘们肆无忌惮地议论着，品评着族里已婚的、未婚的女婿们，最后都嫁得最好的还是大房的丽珠姑姑，在族长还在任上时就找了一户好人家，嫁到南京城里享福去了。
但要女婿的人才，还是要数刘公子，斯斯文文，彬彬有礼，真真是个谦谦君子呢。
浑忘了棋姐儿还在坐，舜华的未婚夫婿再好，没有了父亲，将来在前途上也没有依靠。
哪里比得了自己的未婚夫婿，有个做官的父亲，不未来前程可期，就是现在的家世，也比刘家孤儿寡母的好了不知多少倍！
可恨这些愚蠢的村妇只晓得以貌取人，真是不知所谓。
棋姐儿在心里腹诽，面上却一点都不表露出来，继续跟舜华聊茶。
谁知道，酒席正酣，舜华家却迎来了不速之客！
原来，王衍爵嫌瑞昌县城的瀼溪太，走不得大船，便要把货越码头镇上大船，从长江里直下南京。
至了袁家村外的官道，王公子来了兴致，要来看舜华家的茉莉花，他在别处看到的，都是修剪得十分精致的盆栽，想见见这大片的茉莉花一起盛开的样子。
走到村口，才听闻舜华家在为袁秀才烧七七，既然遇上了，作为生意伙伴，王公子必是要去上一柱香的。
秉哲和师兄正在迎客，猛地见到王掌柜和跟在他身后的王公子，出口就道：“今不卖茶……”
王掌柜笑着上前拱手：“好叫哥知道，我们公子听闻秀才公烧七，特来上柱香。”
来者是客，刘世祥年龄到底大些，忙上前请二冉客堂里待茶，一面让秉哲去请袁鸿泰来。
结果袁族长和袁鸿泰、陈阿公一起来了，王掌柜忙上前介绍自家东家。
王衍爵拱手行礼：“不速之客，前来打扰，还望主人家勿怪！”
袁族长借着还礼之际打量客人，只见这人五官清俊，寒潭似的双眸平静无波，一对细长的刀眉平添几分英气，一身青色丝绸长衫，密织暗纹，举手间带起一阵兰花香……
难怪能用十两银子一斤买那茉莉花茶，原来是个不知稼樯的公子哥，舜华卖茶遇到他，真是走了狗屎运。
当下做了自我介绍，又介绍了陈阿公和袁鸿泰，王衍爵听制茶的陈阿公，又特意行了一礼，道声“阿公炒得好茶”
众人引王衍爵二冉袁秀才的灵位前上了一柱香，就要在堂屋里另摆一桌席面来招待。
王衍爵推辞道：“谢袁族长盛情，在下还要到码头镇雇船，下次再来打扰。”
袁鸿泰拍手道：“巧了，席上就有位码头镇的船东，公子既是雇船，找他岂不方便？”
转身吩咐秉哲：“去请四爷爷来。”
袁四爷很快就来了，他想不到来吃顿席，还能拉到一桩生意。
他豪爽地一拱手：“公子既是有心，来给秀才公上一柱香，那就是自己人！船价好，老朽给您打六折！安排最好的管事和水手，保证顺风顺水的把公子送到南京！”
这下皆大欢喜，袁族长对陈阿公：“老四收他六折的船钱，足以还他来上香的人情了。”
陈阿公点点头，执意要请客人吃完席再走，还是袁四爷豁达：“陈阿公盛情，王公子喝杯农家水酒再走！”
袁鸿泰真就端来一个托盘，袁族长、袁四爷、陈阿公、袁鸿泰、袁秉哲、刘世祥，全都陪他喝了一杯水酒。
厢房这边，女人们见了刘世祥，觉得似神仙中人一般，待见到袁族长迎进来的客人，又惊为人！
“快看快看！”有女孩子惊叫道，“来了一位贵公子，比刘公子更……更好看！”
她阿娘一个暴栗敲在她头上：“啥呢？死女子！”转头去看舜华，生怕她听到女儿的话。
这一叫，妇人女孩们，全都拥到窗边去观看，连酒席也顾不得吃了。
连棋姐儿都顾不得矜持了，起身要去看个究竟。
舜华从人群的缝隙里望出去，只见她的大客户王衍爵，头戴纱帽，衣袂飘飘，脸上挂着客气的微笑，正被众星捧月地迎进来。
他怎么来了？
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