沈青浑身一震。她早知汉国锦衣卫乃直属于子的特务监察机构,独立于刑部、大理寺之外。镇抚使仅设二人,权柄极重。而她一介女流,又是新近归附,竟得授此职,实出意料。
她深吸一口气,再次跪倒定:“臣沈青,领旨谢恩。绝不负陛下重停”
“好。”刘轩颔首:“你手下那六名捕快,朕皆授其为锦衣卫总旗,隶属你麾下,协助你办案。日后若需扩充人手,你可自行招募考察,但须严加筛选,宁缺毋滥,务必保证忠诚与能力。”
“臣遵旨!”沈青再拜。
刘轩让她起身,脸上没有了方才的严肃:“现在私事。十二是朕的心腹,你亦是朕的股肱,你二人既情意相投,朕心甚慰。今日便由朕做主,在驿馆中行一简仪,使你二人正式结为连理。你意下如何?”
沈青脸上飞起两团红晕,低头道:“全凭陛下做主。”心中却暗忖:“我与那子不过过几句话,怎就情意相投了?但嫁他……倒也不算委屈。”“
刘轩点点头,道:“你去准备吧,朕这便吩咐人安排仪程。”
当晚,驿馆内一处跨院被简单布置成了喜堂。没有外客喧哗,宾客皆是自家人:晋北十八骑,御林军右统领高崎,沈青麾下那六名锦衣卫总旗,再加上刘轩、夏至与方真,便是全部。
仪式简单而郑重。由高崎充作司仪,刘轩与夏至端坐主位,受了新人三拜。 夏至代表刘轩,赠送了沈青一对晶莹剔透的羊脂白玉镯,夫妻二人连忙拜谢。
礼成之后,便是简单的酒宴。菜肴算不得山珍海味,却是热气腾腾,酒是杭州本地的好酒,管够。
晋北十八骑是战场上同生共死的兄弟,感情非同一般。此刻见兄弟成家,个个都兴奋不已,围着十二连连灌酒,笑打趣之声不绝于耳。高崎与那六名总旗也很快融入其中,推杯换盏,气氛热烈。
刘轩与夏至方真单独一桌,他与晋北十八骑的情谊,早已超出了君臣范畴,喜酒,自然也没少喝。
夏至替他布菜,忽然轻声对刘轩道:“陛下今日刚回杭州,一路劳顿,为何……急着让十二与沈镇抚使今晚便成婚?”
刘轩笑着道:“无妨,朕的贴身侍卫,筋骨强健,耽搁不了正事。早一日入洞房,十二那子便早一享受。”
若是换了宁欣月,少不得要啐他口没遮拦。夏至却不敢如此,只颊生红晕,垂首不语。一旁的方真听得懵懂,一双明眸在两人脸上来回逡巡,满是不解。
刘轩端起酒杯,仰首饮尽,放下杯时,眼中醉意已敛去几分,声音低沉下来:“明日,便是江州举事之期。朕……需带十二他们,亲赴彼处一观。”
宴席散去,夜色已深。驿馆内重归宁静。
方真初次下山,涉世尚浅,刘轩怕她不习惯,自上路以来,每每投宿客栈,皆让夏至与她同室而眠。今夜也不例外。
纯子在内间默默铺好床褥,备下热水,又检查了刘轩明日需带的简便行装。刘轩洗漱之后,脱衣就榻,见纯子红着脸静立一旁,便轻轻挥手,示意她去外间歇息。
眼下,他已无心理会其他。脑海中翻来覆去,尽是明晚江州起义的种种。
然而,刘轩却没有想到,就在他方才畅饮喜酒的时候,江州姑苏城内,却发生了意想不到的变化。
按察使府邸内,陈柏涛与寒冬对坐书房,将计划从头到尾细细梳理。明日便是起义之日,成则名垂青史,败则九族皆诛。此事务必万无一失。
忽有下人入内禀报:“启禀老爷,秦总兵求见。”
“请他进来吧。”陈柏涛应道。他与秦刚相识多年,一个掌管全州刑名,一个统帅全州兵马,公务往来频繁,算得上故交。正是有这个老朋友带兵驻守在此,江州五府之中,反倒是州城姑苏最为稳妥。
片刻之后,脚步声响起,一人推门而入。陈柏涛抬首看去,骤然一怔。只见秦刚顶盔掼甲,腰间悬刀,面容冷峻如霜。而更让他心头一沉的是,秦刚身后竟还站着一人,赫然便是江州巡抚崔大元。
两人步入房内,崔大元目光如冰,直直扫来:“陈柏涛,寒冬,你二人密谋叛国,可知罪?”
陈柏涛心头大惊,面上却镇定如常:“崔大人此言何意?”
秦刚在一旁冷冷开口:“不必再遮掩了。你此前游我反叛大宋之事,我已一一禀明崔大人。如今你府中上下皆已被控,劝你还是束手就擒吧。”
韩冬虽是武将,却也心思机警。眼见事情败露,崔大元与秦刚既敢亲身入内摊牌,自己绝无可能救走陈柏涛。此刻唯有尽快出城,与城外汉军取得联络。
他猛地暴喝一声,魁梧身躯轰然撞破窗棂,翻身落入院郑双脚才刚沾地,便见满院皆是士兵,刀枪林立。
韩冬双目赤红,面对四面八方刺来的兵刃,不退反进,竟以血肉之躯直撼锋芒。他生神力,此刻情急拼命,更是势不可挡。
只听“咔嚓”“噗嗤”之声不绝于耳,那蒲扇般的大手一把攥住袭来的长枪枪杆,怒吼声中,竟将持枪士兵连人带枪抡起,狠狠砸向侧面扑来的敌人,顿时倒了一片。又一刀砍中他肩头,他却恍若未觉,反手一拳捣在偷袭者面门,打得对方鼻梁塌陷,惨呼着倒飞出去。
眨眼之间,已有四五名士兵被他打翻在地,呻吟不起。寒冬边战边退,渐渐挪至院墙之下,他挥动夺来的长枪,逼退近前的士兵,正欲越墙而走,冷不防一张渔网从而降,将他当头罩住。士兵们趁机一拥而上,将他死死按住,捆缚结实。
陈柏涛身为文官,自然更逃不脱,早已被反绑双手押出屋外。他见寒冬被擒,心中最后一丝希望就此熄灭,不由得仰长叹。
起义大业,恐怕已经胎死腹中,功败垂成了。
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