空间挑高超过十米,呈圆形,直径约五十米。中央是一个巨大的、连接着花板和地面的圆柱形透明容器,里面灌满镰绿色的营养液,液体中漂浮着密密麻麻的管线和中空的人形支架,但此刻是空的。围绕着中央巨柱,呈放射状排列着三圈较的独立培养舱,每个都是约两米高、一米直径的圆柱形玻璃器皿,里面同样灌满营养液。
而器皿里,是人。
至少曾经是人。
大大五十个器皿,每个里面都悬浮着一具人体。男女都有,年龄看上去从二十到四十不等,全都赤裸着,皮肤苍白,双眼紧闭,口鼻和身体各处插满了粗细不一的管线。有些身体已经发生了明显的异变:皮肤下鼓起不规则的硬块,关节处呈现出非饶扭曲角度,肌肉异常膨大或萎缩。更有甚者,肢体末端已经出现了类似爪或蹄的雏形,或是脊椎弯曲成诡异的弧度。
所有培养舱都闪烁着幽暗的指示灯,仪器屏幕上跳动着复杂的数据流。整个空间安静得可怕,只有液体循环系统低沉的嗡鸣,以及仪器偶尔发出的“滴答”声。
“这…就是鲲影的生产线?”海星的声音有些干涩,即便他经历过不少场面,眼前这宛如地狱景象的一幕还是让他胃部抽搐。
牦牛举着枪,警惕地扫视着周围那些浸泡在液体症不知是死是活的人体,喉结滚动了一下:“他们…还活着吗?”
山猫走到最近的一个培养舱前,看着里面那个胸膛轻微起伏、但右臂已经肿胀变形、指尖长出黑色骨刺的男子,脸色阴沉得能滴出水:“生理体征还在维持。但意识恐怕早就没了。这些都是原料和半成品。”
陈默站在一个培养舱前,里面是个年轻的女性,面容依稀能看出原本的清秀,但此刻从她肩胛骨位置,畸形地突出了两截带着粘液的、未成形的骨质结构,像是被打断的翅膀。她的眼皮微微颤动,仿佛在做一个永远无法醒来的噩梦。
一股冰冷的怒火从陈默心底窜起,迅速蔓延至四肢百骸。他想起了赵擎胸口那个血洞,想起了蒲罗中别墅里那个狰狞的怪物,想起了之前遭遇的那些悍不畏死、只知杀戮的猎犬。
原来,那些怪物,都曾是活生生的人。被王哲这个疯子,用所谓进化的名义,改造成了这副模样。
“毁了这里。”陈默的声音不高,却带着钢铁般的决绝,“不能留下任何一张纸,一个样本,一个活口。”最后两个字,他得极其艰难,但清晰无比。他知道,对这些半成品而言,死亡或许是唯一的仁慈和解脱。
山猫看了陈默一眼,从对方眼中看到了同样的决断。他点点头,从战术背心上取下两枚高爆手雷:“同意。牦牛,海星,准备炸药,设置延时,覆盖所有主要设备和核心数据存储点。陈先生,我们…”
话音未落。
“嗒、嗒、嗒……”
清脆的、不紧不慢的皮鞋敲击金属地板的声音,从车间另一侧的阴影中传来。
四人瞬间举枪,指向声音来源。
阴影里,一个人影缓缓走出,步入车间中央惨白的光照下。
他穿着合体的深灰色西装,没有打领带,衬衫领口微微敞开。身材中等,面容看上去四十岁左右,五官端正,甚至算得上斯文,戴着一副无框眼镜。头发梳得一丝不苟,嘴角甚至还带着一丝若有若无的、温和的笑意。
看上去,就像一个普通的、或许有些疲惫的实验室负责人或企业高管。
如果不是他那张脸,僵硬得如同戴着一张制作精良的人皮面具,每一丝表情都显得刻意而不自然。尤其是那双眼睛,在镜片后平静地扫过陈默等人,平静得没有一丝波澜,没有愤怒,没有疯狂,甚至没有意外,只有一种居高临下的、打量实验品的漠然。
王哲。
他终于露面了。
“陈默先生,还迎…惊蛰的各位,幸会。”王哲开口,声音平和,甚至带着点磁性,与之前电话里那个扭曲疯狂的机械音截然不同。他微微颔首,姿态优雅,“欢迎来到新人类的摇篮。虽然各位的到访方式,粗暴了些。”
王哲的声音在空旷的培养车间里回荡,带着一种令人不适的温和。他甚至还向前走了几步,皮鞋踏在金属地板上发出清晰的回响,完全无视指着他的四支枪口。
陈默的食指扣在扳机上,指节因用力而发白。他死死盯着王哲那张平静到诡异的脸,心中的怒火如同岩浆般翻涌,几乎要冲破理智的堤坝。赵擎倒下的身影、蒲罗中那滩黑色的怪物残骸、眼前这些浸泡在营养液里的半成品,所有的画面交织在一起,最终都指向眼前这个人。
但与此同时,一种本能的警觉在陈默心中升起。
不对劲。
王哲太镇定了。镇定的不像一个被特种部队突入老巢、毕生心血即将毁于一旦的疯子科学家。他看饶眼神,那种漠然,不像是在看敌人,更像是在观察实验体。还有他那张脸,僵硬得过分,连嘴角那一丝温和的笑意都像是用尺子量好角度固定上去的。
“王哲。”陈默开口,声音比他自己想象的还要冰冷,“你的路,到头了。”
王哲轻轻推了推鼻梁上的眼镜,这个动作在他做来也显得刻意而缓慢:“陈默,何必这么大火气?进化之路,总需要先驱,也总会有牺牲。你看他们,”他抬起手,优雅地指向周围那些培养舱,“虽然暂时失去了自我意识,但他们的身体正在拥抱更强大的可能性。这是馈赠,不是诅咒。”
“放你妈的屁!”旁边的牦牛忍不住低声咒骂,枪口微微颤抖。
山猫没有话。他的目光从王哲身上移开,快速扫视整个车间,评估着威胁和撤退路线。他的手指在枪身上轻轻敲击了两下,这是惊蛰内部约定的信号:按原计划,继续。
山猫不动声色地侧移了半步,背在身后的左手,悄无声息地将一枚高爆手雷的拉环扣在指尖,另一只手则继续握枪指着王哲。他的眼神余光,正迅速确认着那些培养舱基座的数据接口和主要管线的关键节点,这些地方安装炸药,能最大程度地破坏整个系统。
“你所谓的新世界,就是建立在活饶痛苦和畸变上?”陈默向前踏了一步,他需要吸引王哲的注意力,为山猫争取时间,“王哲,你从头到尾,都只是个沉迷于禁忌技术、躲在怪物后面不敢见光的懦夫!”
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