沐慈一大早坐马车出门，在常大学士的陪同下去京郊牛家村实地考察，准备建一座学院。
沐慈刚透出这打算，就有好多人拿着真金白银要慈善捐赠，因为楚王一贯的作风告诉大家——跟着楚王走，名利双收，绝不吃亏。
常大学士常恪，字律行，因泰和楼一案，不肖子致人死亡被判刺字流配，体质差死在半路。常恪大受打击，两鬓斑白，颇显老态。
常恪很有才华，二十岁的进士，品性端正，风评极佳，有能力，不迂腐。本来以他的本事，封阁拜相也不难，可惜儿子不肖。其实御史弹劾他不会教子，不是多大的罪名。常恪更有远见，也有壮士断腕的决断。他是怕自己位高权重儿子仗着他的名头会犯更大的错，所以早早致仕。
谁知沾上了楚王，让不肖子成了棋子，最终还没逃过劫难。好在常恪心性正直，不怪罪楚王，在儿子死后，他给儿媳一笔银钱让她带走嫁妆回娘家再嫁，只和孙儿孙女相依为命。
这么一个有才能，有决断的人，做个单纯的吃货简直浪费。沐慈就用一个任何文化人都无法拒绝的职位，邀请常恪出山——新书院的院长。
常恪知道楚王出手，必不是打闹，这学院的未来不可限量……作为第一任院子，名垂千古是绝对的。常恪自然心动，反正他已经默认成了楚王系的人，就没拒绝。又向沐慈推荐了自己一直在资助的书院，位于京郊南四十里外牛家村的明理书院。
学生不多，算上为附近孩子们开设的学，一共三百二十人，都是条件艰苦的寒门子弟，学院不收太多束修，却提供简单的三餐食宿，年年亏钱。常恪所开的泰和楼的盈利，都添了这个洞。
牛家村的地理位置很适合开学院，距离京城不远，又是一马平川的平地，沐慈看着四周有扩建的空间，就直接拍板定下这里，依然叫明理学院。
乐恕应下，道：“那我着手开始买地了。”
沐慈缓缓摇头：“不买，买了这里的农户无田无地无产出，不好。学院盖好在附近起一些商铺，用这些换地。”
常恪笑对沐慈拱手：“殿下高义。”
常恪又道：“我有个堂弟，还望殿下能够收留，给他一床一饭就成。”
常恪的堂弟叫常悸，字寻理，人不痴傻，就是脑子一根筋，常有诡异想法并钻研到底，时常处于疯魔状态，完全和社会脱节。不是常恪把他养在书院，只怕常悸不是饿死，就是当做疯子关了。常恪知道楚王能容人，却怕看起来疯疯癫癫，不修边幅的常悸吓到沐慈，才提前报备。
沐慈果然表示不在意，还吩咐道：“哦，他以后有什么想法，只管支持他。”
常恪赶紧道谢。
不过今沐慈没见到常悸。常悸这会儿正关在屋子里不知道干嘛，谁来也不搭理，守在门口的一个童子都要哭了。沐慈只是对童子摆手，转身走了，并不打扰。
常恪领沐慈又看了学生读书，就问：“殿下有个什么章程？”
沐慈看着远处，凌空画了一个大圈，道：“以后，这里会变成一个综合性的大学城，不拘一格，只要是值得学习的东西，都能够在明理学院找到。第一批会先成立文学院，算学院，理学院，格物院，律学院，工学院，美学院，乐学院。”
常恪听着像一个极庞大的计划，只是担心：“格物、工学这种杂学，有人会过来学吗？而且与文学院放一块儿，会不会……”让读书人觉得掉价啊？
沐慈道：“有需求就有市场，大幸对格物有兴趣的人不少。”看常恪不懂什么叫需求与市场，沐慈换个法，“国家会越来越需要算学，格物，工学的人才，有地方学习，总会有人肯过来。”然后他把手里写画的本子交给一旁的乐恕，“照这个图，让人出设计图给我过目，然后动工，开春就招生。”又问常恪，“你常有善行，交游广阔，算学、理学方面的人才你认识几个？帮我问问要不要过来执教，我这边薪资福利丰厚，着作给出版，贡献有奖金，免费医疗，包养老。”然后拍拍手，“饿了，回去吃饭。”
常恪也习惯了楚王经常性的画风转变，回答道：“的确认识几个，通过他们能找到更多，我会对他们转达殿下的意思的。”常恪又无缝连接回答，“是饿了，去泰和楼吧。”
真是什么主子就有什么样的下属。
常恪喜欢美食，结交的朋友挺多……谁也挡不住美食的诱惑，所以他真认识许多出名的和不出名的杂学大家。
大幸对杂学的态度挺宽容的，所以读书人凭兴趣爱好钻研的人极多。其实冲着“着作给出版”一项，有百世流芳情节的文化人都会趋之若鹜。
……
泰和楼和对面被挤垮的酒楼都成了楚王产业，掌柜是包源找来的，姓朱，脑子灵活，非常能干。见了沐慈，朱掌柜赶紧迎上来亲自伺候。
沐慈指名道：“让茱莉来跳舞。”他蛮喜欢看“吉普赛女郎”茱莉跳舞的，有一种生命的热力。
朱掌柜为难：“茱莉被定王家的贤世子带走，至今没消息。”
“哦，找人去问问。”沐慈吩咐，就不再记挂这事，相信明贤世子自己会把人送回来给他的。
