吕宋岛，佛郎机联军大营。
达·伽马站在新建成的堡垒最高处，俯瞰着脚下繁忙的港口。
半个月前，这里还只是一个简陋的据点，现在却已经初具规模。
两座炮台扼守着入口，三道防御工事环绕堡垒，港口里停着二十三艘战船，岸上驻扎着两千五百名士兵。
马加良斯得对，吕宋确实是一个理想的据点。
它距离大胤的夷州只有一千多里，既可以作为北上进攻的前哨，又可以作为南下撤湍后路。
更重要的是，岛上的金矿、铜矿、木材、香料，足够支撑一支庞大的舰队长期作战。
“司令官阁下。”身后传来马加良斯的声音，“拉莫斯上校请您去议事厅，是有重要情报。”
达·伽马点点头，走下了望台。
议事厅里，拉莫斯正对着一张海图沉思。
看到达·伽马进来，他抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色——有敬畏，有不甘，也有隐隐的敌意。
“什么事？”达·伽马直接问。
拉莫斯指着海图上的一点：“我们的探子刚刚传来消息，大胤人正在夷州大规模集结兵力。据估计，至少有三四十艘战船，五六千士兵。”
达·伽马眉头一挑：“这么多？”
“是。而且据逃出来的商人，那些船上装载的不仅有士兵，还有大量火炮和一种新式的火器。”
“新式火器？”
拉莫斯摇摇头：“具体是什么不知道，但据比我们的火绳枪厉害得多。”
达·伽马沉默了。
他走到海图前，盯着夷州的位置，脑海中飞快地分析着各种可能。
大胤人突然在夷州集结兵力，只有两种可能：一是准备南下进攻吕宋，二是防御他北上反击。不管是哪一种，都明他们已经知道了吕宋的情况。
“马加良斯。”他转过身，“你觉得大胤人会怎么做？”
马加良斯想了想，缓缓道：“以我对那个赵王的了解，他不会被动防守。他在东瀛、在夷州、在高丽，都是主动进攻。所以这一次，他很可能会南下。”
“南下……”达·伽马沉吟，“如果他要南下，会走哪条航线？”
马加良斯指着海图：“有两条。一条是沿着海岸线，经过琼州海峡、安南沿海，然后向东直插吕宋。”
“这条航线安全，但路程远，容易被我们发现。另一条是直接横渡南海，从夷州直插吕宋。这条航线路程短，但风险大，万一遇到风暴……”
“他会选哪条？”
马加良斯犹豫了一下：“以那个赵王的性格，他很可能会选第二条。出其不意，攻其不备。”
达·伽马点点头，又看向拉莫斯：“你觉得呢？”
拉莫斯冷笑一声：“我不管他走哪条，只要他敢来，我就让他有来无回。”
“吕宋不是夷州，我们的堡垒比格雷的坚固十倍，我们的士兵比格雷的精锐十倍。他来了，就是送死。”
达·伽马看了他一眼，没有接话。
这个拉莫斯，和格雷一样骄傲。
但格雷已经用全军覆没证明了，骄傲在战场上是最致命的弱点。
“传令。”他沉声道，“从今起，所有船只加强巡逻，日夜监视海面。发现大胤舰队，立即回报，不得擅自出击。”
“另，派人去安南、占城、暹罗，联络那些当地的势力。告诉他们，大胤人如果南下，第一个遭殃的不是我们，而是他们。想活命，就和我们一起对付大胤。”
马加良斯眼睛一亮：“司令官是想联合南洋各国，共同对抗大胤？”
达·伽马点点头：“大胤虽然强大，但敌人也多。东瀛人恨他们，北狄人恨他们，高丽人表面恭顺心里不服，南洋这些国家也怕他们。如果我们能把这些人联合起来，大胤再强，也双拳难敌四手。”
拉莫斯难得露出赞许的神色：“好主意。我认识几个安南的商人，他们和安南权贵有来往，可以帮忙牵线。”
达·伽马看向他：“这件事就交给你去办。”
拉莫斯一怔：“我？”
“你熟悉南洋的情况，和那些商人有来往，最合适不过。”
达·伽马淡淡道，“马加良斯留下来帮我整顿防务。我们分工合作，争取在大胤人南下之前，把一切都准备好。”
拉莫斯虽然有些不甘，但还是点头应允。
等拉莫斯离开，马加良斯低声道：“司令官，您把他支开，是不是……”
达·伽马看了他一眼，没有话。
马加良斯立刻闭嘴。
良久，达·伽马缓缓道：“拉莫斯这个人，可用，但不可信。让他去联络南洋各国，成了最好，不成也无所谓。反正我们真正的底牌，不是那些乌合之众。”
马加良斯问：“那我们的底牌是？”
达·伽马走到窗前，望着远处的大海，嘴角浮起一丝神秘的微笑。
“你会知道的。”
......
