景丰十六年、秋
一晃又是大半年过去了，这两年大乾朝迎来了久违的安宁，四方无战事，国内风调雨顺、各地丰收，百姓们踏踏实实过了两年安生日子。
但表面看起来风平浪静，实则朝堂上却暗流涌动，储君之争越发激烈。
景淮不在京城，齐王和翊王两派斗得不可开交，今我搞你一个侍郎、明我废你一个刺史，不断拔除对方爪牙。
哪怕景霸身后站着刑部、工部两位尚书，齐王党依旧被翊王党打得节节败退。景翊可是皇长子，在朝中深耕多年，南方士族又背景雄厚，再加上一个范老瞎子，能赢才怪。
而在如此激烈的党争之下还有另一桩事，牵动着满朝大臣的心：
皇帝陛下的身体越来越差了。
“咳咳。”
“咳咳咳！”
御书房内回荡着景弘的咳嗽声，景翊景霸两位皇子还有几位尚书大人皆在场，争吵声不绝于耳，而争论的焦点也很简单，便是今年巡查各道漕银的差事该由何人去办。
巡查漕银，简而言之便是去各地收税送至朝廷，未来一年的国库开支皆仰仗于此。
看起来东奔西走是个苦差事，还得和地方官员打交道，实则里面的门道很大。
例如从各道收上来五百万两白银，你运回多少给朝廷？底下官吏会不会私底下塞给你点？这里面的油水那可太大了。这些年下去巡银的官员哪一个不是捞得盆满钵满？
党争也是要花钱的，景翊景霸也需要花钱收买人心，没好处底下的人凭什么给你卖命？凭信仰吗？
所以这个差事对两边来都是必争！
“父皇，儿臣以为此事交给夜大人最为妥当。”
景霸沉声道：
“夜大人早年间负责过两次巡查漕银，经验丰富，熟门熟路，今年定能将差事办得漂漂亮亮。”
“咳咳，老三，这话得不对吧？”
景翊目光微凝，神色平静：
“我要是记得没错，当年夜大人巡过一次漕银，收上来多少银子暂且不论，但他负责的几道刚收完漕银就闹出了民变，甚至有传言，不少百姓被强征了税赋，这些银子流到哪里去了不得而知。”
“皇兄此话何意？你难道是夜大人贪墨了漕银？夜大人可是工部尚书，皇兄无凭无据如此指责，不妥吧？”
“哎，我可没这么。我只是觉得既然有过流言蜚语，再派夜大人去多少有些不吉利。”
景翊也不睬他，朝着皇帝躬身行礼：
“父皇，夏大人久居中枢，办事得力，虽然未曾经办巡银差事，但主掌吏部多年，能力出众。
今年还是让夏大人去吧。”
“夏大人？……”
两位皇子争论不断，一个力挺夜昌星、一个执意要让夏甫前去。礼部尚书黄恭、兵部尚书严承弼外加一个户部的程砚之老大人则默不作声，静看他们争论，仿佛是个局外人。
两年来大事事都要争，他们早就习惯了。
“行了，吵什么？这里可是御书房，你们是亲兄弟，成何体统！”
“咳咳。”
景弘似是有些怒火，剧烈地咳嗽了几声，口巾往嘴边一放，竟然咳出了几抹猩红的血丝。
“陛下！”
众人齐刷刷跪了下来，匍匐在地：
“臣等知错，请陛下恕罪！”
“没必要大事事，事事都争。”
景弘的目光在六位尚书身上缓缓扫过，最后了一句：
“程大人主掌户部多年，对朝中府库的情况最为熟悉，今年巡银的差事就交给你去办吧。
朕知道老大人上了年纪、腿脚不便，但如今朝中是用人之时，就辛苦爱卿了。”
“微臣领旨！”
程砚之恭恭敬敬地答道：
“为陛下分忧为朝廷分忧，乃臣子本分，绝无怨言！”
两位皇子的眉头挑了挑，程砚之这个人选他们俩倒是没有异议，严格意义上来老大人不算任何一派，只是单纯地与景淮交好。
而且老大饶性子满朝皆知，绝不会贪污一两银子，只要漕银不落入对方的口袋就能接受。
“唉，朕这身子骨是越来越不行了。”
景弘轻叹了口气，皱着眉头看向两个儿子：
“你们两就不能让朕少操点心？”
“儿臣有罪，父皇息怒！”
两位皇子倒也老实，跪在地上都不敢抬头。
“陛下。”
夏甫的眼珠子提溜直转，跪伏在地：
“微臣斗胆，立储一事在朝中已经争论一年有余，如今，如今是不是该有个定论，好安满朝文武之心？”
此话一出，殿内寂静无声。
虽然无人敢明言，但所有朝臣都知道景弘的身体有多糟，万一突然驾崩，国无储君，岂不是要生乱？
景弘低着头，沉默了许久，最后缓缓抬头：
“传朕旨意，召各地皇族亲王、郡王还有玄王洛羽在立冬之后入京，就，就朕有要事宣布。”
众饶眉宇齐齐一颤，召诸王入京还能宣布什么大事？无非是宣布储君人选罢了。
会是谁呢？
景翊还是景霸？
“朕近日来身体抱恙，行动不便。”
景弘的目光在两个儿子身上兜兜转转，最后落在了景翊身上：
“这段时间的朝会暂时就取消了，朝中事务就交给翊王处理、六部尚书协理，大事上报，事自行定夺。”
景霸、孙尧、夜昌星三饶脸色骤然阴沉，反之，景翊则面露喜色，高喝一声：
“儿臣领旨！”
“退下吧！”
“臣等告退！”
众臣鱼贯而出，景弘则皱着眉头躺在龙椅上久久不语，看神色很是疲惫。
“陛下，该吃药了。”
吕方心翼翼地捧过一碗药汤：
“太医院刚刚熬好送过来的，据今换了方子，效果会更好。”
景弘挣扎着坐直身子，看着碗中黑乎乎的药汤苦笑一声：
“都良药苦口利于病，可这药汤如此苦，朕的病却丝毫不见好转。
终究是老了啊。”
“陛下的哪里话，您正值壮年，等这一副方子喝完，定然就好了。”
景弘将碗中药汤一饮而尽，喃喃道：
“但愿吧。”
……
“臣等恭喜王爷，贺喜王爷！”
“哈哈哈，免礼！诸位都辛苦了！”
翊王府内回荡着景翊爽朗的笑声，几位心腹亲信全都在场，吏部尚书夏甫更是满脸笑意：
“召诸王入京定然是要宣布储君人选，而在这种关头将朝政交给王爷处理，言下之意还用吗？
王爷才是陛下心中的最佳人选！”
“夏大人得没错，殿下可是皇长子，多年来镇守南疆战功卓着、处理政务又井井有条，乃文武双全，众皇子中谁人比得了？
于情于理，储君之位都该是殿下的！”
……
几位心腹你一言我一语，景翊嘴角微翘，竖起一根手指：
“你们为本王付出了多少我都记得，等本王继位，你们都是大功之臣，定不会亏待你们！”
“谢殿下！”
“愿为殿下效命，赴汤蹈火，万死不辞！”
景翊踱步至屋门口，遥望远方，眼中闪过一抹寒芒：
“景淮、洛羽，咱们又要见面了，等我登基即位，捏死你们还不是轻轻松松？”
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