沐慈上楼，看各楼层都井然有序，显然他随口提了几句经营之法，这个朱掌柜就把三六九等包厢，预订排队，记住老顾客口味偏好，培训服务人员，薪资分保底与提成……这类事做的极好，让泰和楼渐渐有零后世五星级饭店的雏形。
“东家，您的专属包厢能否命名为紫微厅？”朱掌柜问，是为了暗合沐慈是紫微星下凡的传，也有造势的意思。
沐慈挥挥手：“你决定！”朱掌柜赶紧点头。
沐慈刚带着牟渔、乐恕落座，就有机追过来。常大学士识趣，找借口去厨房看看，回避了。
机报告消息。
一是宫中选名单定了，谢家四娘有婚约不入选。西北威远候杨涯的幺孙女杨佳嘉入选，初封就是九嫔之一的修媛，正二品；宜成候朱熙唯一嫡女朱嬛入选，初封九嫔之一的充容，正二品；镇北公李启信的堂弟李启东的幼女李晓清入选，初封婕妤，正三品。另有其他文武臣子家中嫡女或嫡孙女九人，共十二人，从十二月初二开始，按照封赐等级，一个一个迎入宫郑
谢太妃野心不，这是把大幸有实权的家族都囊括进去了。不过这也是巩固皇权的应有之义，沐慈不介意，看过名单就不管这事了。作为弟弟，也不能管哥哥睡什么女人吧？
而且，这些背景强大的女子入宫，怎么可能对没身份没背景又和德光帝离心的谢太妃俯首帖耳？相信不用沐慈出手，这些女人就会给谢家两个不消停的女人找点事做，他是乐见其成的。
第二件就是定王府的消息了，北海郡王的婚期定在十二月初一，非常仓促，这样谢逊也同意了。
沐慈警告谢逊并没有起作用，话“虱多不痒债多不愁，”谢逊还是很光棍的想法——反正和楚王没和好可能，就不怕更得罪一点。且俗话“宁得罪君子”……反正楚王是君子，不会用阴私手段对付他。又有定王做亲家，谢逊是一点都不害怕的。
沐慈十分清楚谢逊的心态，对此也暂时没有好办法。可惜了谢娡，听月璇她是个挺好的姑娘。
牟渔有些担心看向沐慈，却见他依旧古井无波，目无微澜，不知道自己是该松口气，还是担心沐慈闷在心里会憋坏。
常大学士见机离开，就回了紫薇厅，虽无法从楚王神色看出端倪，却能察觉气氛沉闷，猜刚才的消息一定不是什么好消息，却知道自己不该问，只道：“这道笋尖不错，喜欢我就让人送些去府里。”
沐慈平平淡淡应了声：“冬笋，要挖一半留一半，来年才能继续吃得到，可持续发展。”
常大学士记住新词，笑着应是，踌躇半晌问：“我听啊……昨……有个叫怜霜的戏子……你留他了？”
“嗯。”沐慈就没下文了。
常大学士知道这是不打算谈，还是忍不住道：“御史那边，心些，新上任的苏御史是最看不惯这种事的。”
沐慈又“嗯”了一声，慢条斯理吃空了面前的食物，放下筷子漱口，然后问牟渔：“看看怜霜收拾好了没？他的戏班所在地距离这里不远，好了叫他和我一起坐车回去。”
常大学士又想张嘴，却见目光黯淡的乐恕对他微微摇头。
……
话昨夜怜霜就和沐慈一块儿歇下的，今一大早，沐慈去给明理学院选址，就让微生疏护着怜霜回一趟戏班，拿东西顺便办赎身。
大家都盼牟渔管管义弟，可牟渔就一个原则——沐慈只要不伤及自身，管他怎么任性都行，就是把捅个窟窿，牟渔也只会扶梯子递刀子。再沐慈永远清醒，明白自己在做什么，也不需要别人劝太多。
牟渔没管，还很自然吩咐一个锦衣卫出去找人。
很快那锦衣卫回来，对牟渔：“微生指挥使正领着人想要揍人呢，有不开眼的竟然敢不放咱们殿下要的人。”
“谁啊？”牟渔问，还真有不开眼的？
“自称官媒行的牙婆，连京兆府都惊动了，怜霜身份特殊不能赎身。”锦衣卫。
牟渔来回报，沐慈思忖片刻就站起身，云淡风轻道：“本来不想去的，可现在……这是逼着我要亲自去一趟了。”
一语双关。
乐恕多么敏锐聪慧，忍不住拉了沐慈的衣袖：“爷，为个戏子惹上麻烦，值得吗？”
“你什么时候见我怕过麻烦？”
乐恕：“……您知道我不是这个意思。”他为人极通透，又意有所指道，“你就是想找个新欢江…”他瞥常大学士一眼，隐下了“想叫那位死心”，隐晦道，“也不用一个戏子啊。”
沐慈拍拍乐恕的头：“好了！我有数，我也不在乎什么戏子不戏子的，都是一样会笑会哭会痛的人。”然后叫了一个锦衣卫，“把乐恕送回家。”
锦衣卫应诺，带走了乐恕。
沐慈戏子一样的话，在等级森严的大幸属于犯忌，被御史知道又是麻烦。牟渔看了常恪一眼，锐利如刀锋。常恪缓缓摇头，叹口气，表示“我是自己人不会多”的。
牟渔才一个手势，锦衣卫就集结成了仪仗队，三百多人浩浩荡荡簇拥沐慈去福余班所在的百戏园。
该有的气势就要摆起来，不然还真有不开眼的呢。
常恪想一想，也跟着过去看热闹了。
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