三月初五，夷州，大胤水师大营。
沈千站在新建成的码头上，望着海面上密密麻麻的战船，心中涌起一股豪情。
四十艘主力战船，二十艘辅助战船，八千精锐水师。
这是大胤有史以来最庞大的舰队，也是他沈千有生以来指挥过的最大规模的军队。
三前，唐延海率领的一千骑兵和二百斥候营也抵达了夷州。现在，岛上总兵力已经超过了一万人。
“都督。”王鲨走过来，“唐总督请您去议事厅，是王爷的军令到了。”
沈千点点头，转身朝议事厅走去。
议事厅里，唐延海、林丰、格雷、佩德罗已经到齐。
众人神色凝重，显然军令的内容不简单。
沈千接过军令，拆开来看。
赵暮云的笔迹很潦草，显然写得很急：
“沈千、林丰、唐延海：据可靠情报，达·伽马、马加良斯、拉莫斯已在吕宋会合，兵力约两千五，战船二十三艘。此人正在联络南洋各国，企图联合对抗大胤。”
“此獠不除，后患无穷。命你等即日南下，进剿吕宋。具体战术，你等自行斟酌。但有一句话，务必牢记——”
“达·伽马狡猾多端，不可轻担马加良斯野心勃勃，不可放走。拉莫斯心狠手辣，不可留活口。”
“此战，只许胜，不许败。”
沈千看完，将军令递给其他人传阅。
众人看完，都沉默了。
良久，唐延海开口：“王爷把这么大的阵仗交给我们，是对我们的信任。吧，怎么打？”
林丰走到海图前，指着吕宋岛的位置：“据格雷的情报，达·伽马在吕宋修建了两座炮台，三道防御工事，易守难攻。如果我们强攻，伤亡会很大。”
格雷点头：“是。而且达·伽马这个人用兵谨慎，不会给我们偷袭的机会。我们必须想个万全之策。”
沈千看向佩德罗：“你有什么想法？”
佩德罗沉吟道：“达·伽马虽然谨慎，但他有一个弱点——骄傲。他是佛郎机最优秀的航海家，最杰出的指挥官，从来不认为有人能在海上战胜他。如果我们在海面上摆出决战的架势，他一定会迎战。”
“然后呢？”
“然后……”佩德罗指着海图上的一点，“我们可以在这里设伏。”
众人顺着他的手指望去——那是一处叫做“巴布延海峡”的地方，位于吕宋岛北端，水道狭窄，暗礁密布。
“巴布延海峡是北上夷州的必经之路。如果达·伽马要北上迎战，一定会经过这里。我们可以提前在这里埋伏，等他的舰队进入海峡，两头堵截。”
唐延海皱眉：“但你怎么确定他一定会北上？如果他龟缩在吕宋不出，我们怎么办？”
佩德罗笑了：“唐总督放心，达·伽马一定会出来的。因为他不仅骄傲，而且好奇。他一定想亲眼看看，打败格雷的大胤水师，到底是什么样子。”
沈千看向格雷：“你觉得呢？”
格雷想了想，缓缓点头：“佩德罗得对。达·伽马确实是这样的人。当年在里斯本，他就因为好奇，独自驾船去探索一条没人敢去的航线，差点死在海上。这种性格，改不聊。”
沈千沉默片刻，猛地一拍桌子。
“好！就按佩德罗的办。林丰率登州水师为前锋，佯装主力，吸引达·伽马北上。沈千率金陵水师埋伏在巴布延海峡，等他们进入包围圈，一举全歼。”
他看向唐延海：“唐总督，你的骑兵暂时用不上，但可以跟着我，等登陆作战的时候，就看你的了。”
唐延海咧嘴一笑：“没问题。只要你们把他们的船打掉，岸上那些人，我一个不留。”
众人齐声大笑。
笑声中，格雷忽然道：“都督，我有个请求。”
沈千看着他：“。”
“我想亲自率船佯攻。”格雷的眼神很认真，“达·伽马认识我。如果他看到我的旗帜，一定会更加确信这是主力，更放心地追上来。”
沈千沉吟片刻，缓缓点头：“好。不过你要心，别真被他抓住。”
格雷笑了：“都督放心，我比任何人都了解达·伽马。他想抓我，没那么容易。”
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