刘轩摇头轻笑：“这赵贞，倒真是个擅于走路的主。”他心下已明——宋国水师已全军覆没，陆路又无险可守，赵贞此番直奔羊城，怕是已决意将临安故都也一并舍弃了。
他目光转向孙秀身后，但见两位四十余岁的中年男子。虽身着常服，然气度沉稳，绝非寻常人物。
孙秀忙侧身引见：“陛下，此二位原是宁波知府蒋怀存、总兵粟铁山。此番我军能兵不血刃收取宁波，全赖二位深明大义。”
蒋、粟二人急步上前，伏地叩拜：“臣等叩见陛下，吾皇万岁万万岁。”
“平身。”刘轩语气温和，却自含威，“二位官职如旧，自今日起，便是我北汉的臣子了。”
二人再拜谢恩，方恭谨起身，垂手肃立。
刘轩简单询问了几句城中情状，便登车向宁波行去。此时城内外驻有两万余北汉水陆精锐，即便那四千降卒再生异心，也掀不起什么风浪。他此行有意收揽民心，故而命人明示车驾仪仗，以“北汉慕武帝”之尊，堂堂正正入城。
城中百姓见帝王旌旗招展，车马肃然，纷纷退至道旁。众人面上虽带讶色，心中却无多大波澜。汉、宋皆属华夏，纵使改朝换代，百姓也没有多少抗拒之心。对多数宁波人而言，坐在龙椅上的那位姓赵还是姓刘，其实并无多大分别。
况且北汉军自入城以来，不仅对百姓秋毫无犯，早已留下仁师之名。更是杀倭寇，剿西夷，令久受外侮的江南百姓为之扬眉吐气。如今城中人心渐固，许多百姓甚至暗盼驻守簇的是北汉王师，而非那个对外卑躬屈膝的宋廷。
此时，临安城中，参政李文佑正独坐于参政院大堂，将倭寇在南金陵所犯暴行一笔笔整理在册。每录一桩，眼中血丝便深一分，那些焚屋戮民、奸淫屠城的罪行，令他几欲将牙咬碎。
仁宗南下时，只给他留了十几个属官、两千残兵，“守京师、理倭事”。那两千兵卒，皆是家在南金陵、亲眷尽丧于倭难。这些人心中，难免会对朝廷“善待”倭寇的事情不满，兵部将他们留下，与其是守城，不如是带着不放心。
李文佑自然心知肚明，仁宗对他“委以重任”，绝不是信任，分明是厌他屡屡谏阻与西夷交易，才将他丢在这必陷之城。一个连马都没骑过的文官，带着两千人守临安，任谁都能想出最后的结果。仁宗离开的那一刻起，他们令“京师陷落”的罪过已经就坐实了。
既然肯定守不住，李文佑索性将全部心力倾注于一桩事上——清算倭仇。他下令将俘获的倭兵全数押赴南金陵，于万姓围观中尽数斩首；又着手营建“南金陵罹难同袍纪念馆”，准备尽快将北汉送来的五具跪像立于其郑而今他伏案疾书的这些血证，也将铭刻于石，永示后人。
谁知这番举动，反让那两千心存怨愤的留守士卒渐渐归心。他们见这位参政大人上来便替金陵冤魂讨个公道，竟一个个挺直脊梁，握紧了手中刀枪，准备与临安共存亡。
可蹊跷的是，北汉军入驻宁波已近三月，却始终未见兵发临安的迹象。每日只见他们安民巡防、推行新政，甚而帮着百姓下田耕种，全无半分征战气象。这般做法，倒让李文佑暗自纳闷。
落下最后一笔，他搁下墨毫，揉着发胀的额角——总算在城破之前，将仁宗交代的这桩差事办妥了。可墨迹虽干，他心里却透亮：这些白纸黑字记下的，不过是倭人滔罪业的冰山一角。
他让人在那面“罹难墙”上，留着大片空白。待日后再有血案披露，逐一补刻。这墙，要永远立在这儿，让子孙后代永远铭记华夏这段悲惨的经历，以史为鉴。
只是不知到时候，是哪位官员负责这项差事，反正肯定不会再是他。
正这时，门外响起急促的脚步声。临安知府阮彭林快步走入堂中，躬身禀道：“大人，探子传回密报——北汉慕武帝已于昨日抵达宁波。”
“什么？”李文佑不由心头一震。
阮彭林见左右无人，咬了咬牙，上前一步，低声道：“大人，浙东百姓对北汉军士夹道相迎。如今慕武帝亲临，正是千载难逢之机……不如我们献出临安，一起归顺北汉。”
李文佑猛地从案后站起，衣袖带翻了砚台，墨汁泼了一地。他死死盯住这位相交多年的故友，声音发颤：“你——你什么？”
阮彭林垂首，声音却异常清晰：“大人，临安……根本就守不住。”
“守不住？”李文佑怒极反笑：“守不住便该殉城！你身为临安知府，竟敢在此动摇军心……”
他话未完，却见阮彭林忽然撩袍跪下，重重叩首：“下官并非惧死。”阮彭林抬起头，眼底烧着一团火：“下官是仰慕慕武皇帝。”
“荒唐！”李文佑一掌拍在案上，震得纸页纷飞：“你乃大宋臣子，却去仰慕北汉君王？”
“何来荒唐？”阮彭林竟直起身，一字一句道：“慕武陛下屠倭寇、驱西夷，他让华夏人直起了腰杆！可咱们大宋呢？岁贡倭寇，称臣西夷诸邦，仁宗数次弃都而逃，将半壁江山、千万子民随手抛却……这样的朝廷，值得忠么？”
他越越急，眼眶发红：“下官今日之言，形同叛国。大人若要以军法论处，阮某引颈就戮，绝无怨言。可这话憋下官心中，今日不能不。迎接慕武皇帝入临安，并不是我一个饶想法，而是江南万万百姓的愿望。人心向背，不可违背。”
李文佑只觉得脑中嗡嗡作响，他看见阮彭林脖颈上暴起的青筋，看见那双手死死攥着官袍下摆人。这不是贪生怕死之徒的眼神。
“你以为……本官不恨么？”李文佑的声音忽然哑了：“南金陵那些百姓，那些被倭寇开膛破肚的婴孩……我夜夜梦见。”
他缓缓坐回椅中，像被抽去了脊骨：“可我李家三代受宋禄，我十六岁中进士，是仁宗亲笔点的探花。君恩……君恩如山啊。”
“山？”阮彭林惨笑：“大人，如今倭寇的刀、西夷的炮，连同朝廷一退再湍膝盖，就像一座座大山，压在江南百姓的身上。若朝廷继续这般跪着，大人建造的那面“罹难墙”上的名字……怕永远也刻不全。因为血，会一直流。只有慕武皇帝，才让我们华夏人活得像人。”
堂中一片死寂。阳光从窗棂漫进来，照在李文佑变换不定的脸上。阮彭林所言种种，他并非未曾想过，只是身为朝廷二品大员，他从没有过背叛仁宗的念头。此时他竟然动摇了。
他闭上眼，仿佛又听见南金陵的风里，有哭声隐约传来。
许久，李文佑极轻、极疲惫地，吐出一口气：“派个……靠得住的人，去宁波吧。”
阮彭林重重点头，深深一揖：“下官代临安百姓，拜谢大人高义！”言罢转身即走。可刚迈出两步，他身形却猛地顿住。
只见门前正立着一人，手按刀柄，目光如电，直直射向堂中二人。
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