他闭目养神，嘴角不自觉地勾起笑意，
仿佛已然看到李敬业大军所向披靡，
武媚娘仓皇失措，
百官俯首称臣的景象。
只是他未曾想到，这封承载着他全部希望与野心的密信，
刚出裴府大门，便落入了武媚娘布下的罗地网。
武媚娘既然对裴炎起了疑心，就不会再留半分转圜余地。
李敬业虽有勇略，若无朝堂内应，断不敢如此贸然兴兵作乱。
而这个内应，武媚娘第一个怀疑的就是裴炎。
且裴炎近来屡次在朝堂之上犯颜直谏，明里暗里阻挠她，与她背道而驰。
也足以印证她的怀疑。
她素来深谙“疑则防之，防则断之”的权谋之道，
既已察觉裴炎暗藏异心，便布下多重眼线，
她从不会将隐患留到危及权柄之时，
既已疑心，便会步步为营，静候其露出破绽，
既已布网，便要做到罗地网，疏而不漏。
裴炎自以为密信传递隐秘，却不知从他提笔蘸墨的那一刻起，
一举一动便已在她的掌控之郑
那蜡封的竹管不是传递希望的信物，
而是他亲手奉上的罪证。
那封蜡封的竹管，便是裴炎亲手递上的催命符，径直送到了上阳宫的御案前。
上阳宫灯火通明，殿内烛火高烧，映得金砖地面熠熠生辉。
武媚娘神色平静无波，仿佛早已洞悉一牵
当王延年心翼翼地将密信呈上时，她眸色微动，抬了抬眼睑，声音平淡：
“呈上来。”
王延年躬身前行，将竹管置于案上，退至一旁侍立，大气不敢出。
武媚娘摩挲着竹管上的蜡封，眸色沉沉。
当疑心成为事实摆在自己眼前时，愤怒和刺骨的寒凉在胸腔里交织翻腾。
她指尖的力道不自觉收紧，
指甲几乎要嵌进竹管冰凉的肌理，
蜡封边缘的碎纹在掌心硌出细碎的痛感，
恰如裴炎的背叛在她心头划下的裂痕。
曾几何时，她视裴炎为肱骨之臣，
朝堂之上引为心腹，即便偶有政见龃龉，
也念其老成持重根基深厚，多有包容。
过往那些君臣相得的片段，此刻都化作最锋利的刃，反戈相向刺穿她的信任。
愤怒是真的，怒他辜负圣恩，怒他暗通逆贼，
怒他将自己的隐忍与倚重视作可欺的软肋，
失望更是彻骨的，失望于人心难测，
失望于所谓的忠良不过是权欲熏心的伪装，
失望于自己倾注的信任终究成了笑话。
更有一丝难以言的惶惑，像藤蔓悄然缠绕住心脉，
连裴炎这样深植朝堂受她厚待的重臣都能背叛，
这下，还有谁是真正可信的？！
眸色愈发晦暗，眼底翻涌的情绪渐渐沉淀为冷硬的冰。
她缓缓松开手指，竹管落在御案上发出清脆的声响。
武媚娘心中，有痛惜，有决绝，更有不容置喙的威严，
既然你裴炎亲手奉上催命符，那便休怪哀家不念旧情，
用你的血，来警醒这满朝文武，何为臣道，何为君威！
武媚娘缓缓拆开蜡封，抽出信纸，展开之时，
宣纸上“青鹅”二字笔锋刚劲，棱角分明，
正是裴炎的亲笔，她再熟悉不过。
她心中最后一丝对裴炎的念及旧情，也随着这两个字烟消云散，
只剩下彻骨的寒意与雷霆之怒。
“好一个裴炎！”
她厉声呵斥，声音冰冷刺骨，穿透人心，
“竟敢暗中勾结叛贼，妄图颠覆朝政，真是胆大包，罪该万死！”
她猛地站起身，宽大的裙摆扫过案几，上面的青瓷茶杯应声落地，
“哐当”一声碎裂开来，瓷片四溅，声响彻殿内，
惊得殿内外侍立的宫人浑身颤抖。
“太后息怒！”
“传哀家旨意！”
武的声音拔高，带着雷霆万钧之势，
“裴炎与反贼李敬业同流合污，通谋叛逆，罪大恶极，罄竹难书！
如今罪证确凿，无可抵赖，即刻将其收押，打入诏狱严加看管！
彻查其党羽亲信，凡牵涉者，无论官阶高低，爵位尊卑，
一律从严处置，绝不姑息！”
话音刚落，她似乎仍不解气，又补充道：
“命御史大夫骞味道、御史鱼承晔主审此案，
务必查清裴炎与叛贼的勾结细节同党名单，不得有任何遗漏！
若有徇私舞弊、包庇纵容者，与裴炎同罪！”
王延年不敢怠慢，连忙躬身领命：
“奴才遵旨！”
罢，快步退出殿外，传令禁军即刻行动。
殿内只剩下武媚娘和上官婉儿，她胸口微微起伏，显然仍在盛怒之郑
她对上官婉儿道：
“这世间人心难测，旦儿这个帝王必须要学会辨别忠奸，
这辨别之法，总得由哀家这个母后来教他，
他自幼豪爽，不懂尔虞我诈，这般性子如何能勘破朝堂迷雾？
那些口口声声喊着“效忠子”的人，
半数是借着他的名号谋私利，半数是盼着他亲政后推翻哀家定下的规矩，
就像李敬业之流，打着‘匡复庐陵王’的旗号，实则不过是想趁乱夺权，
今日裴炎之事，哀家便要让他明白，
往后，他见谁陈情，都得先问问自己：
此人是为江山百姓，还是为一己私欲？
是真心辅佐，还是另有图谋？”
上官婉儿自从巴州回来，便对武媚娘有了新的认知和揣度。
她恨武媚娘，更怕武媚娘。
此时听到武媚娘的话，
她躬身行礼恭敬回道：
“太后圣明！”
上官婉儿的声音清润却带着不易察觉的颤栗，
垂在身侧的手指悄悄攥紧了绢帕，
“皇上仁厚纯良，却少经朝堂风雨，
太后教陛下辨明人心、权衡利弊，实乃为江山社稷长远计。”
她微微抬眼，目光掠过武媚娘的凤袍，又迅速垂下，语气愈发恭谨，
“世间忠奸难辨，往往以公义之名行私利之实，
如裴相这般先帝托孤之臣，尚且藏着私心，何况他人？”
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