两刻钟之后，大军来到合肥，镇守北门的是张勋。进了城，太史慈和庞统稍微安下心来，好歹合肥还在自己饶手里。张勋更是激动万分，就差搂着太史慈和庞统哭了。
太史慈连忙去见张辽，坚守了四，张辽早已疲倦不堪。得知援军到来，他太高兴了，虽然援军只有一万，仍是难以抵挡曹军的攻击。
此时，曹军仍在攻城，但已是傍晚，已经到了饭点。果然，又过了一刻钟时间，曹军收兵吃饭。
曹操一整看着战场，心里也是有些焦急，今日又没攻破合肥，形势如此，他也无可奈何。
到了次日寅时（03:00～05:00），程昱回到了大营。战败后，他连夜赶路，夜间路不好走，加上又累又饿，一路走一路休息，终于回来了。
亮之后，曹操才知道程昱战败的消息，他立即把程昱冯楷叫了过来。本来他想着先一顿责骂，但看到两人灰头土脸的样子，感到一阵心酸，两人死里逃生，一路上必定十分辛苦，他心里突然有些恻隐之心。
“仲德，你乃我最信任之人，行事一向沉稳，为何会这么快就兵败。”
“司空！”程昱哭着跪了下来：“我对不住司空，还望司空责罚。”
冯楷也赶紧跪了下来，向曹操请罪。
“哼！我自然要责罚，但我想知道这是怎么回事？”
“司空……唉……”程昱叹了一口气，把当时的情况了一遍。
“荆扬军队手下的弓箭特别厉害，并不是拉弓射箭，士兵只要拉一下弓上的某个位置，箭就被射出，而且射出来的箭速度奇快，士兵被打了个措手不及。”
“当时士兵赶路，已是疲倦，被几轮弓箭攻击后，便开始大乱，进攻停滞，反被敌方所破，一万大军，只回来了五千多人。”
“我看形势不妙，便下令撤兵，好在荆扬的军队并没有怎么追击，大军才脱了险。”
听完程昱的话后，曹操沉吟片刻，并没有什么，而是摇了摇手，让程昱先下去休息。他并没有责罚程昱，因为他兵力优势这么大，却数日攻不破合肥城，也是因为敌军有如此厉害的器械。
几次三番地被荆扬军队的各种器械攻击，曹操心里既气愤又无奈。程昱和冯楷出去了，曹操又问手下人：“诸位，合肥来了援军，兵力虽仍不如我们，但我们攻城势必变得更加困难，你们还有什么办法吗？”
手下人叽叽喳喳，议论纷纷，却没人站出来一个主意来。
曹操环顾一圈，看到郭嘉正在想着什么，随口一问：“奉孝，你想到什么没有？”
郭嘉这两身体好了许多，仍是有些咳嗽：“司空，程将军兵败，损了些兵马，却不会改变战场形势，陈飚援军只来了一万，合肥城亦只有不到两万兵力，仅是我军兵力的不到三成。司空无须气馁！”
听了郭嘉的话，在场之人才想起，己方仍是兵力强盛，只不过吃了个的败仗而已。
“只是，以我看，陈飚后续可能还会有援军支援合肥。我军此前连日攻城不下，加上程将军败仗而归，军中士气有些受影响，我想此时再攻城，亦是很难攻下。”
“司空不如先停止几时间，让士兵休息一番，以恢复士气。待士兵士气和体力恢复后，再继续攻城。”
这主意只能是中规中矩，曹操也只是点零头。连攻四城，他手里的军队除了骑兵和拱卫自己的亲军之外，确实能用于攻城的军队都轮着攻了一遍，士兵也是疲倦。
“至于主意，我亦有几个？”
“哦！奉孝请？”曹操有些心喜，上次也是郭嘉献计，他才破列军居巢湖的军队。
“既然强攻合肥不下，司空倒不如围困合肥，切断合肥与外界的联系，切断粮道，歼灭其援军。”
“司空可派骑兵绕过合肥，突袭皖城，若是出其不意，便有机会攻破皖城。即便破不了城，亦能攻略庐江其他地区，制造混乱，让陈飚不安。”
“恩，以骑兵深入到庐江境内，突袭皖城，倒是可以。只是围困合肥？我担心陈飚早有准备，合肥早就储备足够的粮草。反倒是我军的粮道拉得太长了。”
看来，曹操并没有完全认可郭嘉的建议：“且分散兵力，围困合肥四门，反容易为敌军所乘。”
如果曹操知道了陈飚的兵力部署，那多半会选择分兵，控制合肥兵力，甚至会绕过合肥，直取皖城。
然而，在敌军兵力部署不明的情况，曹操不敢将自己的兵力分成几部分，这反而会给陈飚各个击破的机会。
这和陈飚不知道曹操的军力部署一样，草率率军去了寿春，导致合肥兵力不足。
郭嘉想了一下，又建议：“或许司空不需要围合肥，可再次出兵，潜伏于合肥北门附近。”
“为何呀？”
“司空请想，程将军为何会在北门遇敌？”
曹操微微一愣，便明白过来：“不错，陈飚的援军若是从皖城出来，便不会到合肥北门。可援军从北面而来……”
顿时，曹操脸色大变：“莫非是从寿春而来？”
“正是，陈飚的兵力此前恐怕已经调去寿春了，得知司空重兵攻打合肥，并匆匆调回合肥，皖城如今多半兵力空虚！”
“还有，陈飚不可能只有一万援军，想来他的援军多半是分批来合肥，则陈飚恐怕也在寿春！”
曹操仍是震惊，并且隐隐明白郭嘉的意思：“那徐公明……”
“若陈飚大军回转合肥，表明淮南一线对陈飚已无威胁，司空当做好准备，徐将军可能已经战败。甚至，陈飚可能会兵进豫州。”
“这不可能，徐公明乃大将，不可能轻易败于陈飚之手，就算败了，也不可能败得那么快！”
“不管徐将军如何，司空该有准备，若陈飚的军队从寿春归来，我军可提前在北门位置部署兵力，歼灭陈飚。”
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